« Pas dans ta bouche ! ». C’est une phrase que tous les parents d’un tout-petit ont appelée des dizaines de fois.

Il n’y a pas de règle des cinq secondes quand on a 18 mois – tout est à prendre. Bien sûr, il y a des risques de sécurité, des risques d’étouffement et un monde plein de germes qui stressent les mamans et les papas.

Alors, que peuvent faire les parents ? Quand devez-vous vous inquiéter du comportement de votre enfant ? Regardons de plus près pourquoi de nombreux jeunes enfants semblent obsédés par le fait de goûter à tout.

5 raisons pour lesquelles les petits enfants mettent les choses dans leur bouche

Les bébés sentent les choses avec leurs lèvres et leurs langues

L’experte en développement de l’enfant, Dorothy Einon, écrit que les enfants qui ont moins de sept mois ne peuvent pas encore explorer les objets avec leurs mains. Ils peuvent s’agripper à des objets, mais c’est à peu près tout, pas de pousser, de piquer, de presser ou de caresser.

Au lieu de cela, ces petites mains qui agrippent les jouets et autres objets vont directement à la bouche. Il y a une raison à cela. Einon dit que la bouche d’un bébé a plus de terminaisons nerveuses que n’importe quelle autre partie du corps. « Donc, s’il veut vraiment savoir ce que ressent quelque chose, il le met dans sa bouche », explique Einon.

Les bébés ont également des réflexes de bâillonnement sensibles. C’est pourquoi vous verrez beaucoup de bébés avoir des haut-le-cœur lorsqu’ils essaient de nouveaux aliments aux saveurs et aux textures différentes. Cette réaction est également un moyen naturel pour eux d’éviter de s’étouffer.

Soulager la douleur de la dentition

Couper une nouvelle dent est une expérience inconfortable pour les petits. Les parents remarqueront que les jeunes enfants mâchent des jouets, des livres, des vêtements et d’autres objets parce que la pression soulage leurs gencives douloureuses.

Ce type de comportement cessera une fois que ces dents auront traversé les gencives. Donner aux enfants qui font leurs dents des jouets destinés à être mâchés ou appliquer un gel spécial pour soulager la douleur peut aider.

Continuer à explorer leur monde

A mesure que les enfants deviennent plus mobiles, ils commencent à utiliser leurs mains pour examiner les objets plus souvent. Cependant, leur bouche joue toujours un rôle dans l’exploration.

Presque tout est tout nouveau et intéressant pour les jeunes bambins. Entre la petite enfance et 24 mois, il est fréquent que les enfants portent des objets à la bouche. Ils sont curieux et utilisent leurs cinq sens pour apprendre ce qui les entoure.

Cependant, les experts en développement de l’enfant comme Einon disent qu’il ne faut s’attendre à ce type de comportement que jusqu’à l’âge de deux ans, âge auquel les tout-petits commencent à explorer davantage avec leurs mains.

Auto-apaisement

Les bébés ont le besoin naturel de sucer, c’est pourquoi de nombreux parents utilisent une sucette pour garder les nourrissons calmes entre les tétées.

Alors que les parents sevrent les tout-petits de la sucette, les enfants peuvent se tourner vers d’autres choses pour tenter de s’apaiser. C’est alors que la succion du pouce ou le rongement des ongles peuvent commencer. D’autres enfants peuvent mettre leurs cheveux ou leurs vêtements dans leur bouche.

Le Dr Carla Fry, psychologue, a déclaré à JusttheFactsBaby.com que les enfants plus âgés qui sont timides dans les situations sociales peuvent montrer ce type de comportement lorsqu’ils ressentent une légère anxiété. « Sucer ou mâcher des objets devient un comportement d’auto-apaisement, ou un moyen de libérer l’énergie nerveuse. »

Le Dr Fry affirme que la plupart des enfants qui font une fixation orale perdent cette habitude vers l’âge de huit ans.

Fixation orale et problèmes de développement

Bien qu’il ne soit pas rare que les tout-petits mettent des objets dans leur bouche, cela ne doit pas devenir une habitude. Selon Einon, à l’âge de trois ans, la plupart des enfants cesseront d’utiliser leur bouche comme forme d’exploration et s’intéresseront davantage à ce que font réellement les jouets et autres objets.

