OK, donc jamais est un temps assez long, mais je n’ai qu’une place limitée pour le titre d’un article ; par conséquent, permettez-moi de le qualifier pour vous. Tant que le scoring dans le football (football pour les non-Américains) reste le même (2,2 buts moyens totaux par match), il ne deviendra pas un sport d’équipe majeur (top trois en popularité) aux États-Unis au 21ème ou 22ème siècle.
Les goûts des gens peuvent changer beaucoup en 200 ans dans n’importe quelle culture ou pays ; cependant, ils changent rarement aussi rapidement quand il s’agit de passe-temps majeurs. Le baseball (premier match joué aux États-Unis, 1846), le soccer (1869), le football américain (1869), le basket-ball (1891) et le hockey (1893) existent depuis longtemps et ne sont pas près de disparaître.
D’autre part, dans les 25-50 premières années du 20ème siècle, les trois seuls sports « majeurs » qui existaient aux États-Unis étaient le baseball, la boxe et les courses de chevaux. Et les deux derniers sont en train de mourir lentement. Par conséquent, permettez-moi de revenir sur le commentaire jamais fait, après tout, je devais attirer votre attention d’une manière ou d’une autre.
Admettons que le football soit le sport le plus populaire au monde, avec 175 pays considérant le « football » comme leur passe-temps national. Cependant, bien que cela ne soit pas totalement hors de propos pour notre discussion (après tout, vous pouvez au moins faire valoir que c’est un sport hautement commercialisable), l’énorme popularité mondiale du soccer a peu d’effet sur sa popularité aux États-Unis.
Cela pourrait changer, bien sûr, si un très grand nombre d’individus immigrent aux États-Unis depuis des pays où le soccer est très populaire. Compte tenu de l’état actuel des lois sur l’immigration, pour les besoins de cette discussion, je vais supposer que cela ne se produira pas dans un avenir proche.
À moins que vous ne soyez né hier (auquel cas vous avez des capacités de lecture incroyables pour un enfant d’un jour), vous savez maintenant que le soccer n’est pas populaire aux États-Unis parce qu’il ne comporte pas assez de buts, d’action et/ou de contact pour les goûts de la plupart des Américains.

Pour les Américains qui aiment la NFL (sans doute la ligue et le sport numéro un dans le pays) et la NBA (le 3e sport d’équipe le plus populaire aux États-Unis), le soccer ressemble à une partie d’échecs, qui aboutit souvent à une impasse. Les Américains aiment les sports d’équipe avec de l’action qui contiennent la possibilité excitante d’une remontée. Nous ne voulons pas regarder un sport où lorsqu’une équipe mène 2-0 en première mi-temps, cela ressemble à une avance insurmontable !
Le baseball n’a pas beaucoup d’action ou de contact, cependant, il a assez de scoring pour garder ses nombreux fans heureux. Et les comebacks semblent presque toujours possibles dans un match de baseball, ce qui maintient l’intérêt de leurs fans. Le football marque beaucoup de points et comporte beaucoup d’action et de contacts. Le basket-ball marque beaucoup de points et comporte beaucoup d’action, mais peu de contacts. Le hockey compte beaucoup de buts et d’actions, mais plus de contacts qu’il ne devrait. Le football a peu d’action, peu de buts et peu de contact. Pas une bonne combinaison pour les fans de sport américains.
Gardez à l’esprit que cela n’a pas d’importance de savoir si vous aimez le football tel qu’il est – cela n’a d’importance que pour les besoins de notre discussion – de savoir si le fan de sport américain typique l’aime ou non tel qu’il est actuellement. Il se peut que vous appréciiez vraiment la stratégie dans le football, mais je vous répondrai : Pourquoi devrais-je regarder un sport de  » stratégie  » ennuyeux alors que je peux regarder un sport passionnant avec des scores, et beaucoup d’action et encore plus de stratégie (c’est-à-dire le football américain) ?
Et rappelez-vous, que cela n’a pas d’importance si vous trouvez le football américain ou le basket-ball ennuyeux. Ce qui compte, pour les besoins de notre discussion, c’est que la grande majorité des amateurs de sport américains trouvent ces sports excitants. Et si de nombreux Américains peuvent trouver le baseball plutôt ennuyeux à la télévision (du moins les matchs de la saison régulière), les Américains aiment l’expérience du ballpark.

