08/01/2016

Si vous êtes quelqu’un qui infuse généralement son eau avec des fruits, vous avez peut-être remarqué que la plupart des fruits dans votre verre flottent vers le haut, ce qui constitue une combinaison colorée, et délicieuse. Une de nos collaboratrices a remarqué que les tranches de citron dans son eau infusée flottaient vers le haut, tandis que les tranches de citron vert coulaient. Les deux fruits ne devraient-ils pas flotter vers le haut du verre ? À la recherche de l’explication la plus rapide pour savoir pourquoi cela se produisait, nous avons mené notre propre expérience et demandé à la résidente RD Sarah Downs de peser sur ce phénomène.

Pour tester notre expérience, nous avons couru à l’épicerie locale et avons acheté des limes et des citrons. Nous avons testé nos fruits de trois manières différentes – entiers, pelés et tranchés. À chaque fois, nous avons remarqué que les citrons flottaient vers le haut du bol tandis que les citrons verts restaient relativement proches du milieu ou du fond du bol. Lorsque nous avons pelé et tranché les fruits, la séparation n’a fait que s’accentuer.

Ce que nous avons trouvé le plus étrange, cependant, c’est que lorsque nous avons pelé les fruits, les limes ont seulement continué à s’enfoncer plus profondément dans le bol tandis que les citrons ont commencé à s’enfoncer un peu plus dans le bol, mais sont restés près du sommet. Le phénomène s’est poursuivi lorsque les fruits se sont séparés davantage après avoir été coupés en tranches. Nous avons supposé que cela se produisait parce que les fruits étaient tranchés, rendant ainsi les morceaux individuels plus légers.

Sur la base de nos observations, nous avons voulu connaître la science derrière la raison pour laquelle cela se produisait. Pourquoi, d’après nos observations, les plus gros fruits flottaient-ils vers le haut alors que les plus petits fruits coulaient vers le bas ? Cela a-t-il un rapport avec l’acidité du fruit ? Le poids de l’écorce ? Ou simplement la masse globale ? Nous avons demandé à Sarah Downs, RD, une explication.

Alors, pourquoi les citrons flottent et les limes coulent?

Sarah Downs, RD : « La raison pour laquelle les limes coulent et les citrons flottent est due à la densité, ou la masse par unité de volume. Un objet flottera s’il est moins dense que le liquide dans lequel il est placé et coulera s’il est plus dense que le liquide dans lequel il est placé. Les citrons et les citrons verts ont tous deux une densité très proche de celle de l’eau, on pourrait donc s’attendre à ce qu’ils flottent tous deux. Cependant, les citrons verts sont légèrement plus denses que les citrons, c’est pourquoi ils coulent et les citrons flottent. »

Intrigué ? Vérifiez par vous-même dans la vidéo ci-dessous :

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