Toutefois, si votre enfant continue à mettre constamment des choses dans sa bouche au-delà de 24 mois, il pourrait s’agir d’une fixation orale. Le site Web Day2DayParenting.com indique que cela peut être le résultat d’un sevrage trop précoce ou trop tardif des biberons et des sucettes.

Il existe également un trouble plus grave appelé pica. Dans ce cas, les enfants ont un appétit pour les aliments non nutritifs. Ils peuvent manger régulièrement des choses comme du papier, de la terre, du sable du bac à sable, des cloisons sèches ou des éclats de peinture.

Le trouble du pica s’accompagne de problèmes de sécurité et de santé, ainsi que de possibles problèmes de développement. Il est sage de discuter de ce type de comportement avec le pédiatre de votre enfant. Vous pouvez en savoir plus sur les problèmes associés au pica sur le site WebMD.com.

Que peuvent faire les parents et les personnes en charge ?

Si vous voulez que votre enfant arrête de mettre autant de choses dans sa bouche, lui demander d’arrêter n’est peut-être pas la meilleure idée. De nombreux experts en développement de l’enfance recommandent plutôt de rediriger leur attention.

Envisagez de donner à votre jeune enfant des crackers ou un gobelet à bec si cela l’aide à garder les objets étrangers hors de sa bouche.

Le Dr Elizabeth Berger, psychiatre pour enfants et auteur, a dit à un parent inquiet qui a posé une question sur les habitudes orales de sa fille sur Parents.com que le comportement du bambin allait probablement passer, et que la mère ne devrait pas transformer cela en une lutte de pouvoir.

« Vous n’avez pas besoin de montrer votre désapprobation – mais vous pouvez dire gentiment : « Oh non non, nous ne mangeons pas de plantes » en sauvant la plante de la mise en bouche ; donner cette information ne peut pas faire de mal. »

Agir aux risques de sécurité pour protéger vos enfants

Bien qu’il soit assez normal pour les bébés et les jeunes bambins de mettre des choses dans leur bouche, cela n’élimine pas les préoccupations qui accompagnent ces actions. Les parents et les gardiens doivent toujours garder un œil attentif sur les enfants curieux lorsqu’ils deviennent mobiles.

En ce qui concerne les risques d’étouffement, vous devrez faire de votre mieux pour garder les petits jouets et d’autres objets comme les pièces de monnaie hors des mains de votre tout-petit. Expliquez aux enfants plus âgés que vous avez besoin de leur aide pour garder ces objets loin de leurs jeunes frères et sœurs.

Une bonne mesure de précaution consiste à apprendre à donner la manœuvre de Heimlich aux tout-petits et aux nourrissons. Les parents et les soignants peuvent et doivent suivre une formation de certification Heimlich/CPR, qui pourrait vous aider à sauver la vie d’un enfant. De nombreuses sections locales de la Croix-Rouge offrent de tels cours.

La sécurité commence à la maison. Lorsque vous êtes le parent ou le gardien d’un tout-petit, vous devez rendre la maison aussi sûre que possible.

Les armoires et les tiroirs contenant des produits chimiques toxiques qui pourraient conduire à des empoisonnements doivent être sécurisés avec des verrous de sécurité pour enfants. Les produits tels que les médicaments, les nettoyants ménagers et les paquets de détergent à lessive doivent être placés hors de portée, l’emballage étant fermé.

Vous pouvez également vous assurer que tous les produits potentiellement dangereux que vous achetez sont livrés dans des emballages à l’épreuve des enfants.
Par exemple, le curseur Child-Guard® est une fermeture à l’épreuve des enfants conçue pour être utilisée avec des emballages souples.

Il est similaire aux bouchons de sécurité pour enfants familiers que l’on trouve sur les bouteilles de médicaments en ce sens qu’il nécessite des compétences supplémentaires pour ouvrir un emballage. Cela signifie que vous aurez plus de temps pour retirer un produit potentiellement dangereux avant qu’un enfant ne le mette dans sa bouche.

Regardez les fermetures Child-Guard® et Slider-Guard™ sur les produits de marques responsables.

En choisissant ce type d’emballage, vous prendrez une mesure importante de plus pour protéger votre famille contre les dangers.