Est-il jamais correct de répéter le même mot ou la même phrase dans votre écriture ?

La répétition involontaire est quelque chose dont les auteurs sont (à juste titre) avertis de se méfier, en particulier dans la fiction.

La répétition intentionnelle, cependant, est un outil puissant : elle peut être utilisée pour rendre vos points plus mémorables dans la non-fiction ou pour souligner un motif particulier dans la fiction. (Et bien sûr, vous pouvez probablement penser à de nombreux poèmes, ou même à des livres pour enfants, qui utilisent la répétition.)

Gérer la répétition involontaire

Comme la plupart des auteurs, j’ai tendance à retomber sur les mêmes mots ou phrases un peu trop fréquemment… sans vraiment m’en rendre compte. Mon éditrice, Lorna Fergusson de Fictionfire, est très douée pour les repérer !

Lorsque vous éditez votre propre travail, ou que vous lisez un texte pour un autre auteur, faites attention au même mot utilisé trop souvent dans un court passage du texte.

Voici un exemple :

John est rentré en trombe dans la pièce. « Reculez ! », a-t-il crié.

Steven a été pris de court ; il avait pensé que la dispute était terminée. Il a reculé.

Le problème ici est que la répétition et la quasi-répétition de « back » ne crée pas un effet significatif. Au lieu de cela, il commence à secouer ; il se sent presque comique.

Notez également que le mot « back » n’est pas utilisé avec tout à fait le même sens à chaque fois : cela peut rendre difficile de repérer la répétition lorsque vous rédigez.

La répétition involontaire est, heureusement, l’un des problèmes d’écriture plus faciles à corriger. Voici une réécriture du même passage :

Jean rentra en trombe dans la pièce. « 

Steven a été pris par surprise, il pensait que la dispute était terminée. Il s’est éloigné.

À plus grande échelle, il peut être délicat de voir quand les mêmes mots ou phrases reviennent un peu trop souvent, surtout dans votre propre travail. Une astuce utile ici est, lorsque vous pensez que vous en avez un, de lancer une recherche et un remplacement dans votre manuscrit pour voir combien de fois il revient (et potentiellement de mettre en évidence les occurrences).

Alors, comment obtenir la répétition à droite ?

Considérez la répétition à différents niveaux

Il est facile de voir la répétition à l’œuvre lorsqu’une bonne proportion du texte global est répétée : dans un livre pour enfants, par exemple.

Si vous connaissez Le Gruffalo de Julia Donaldson, vous vous souviendrez probablement de certaines des sections clés répétées, comme celle-ci, qui revient trois fois sans être modifiée :

« Un gruffalo ? Qu’est-ce qu’un gruffalo ? »
« Un gruffalo ! Pourquoi, tu ne le savais pas ? »

Ou dans We’re Going on a Bear Hunt de Michael Rosen, chaque partie de la chasse à l’ours commence comme ceci:

Nous allons à la chasse à l’ours.

Nous allons en attraper un gros.

Quelle belle journée!

Nous n’avons pas peur.

Ce genre de répétition serait trop pour les enfants plus âgés ou les adultes, mais vous pourriez utiliser la répétition à une échelle différente dans votre travail. Cela pourrait être:

• (Grande échelle : dans une série de livres) Tous vos romans commencent d’une manière particulière, par exemple – avec un prologue ou une lettre ou un appel téléphonique ou un meurtre ou tout ce qui fonctionne pour vous et votre genre.
• (Petite échelle : dans un paragraphe ou une liste) Votre livre non fictionnel utilise la répétition de temps en temps pour renforcer un point que vous voulez que les lecteurs retiennent.

Utiliser la règle de trois

Pensez à tous les contes de fées que vous connaissez qui impliquent trois : Les Trois Petits Cochons, Les Trois Boucs Gruffeurs, Boucle d’Or et les Trois Ours… le chiffre trois fonctionne très bien lorsque vous répétez quelque chose.

Trois vous permet d’établir un schéma puis de le briser pour l’effet (dans toutes ces histoires) : vous avez la mise en place du « normal » avec les deux premières, puis le rebondissement surprise avec la troisième.

Trois donne l’impression d’être complet. Dans Le Gruffalo, il y a trois rencontres entre la souris et de grands animaux – un renard, une chouette et un serpent – et chacune d’entre elles se déroule exactement de la même manière. (Le rebondissement surprise intervient à la moitié du livre.)

Trois est également mémorable. (Pensez à « stop, drop and roll », par exemple.) Si vous voulez que les gens se souviennent de ce que vous leur dites, alors trouver trois points clés fonctionnera beaucoup mieux que cinq.

Voici un exemple classique : vous en trouverez beaucoup plus – et plus sur la règle de trois – ici.

« Gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple… » – Abraham Lincoln, discours de Gettysburg

Faites en sorte que la répétition ait un sens

Il ne suffit pas d’être délibéré pour que la répétition fonctionne. La répétition doit avoir de l’importance.

Dans un poème ou une histoire pour enfants, elle pourrait donner une structure à la pièce – ou construire un sentiment d’anticipation.

Dans la non-fiction, la répétition est généralement utilisée pour aider à ce que les points clés restent dans l’esprit du lecteur.

Dans un roman, elle pourrait être utilisée pour aider à relier deux scènes (potentiellement pour créer un sens du contraste ou même de l’humour).

La répétition pourrait également être significative pour l’intrigue. Par exemple, si vous écrivez un roman où une phrase particulière a été associée à plusieurs reprises à l’antagoniste, et que cette phrase apparaît dans une lettre censée provenir d’un personnage différent, cela pourrait être un indice pour le lecteur (et le protagoniste) que quelque chose ne va pas.

Avec le prochain livre que vous lirez, qu’il s’agisse d’une trilogie de romans (revoilà la règle des trois…) ou d’un livre pour enfants, faites attention à la répétition. Comment est-elle utilisée ? Est-elle efficace ? Réfléchissez à la façon dont vous pourriez utiliser la répétition dans votre propre travail – de manière plus ou moins importante – pour ajouter une profondeur supplémentaire ou le rendre plus mémorable.

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