STEVE INSKEEP, HOST:

Lorsque vous achetez du lait, il est presque toujours pasteurisé. Il a été chauffé à 145 degrés Fahrenheit pour tuer tout pathogène dangereux. C’est la norme que certains clients ne veulent plus. Mary Childs, du podcast Planet Money de NPR, fait le point sur les personnes qui veulent leur lait non pasteurisé, cru.

MARY CHILDS, BYLINE : Je suis avec le producteur laitier Joel Hegee (ph), à bord d’un van couleur crème rempli de glacières de lait cru. Nous sommes à Morrisville, Pa.., serpentant sur une route le long de la rivière Delaware.

Qu’est-ce qu’il y a de l’autre côté de cette rivière ?

JOEL HEGEE : New Jersey.

CHILDS : Et nous sommes sur ?

HEGEE : Pennsylvanie.

CHILDS : Pourquoi ?

HEGEE : Nous ne pouvons pas aller là-bas pour vendre du lait cru.

CHILDS : Il rencontre des clients dans des parkings le long de cette route. La plupart d’entre eux aujourd’hui ont parcouru entre 8 km et plus d’une heure depuis leur domicile dans le New Jersey.

HEGEE : C’est totalement illégal de vendre du lait cru dans le New Jersey, et surtout pour quelqu’un qui vient de Pennsylvanie.

CHILDS : Le lait cru est légal dans certains États, pas dans d’autres. Et il est illégal de le vendre au-delà des frontières de l’État. Joel vend un gallon de lait cru pour presque 9 $, ce qui est presque trois fois le prix du lait ordinaire par ici. Cela fait partie de la renaissance du lait cru ces dernières années, alimentée par la méfiance croissante envers les grandes entreprises alimentaires et des choses comme les OGM, ainsi que par l’augmentation générale de la demande d’aliments biologiques. Les défenseurs du lait cru citent des études qui, selon eux, montrent les avantages de boire du lait cru. Le Centre pour le contrôle et la prévention des maladies n’est absolument pas d’accord.

MEGIN NICHOLS : Le lait cru représente vraiment un fardeau beaucoup plus élevé de maladies, d’épidémies et de foyers.

CHILDS : Megin Nichols est la responsable du CDC sur le lait cru. Elle dit que ces études sur les allergies ne montrent pas vraiment grand-chose, et que tout bénéfice potentiel ne vaut pas le risque. Le lait contient souvent des germes dangereux, comme E. coli, listeria, salmonelle. Avant que la pasteurisation ne devienne la norme il y a cent ans, le lait contribuait fortement à la mortalité infantile et était lié à des maladies comme la typhoïde. Et puis, dans les années 1920, la pasteurisation l’a rendu plus sûr.

NICHOLS : Nous voyons un nombre disproportionné de maladies et d’épidémies liées au lait non pasteurisé, étant donné que seul un très, très petit pourcentage de notre population américaine consomme réellement le lait cru.

CHILDS : Ce petit pourcentage représente encore environ 6 millions de personnes. Choisir ses boissons – c’est une décision privée. Et en Amérique, nous sommes autorisés à faire toutes sortes de choses risquées. Avec le lait cru, une partie de la popularité croissante est due aux défenseurs qui poussent pour avoir le droit de prendre des risques.

Mark McAfee travaille depuis des années pour répandre l’évangile du lait cru. C’est un gros producteur. Et il avait l’habitude de l’expédier à travers le pays grâce à une faille. Puis il s’est fait prendre.

MARK MCAFEE : La première chose que j’ai faite quand on m’a contacté, c’est que j’admets absolument avoir envoyé ce produit à travers les frontières de l’État, et je pense que vos lois sont nulles. Elles sont mauvaises.

CHILDS : Il a réglé son cas à l’amiable, mais il continue de pousser. Lui et un groupe ont poursuivi la FDA pour permettre le commerce inter-états du beurre cru. Et sa cause plus large gagne un certain soutien au Congrès. En décembre, un représentant du Kentucky a présenté un projet de loi visant à interdire toute ingérence fédérale dans le domaine du lait cru. Il a 21 co-sponsors, la plupart républicains.

MCAFEE : Pourquoi faudrait-il qu’une ligne arbitraire dans la saleté empêche quelqu’un d’avoir un produit qu’il révère vraiment et qu’il veut ? Pourquoi ne serait-il pas OK pour moi de l’expédier à travers les lignes de l’État ?

CHILDS : Le CDC voudrait que nous vous rappelions ici que, oui, vous êtes autorisé à prendre des risques en privé, mais le lait cru est 150 fois plus dangereux que le lait pasteurisé.

Mary Childs, NPR News.