Dire que le sel est un assaisonnement populaire est un euphémisme. Pour certaines personnes, c’est pratiquement un ingrédient. Les Américains aiment le sel, et ils ne sont pas les seuls. Le sel a été une saveur importante pour les humains pendant des siècles. Il est littéralement à l’origine du mot « salaire » et constitue un élément essentiel des cérémonies religieuses et de la culture humaine depuis les anciens Égyptiens. En outre, le sel a été à l’origine de troubles civils et a joué un rôle important dans la conservation des aliments avant la réfrigération. Il n’est donc pas surprenant que le sel soit un élément central de nombreuses cuisines dans le monde.

Mais comment en est-on arrivé là ? Il y a un nombre surprenant de raisons à cela, qui vous feront jeter un second regard à la salière sur votre table à manger.

Nutriments nécessaires

La raison la plus fondamentale pour laquelle tout a bon goût est que notre corps nous dit qu’il contient des nutriments importants. En un sens, les choses qui ont bon goût sont la façon dont notre cerveau nous récompense pour avoir obtenu les nutriments dont notre corps a besoin pour survivre. Si l’envie de sel est si forte, c’est parce qu’il contient deux nutriments essentiels qui sont relativement difficiles à trouver dans la nature : le sodium et le chlorure. Le sodium et le chlorure (une forme de chlore) sont des éléments très réactifs, c’est pourquoi ils sont si rares. En même temps, l’organisme ne stocke pas le sel supplémentaire, d’où l’importance d’en consommer régulièrement. Cela crée le besoin de l’envie, nous poussant à consommer du sel quand nous le pouvons puisque c’est un composé si important.

Le sel est important pour maintenir une hydratation saine et un équilibre du pH et peut aider les personnes souffrant d’hypotension artérielle basse.

Les deux éléments primaires du sel, le sodium et le chlorure, sont des électrolytes, qui sont essentiels à notre corps. Le sel est important pour maintenir une hydratation saine et un équilibre du pH et peut aider les personnes souffrant d’hypotension (basse pression sanguine). Il est également important pour le bon fonctionnement de nos muscles et de notre système nerveux. En plus de tout cela, vous pouvez également développer une condition connue sous le nom d’hyponatrémie quand il y a trop peu de sodium dans votre sang. Cela dit, il est important de se rappeler que vous pouvez exagérer la quantité de sel que vous obtenez, alors soyez prudent.

Améliore les autres saveurs

Le sel a une force de saveur supplémentaire au-delà du déclenchement des parties de récompense des nutriments de notre cerveau qui explique encore pourquoi nous l’aimons tant. Non seulement le sel a bon goût en soi, mais il fonctionne aussi avec d’autres goûts ! Des études montrent que le sel peut renforcer les saveurs généralement positives comme le sucré et l’umami tout en supprimant ce que nous considérons traditionnellement comme de mauvaises saveurs, comme les goûts amers. Cela fait du sel un excellent ingrédient à combiner avec d’autres saveurs dans les plats et explique pourquoi le sel est devenu un standard dans tant de plats. Par exemple, c’est le secret pour que les aubergines aient bon goût. Il prend les plats sucrés et les fait passer à un autre niveau, et pour la viande et les plats salés, le salage est une étape essentielle pour vraiment faire le plat parfait.

La suppression des saveurs amères peut permettre aux autres de venir davantage au premier plan.

Il est important de noter que l’ajout de sel n’est pas une simple équation d’addition. Plus de sel ne signifie pas plus de bonne saveur. En fait, c’est plus compliqué que cela. À petites doses, le sel rehausse la saveur des sucreries, mais au-delà, il est moins efficace. En revanche, en quantités plus modérées, les plats umami sont pareillement rehaussés et peuvent être plus salés que les plats sucrés. Cela peut s’expliquer par la suppression des saveurs amères, ce qui permet aux autres saveurs d’être davantage mises en avant. Dans d’autres tests, le sel a également augmenté la perception de l’épaisseur, de l’équilibre et de la plénitude de la soupe. Ce qui est intéressant, c’est que sur les cinq saveurs de base (sucré, umami, salé, acide et amer), il y en a deux qui sont intrinsèquement mauvaises au goût (acide et amer), et le sel peut renforcer ou déprimer les deux pour leur donner un meilleur goût pour les humains.

Attente

Une autre raison pour laquelle nous pouvons considérer le sel comme si délicieux est due à la culture et au fait d’être élevé pour apprécier le salé. Oui, le caractère délicieux du sel se situe des deux côtés du débat entre la nature et l’éducation. Il est assez bien établi que les humains du monde entier apprécient le sel. En fait, une vaste étude montre que les gens du monde entier consomment à peu près la même quantité de sel, à quelques exceptions près. Mais, avec le temps, nous nous habituons aussi à des quantités plus élevées de sodium, ce qui fait que les aliments n’ont pas le même goût salé qu’en réalité. Une étude de l’American Journal of Clinical Nutrition a révélé que les personnes qui passent à un régime pauvre en sodium pendant quelques mois puis reviennent à leur ancien régime avaient l’impression que celui-ci comprenait beaucoup trop de sel.

Non seulement nous apprécions le sel, mais nous associons le goût salé à certains de nos plats préférés et les plus couramment consommés.

Ce qui montre que si un certain niveau d’appréciation du sel est inné chez les humains, les niveaux peuvent varier en fonction de votre consommation actuelle. À notre tour, nous apprenons à aimer le sel puisque beaucoup de nos aliments réconfortants préférés sont chargés de sel. Ainsi, non seulement nous apprécions le sel, mais nous l’associons à certains de nos plats préférés et les plus consommés. Cela crée une tendance circulaire qui renforce le goût du sel.

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Alors, que signifie tout cela pour vous ? D’abord, il n’y a rien de mal à aimer le sel. Non seulement l’amour du sel fait à la fois partie de votre physiologie et de votre alimentation, mais il est également nécessaire à votre santé. Vous n’avez pas à vous sentir mal d’apprécier le sel, tant que vous le faites de manière responsable. À moins que votre médecin ne vous le suggère, vous n’avez probablement pas besoin d’adopter un régime spécifiquement pauvre en sodium. Nous savons également mieux comment utiliser le sel de manière appropriée dans nos plats pour en rehausser les saveurs, mais pas pour servir de béquille, car trop de sel peut ruiner les saveurs. En fin de compte, en comprenant cet assaisonnement et cette saveur clés, nous pouvons l’apprécier et l’utiliser pour rehausser nos plats sans ruiner notre santé.

Lecture complémentaire

Vie médico-responsable – Pourquoi les aliments ont-ils bon goût

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