Les appareils électriques sont « mis à la terre » lorsqu’ils se connectent à des dispositifs de mise à la terre pour des raisons de sécurité. La mise à la terre fournit un « chemin de moindre résistance » sûr que la tension parasite doit suivre. Les systèmes de mise à la terre dirigent les tensions parasites vers le sol où elles se déchargent en toute sécurité au lieu de s’accumuler dans des endroits où elles seront dangereuses.

Sans mise à la terre, les surtensions ou les dommages aux équipements pourraient rendre les circuits électriques dangereux ou destructeurs. Ils pourraient endommager les appareils électriques attachés, choquer les personnes à proximité, ou même déclencher des incendies. La mise à la terre est un élément de sécurité important pour le système électrique de toute structure. En fait, les codes électriques l’exigent pour toute nouvelle construction. Voici ce que vous devez savoir sur la mise à la terre électrique et pourquoi vous en avez besoin :

Comment fonctionne la mise à la terre électrique ?

Les circuits électriques contiennent généralement trois fils : un fil  » chaud « , un fil  » neutre  » et un fil de mise à la terre. Le fil chaud contient la tension active qui alimente les appareils électriques. La tension active est chargée négativement. L’électricité chargée négativement cherche naturellement à se décharger de son énergie négative pour revenir à un état de terre neutre. Pour ce faire, elle passe par le fil neutre et retourne à la charge positive du panneau de service principal. Lorsque les circuits sont terminés, les charges négatives passent par le fil chaud et retournent à la terre par le fil neutre. Si tout fonctionne correctement, le fil de mise à la terre n’entre jamais en jeu.

Malheureusement, cependant, les circuits peuvent se briser ou mal fonctionner comme tout le reste. Lorsque les fils d’un circuit sont endommagés ou cassés, l’électricité peut s’échapper du système et atteindre d’autres matériaux. Selon l’endroit où le courant circule, il peut vous choquer, endommager quelque chose ou déclencher un incendie. Les fils de mise à la terre empêchent que cela ne se produise. La tension suit toujours le chemin de moindre résistance lorsqu’elle recherche la neutralité, même lorsqu’elle quitte le système en circuit fermé. Les fils de mise à la terre fournissent ce chemin de moindre résistance. Ils sont reliés à une barre de mise à la terre située dans le sol sous votre circuit. Lorsque la tension parasite s’échappe du système, le fil de mise à la terre la « capte » et la transfère au sol où elle ne peut pas vous blesser.

Pourquoi la mise à la terre électrique est-elle importante ?

La mise à la terre des circuits électriques est une procédure de sécurité très importante. La mise à la terre permet de vous protéger, vous et votre maison, des dangers des circuits endommagés ou des surcharges électriques. Lorsque des surcharges électriques se produisent, l’excès d’électricité introduit dans le système pourrait bondir hors du câblage. Sans mise à la terre électrique, cette tension parasite pourrait déclencher un incendie, endommager les appareils ou choquer les passants.

Une mise à la terre appropriée protégera le système électrique de votre maison même en cas de surtension massive ou de foudre. La mise à la terre empêche la tension de former un arc vers d’autres matériaux conducteurs tels que l’eau et le métal, où elle pourrait vous blesser. Les fils de mise à la terre empêchent également la tension de surcharger et d’endommager vos appareils, ce qui leur permet de durer plus longtemps et de mieux fonctionner. Dans l’ensemble, la mise à la terre est l’une des mesures de sécurité les plus importantes qui protègent les systèmes électriques domestiques contemporains.

Comment puis-je savoir si mes circuits sont mis à la terre ?

Il peut être difficile de savoir si votre maison est correctement mise à la terre sans un testeur de circuit ou une inspection professionnelle. Il y a cependant quelques éléments à rechercher qui vous donneront une idée. Tout d’abord, vos prises ont-elles deux ou trois broches ? La troisième broche inférieure d’une prise est reliée au fil de terre. Si votre maison possède des prises à deux broches, cela signifie que les circuits électriques ne sont pas mis à la terre. Si vous avez des prises à deux broches, remplacez-les par des disjoncteurs de fuite à la terre dès que possible.

Même si chacune de vos prises a trois broches, il se peut que vous n’ayez toujours pas de mise à la terre efficace. Parfois, les maisons qui étaient autrefois mises à la terre ont maintenant une mise à la terre inefficace en raison de dommages ou d’erreurs de câblage. Les maisons construites dans les années 50 et 60 n’ont souvent aucune mise à la terre ou une mise à la terre inefficace, même si elles sont équipées de prises à trois broches. Si vous voulez savoir avec certitude si votre maison est mise à la terre, investissez dans un testeur de circuit domestique ou programmez une inspection.

Que dois-je faire si mes circuits ne sont pas mis à la terre ?

Votre meilleure option serait d’appeler un électricien pour installer immédiatement une mise à la terre. Les experts d’Early Bird peuvent recâbler toute votre maison pour inclure une mise à la terre sûre et conforme au code dans chacun de vos circuits. Si vous ne voulez pas refaire l’installation électrique de votre maison, vous devriez au moins remplacer les prises à deux broches par des disjoncteurs de fuite à la terre.

Les disjoncteurs de fuite à la terre, ou « ground fault circuit interrupters », peuvent vous fournir un niveau de protection même sans mise à la terre. Ces prises interrompent automatiquement le flux d’électricité lorsqu’elles détectent un risque de choc, d’incendie ou de dommage. Vous devriez avoir des prises GFCI dans la cuisine et les salles de bain de votre maison, que vous ayez mis votre maison à la terre ou non ! Les prises GFCI ne protégeront pas vos appareils aussi efficacement que la mise à la terre, mais elles contribueront à vous protéger.