La croyance selon laquelle les équipes nous rendent plus créatifs et productifs – et sont le meilleur moyen de faire avancer les choses – est profondément ancrée. Mais Hackman, professeur de psychologie organisationnelle à Harvard et grand spécialiste des équipes, n’en a cure. Selon lui, les recherches montrent systématiquement que les équipes sont moins performantes malgré toutes les ressources supplémentaires dont elles disposent. Dans une entrevue accordée à la rédactrice principale Diane Coutu, M. Hackman explique où les équipes se trompent. Il est choquant de constater que, la plupart du temps, les membres ne sont pas d’accord sur ce que l’équipe est censée faire, ni même sur les personnes qui en font partie. La croyance selon laquelle plus c’est gros, mieux c’est, aggrave également les problèmes ; à mesure qu’une équipe s’agrandit, l’effort nécessaire pour gérer les liens entre les membres augmente de façon presque exponentielle. Les dirigeants doivent être impitoyables lorsqu’il s’agit de définir les équipes et de les garder petites (moins de 10 membres), et certains individus (comme les destructeurs d’équipe) devraient tout simplement être exclus. Le leader doit également définir une direction convaincante pour l’équipe – mais ce faisant, il peut se heurter à une résistance intense qui le met en grand danger. Hackman explore d’autres idées fausses sur les équipes, par exemple celle selon laquelle les équipes dont les membres sont ensemble depuis longtemps s’épuisent. En fait, les recherches révèlent que les nouvelles équipes font 50 % d’erreurs de plus que les équipes établies. Pour éviter la complaisance, chaque équipe a besoin d’un déviant, quelqu’un qui est prêt à faire des vagues et à ouvrir le groupe à de nouvelles idées. Malheureusement, ces personnes sont souvent écartées de l’équipe, ce qui lui enlève toute chance d’être magique. Les leaders ne peuvent pas faire en sorte qu’une équipe soit performante. Cependant, en étant disciplinés sur la façon dont une équipe est mise en place et gérée, en instituant les bons systèmes de soutien et en fournissant un coaching dans les processus de groupe, ils peuvent augmenter la probabilité qu’une équipe soit formidable.