Vous pourriez penser que vos dents sont des outils, comme des couteaux et des fourchettes intégrés. Mais si elles sont si utilitaires, pourquoi les dents ressentent-elles la douleur ? Ne serait-ce pas mieux si elles pouvaient simplement ronger et ronger dans n’importe quelles conditions ?

En dépit de notre inconfort dentaire, il s’avère qu’il y a une bonne raison pour que nos dents soient si sensibles.

La douleur dentaire est un mécanisme de défense qui garantit que lorsqu’un hachoir est endommagé, nous le remarquerons et ferons quelque chose pour y remédier, a déclaré Julius Manz, directeur du programme d’hygiène dentaire au San Juan College de Farmington, au Nouveau-Mexique, et porte-parole de l’American Dental Association.

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« Si vous mangez quelque chose de trop chaud ou mâchez quelque chose de trop froid, ou si la dent est suffisamment usée où le tissu sous-jacent en dessous est exposé, toutes ces choses provoquent une douleur, et ensuite la douleur pousse la personne à ne pas utiliser cette dent pour essayer de la protéger un peu plus. Donc c’est vraiment un mécanisme de protection plus qu’autre chose », a déclaré Manz à Live Science.

Si les dents ne ressentaient pas la douleur, nous pourrions continuer à les utiliser dans des situations qui les endommagent, a déclaré Manz. Et pour les humains, endommager les dents adultes est un problème car, contrairement aux requins et aux alligators, nous ne pouvons pas les remplacer.

Pulpe douloureuse

Les dents ont trois couches, dont une seule – la couche la plus interne de la dent – peut faire mal. Cette couche la plus interne de la dent s’appelle la pulpe et contient à la fois des vaisseaux sanguins et des nerfs. La douleur est la seule sensation à laquelle les nerfs de la pulpe répondent, a expliqué M. Manz. Alors que les personnes souffrant de sensibilité dentaire peuvent se plaindre, par exemple, d’une douleur dentaire déclenchée par la chaleur ou le froid, les nerfs de la pulpe ne ressentent pas la température, a expliqué M. Manz. Ils ressentent plutôt la douleur, qui peut être associée, par exemple, à la consommation d’un milk-shake très froid.

La dentine, la couche intermédiaire, est vivante mais sans nerfs ; cependant, la dentine contient du fluide qui se déplace lorsque les dents bougent, et la pulpe peut sentir le mouvement de ce fluide. La troisième couche, la plus externe, est l’émail blanc et dur de la dent, qui n’est pas vivant et ne peut donc rien ressentir.

Ligament douloureux

Bien qu’elle soit la seule partie de la dent contenant des nerfs, la pulpe n’est pas la seule source de douleur dentaire. Le ligament parodontal, qui fixe la dent à l’os de la mâchoire et détecte le positionnement des dents lorsque nous mâchons, peut également ressentir de la douleur. « Toute personne ayant suivi un traitement orthodontique vous dira que ses dents sont douloureuses. Cette sensation provient du ligament parodontal », a déclaré le Dr Manz.

Avec à la fois la pulpe et le ligament parodontal qui ressentent la douleur, il peut être difficile pour les gens de savoir d’où vient leur douleur dentaire, a déclaré Manz. Comprendre cela, a-t-il ajouté, est l’un des défis du métier de dentiste.

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Article original sur Live Science.

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