(Je réalise que le golf est actuellement populaire aux États-Unis et qu’il n’y a presque pas d’action, mais pour des raisons de simplicité, je limite la discussion aux sports d’équipe. De plus, Tiger Woods, un Américain, est au moins un tiers de la raison).
J’ai assisté à l’infiltration de Pelé et, plus récemment, de David Beckham, dans le but de stimuler la popularité du football aux États-Unis. Et aussi excitant que soit l’athlète Pelé, il n’a eu aucun effet à long terme sur la popularité du soccer aux États-Unis. Pas plus que Beckham ou tout autre non-Américain.
Maintenant, si Freddy Adu, un Américain, devient le meilleur joueur du monde ET mène les hommes américains à un titre de Coupe du monde, le soccer obtiendra sans aucun doute un coup de pouce dans ce pays. Cependant, bien qu’il puisse rivaliser avec la popularité du hockey, il n’atteindra pas les sommets (le top 3) aux États-Unis tant qu’il n’y aura pas plus de 2,2 buts par match. Bien que vous puissiez aimer le football tel qu’il est, c’est vraiment aussi simple que cela.
Désolé, fans de football, votre sport a une longue bataille à mener pour gagner en popularité aux États-Unis. Tant que le football restera très populaire dans le monde entier (ce qui semble très probable), la FIFA n’apportera aucun changement majeur aux règles. Et sans changement majeur des règles, il n’y aura pas d’augmentation significative du nombre de points marqués, ce qui, bien sûr, empêchera le football de devenir populaire aux États-Unis. A moins, bien sûr, que la Major League Soccer veuille jouer selon des règles différentes de celles de la FIFA, ce qui semble très peu probable.
Les organisations de football et leurs fans ressemblent beaucoup à la MLB et à ses fans en ce qui concerne la tradition et leur résistance au changement. La tradition a sa place dans tout dans notre société, y compris dans le sport ; mais il y a toujours un équilibre à trouver entre le caractère sacré de la tradition et les améliorations que le changement peut apporter. Et le football doit faire quelques changements pour créer plus de scoring s’il veut vraiment réussir aux États-Unis.

Je suis moins résistant au changement que les fans de baseball et de football, alors laissez-moi faire quelques suggestions pour améliorer le football. Premièrement, débarrassez-vous de la règle qui limite les remplacements à trois par match. Je ne vois aucune raison de ne pas autoriser un nombre illimité de remplacements, comme dans le football américain et le basket-ball (mes deux sports préférés à regarder). Des corps frais donneront lieu à un jeu plus rapide et meilleur, et à plus d’action. Cela augmentera probablement un peu le scoring, mais seulement un peu, cependant, puisque les défenseurs seront également plus frais.
Deuxièmement, avoir le temps officiel affiché à la vue de tous. Actuellement, seul l’arbitre, qui peut ajouter le « temps des blessures » au temps officiel, est le seul à savoir combien de temps exact il reste. C’est tout simplement stupide. Il enlève une partie du suspense des fans dans un match serré, et affecte également la capacité des joueurs à élaborer des stratégies vers la fin du match.
Troisièmement, permettre aux joueurs d’utiliser leurs mains. OK, je plaisante. Je vous prépare juste pour ma troisième suggestion. Vous êtes prêts ? C’est parti : supprimez la règle du hors-jeu inutile. Puristes du football, écoutez-moi bien. J’ai fait des recherches sur le sujet et je suis convaincu plus que jamais que c’est la voie à suivre.
À l’origine (1856/1863), la règle du hors-jeu ne permettait pas au joueur attaquant de toucher le ballon « à moins qu’il y ait plus de trois joueurs de l’autre camp devant lui. »
Dans les années 1870, après de nombreuses discussions entre les clubs, elle a été modifiée pour ne plus compter que trois défenseurs. Puis, en 1925, il est passé à deux défenseurs et une augmentation immédiate du nombre de buts en a résulté (de 4700 à 6373, soit une augmentation de 36%). Bien sûr, vous auriez à limiter le hors-jeu à, disons, deux joueurs, qui sont hors-jeu – sinon une équipe pourrait emballer un tas de joueurs devant le gardien de but.
Je sais que les puristes du football détestent cette suggestion, car ils prétendent que cela va ruiner la qualité du jeu. Vous devez savoir que les puristes ont dit la même chose en 1925 quand ils ont changé la règle de trois à deux défenseurs ; mais d’après ce que j’ai lu, cela s’est avéré ne pas être vrai. La seule chose qui soit arrivée à ce jeu sacré, c’est qu’il a permis de marquer davantage de points. Hmmm.
Donc, je trouve leurs objections très peu convaincantes – surtout avec ma suggestion où je le limiterais à deux joueurs même sur les coups de pied directs ou de coin. Il y aurait plus d’excitation, plus d’action, plus de pauses rapides et, surtout, plus de buts. J’ai joué au football au lycée et j’ai essayé de regarder les matchs des 3 dernières Coupes du Monde. Même les brésiliens étaient, pour la plupart, ennuyeux. Certains matchs étaient insupportables, et j’aime tous les sports.
S’il vous plaît, si vous voulez que le football soit JAMAIS populaire aux États-Unis, débarrassez-vous de la règle inutile du hors-jeu. Ou rendez les buts plus grands – n’importe quoi pour augmenter le scoring afin d’en faire un sport excitant et non un match d’échecs. J’aime les échecs, mais ce n’est pas un sport et je ne le trouve pas passionnant à regarder. Et pour le téléspectateur sportif américain typique, un match de football 0-0 n’est pas excitant à regarder et je doute fortement qu’il le soit un jour.