KANSAS CITY, Mo – Le 20 janvier 2021, le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris ont prêté serment aux plus hautes fonctions des États-Unis d’Amérique. La cérémonie a marqué le début de la 46e administration, mais il y a eu plus de vice-présidents que de présidents.

Harris a prêté serment en tant que 49e vice-présidente. Alors pourquoi y a-t-il une différence de trois entre les deux ?

La réponse commence en 1933 avec le 32e vice-président John Nance Garner. L’ancien président de la Chambre du Texas était le second de Franklin Delano Roosevelt, connu pour avoir la présidence la plus longue de l’histoire. Cependant, l’alliance entre les deux démocrates s’est divisée, comme une grande partie du parti, en partie à cause du projet de FDR d’étoffer la cour, selon le Sénat des États-Unis.

Toutefois, « l’offensive d’Hitler à travers l’Europe occidentale en 1940 et le rassemblement patriotique autour du président que la crise a inspiré ont effectivement exclu toute contestation de la nomination de Roosevelt », indique l’histoire du Sénat.

Garner ne s’est pas présenté à la primaire, et est bientôt parti chez lui au Texas.

FDR choisit Henry Agard Wallace comme 33e vice-président. Prenant plus de responsabilités dans l’administration continue, Wallace est considéré comme le début du VP moderne, l’histoire du Sénat indique.

Cependant, l’idéalisme plus libéral de Wallace et ses liens avec la Russie et la Chine ont causé des tensions dans le parti, en particulier pendant une période de guerre mondiale. Quatre ans après avoir été choisi comme second, il est évincé suite à des poussées internes d’un groupe de quatre démocrates, qui s’appelaient eux-mêmes la « Conspiration des cœurs purs », et de FDR lui-même.

Wallace perd la réélection de 1944 face au sénateur du Missouri Harry S. Truman. Truman a déclaré qu’il ne voulait pas être nommé, disant : « L’enfer, je ne veux pas être président. »

Cependant, FDR a soutenu Truman dans un coin quand il a dit : « …S’il veut briser le parti démocrate au milieu de la guerre, c’est sa responsabilité. » FDR a appelé Truman « le seul qui n’avait pas d’ennemis et qui pourrait ajouter une petite force indépendante au ticket. »

Les mots de Truman contre le fait de devenir président sont revenus le hanter seulement quelques mois plus tard. Roosevelt est mort le 12 avril 1945, faisant passer Truman du 35e vice-président au 33e président. Son vice-président, Alben W. Barkley, devient le 36e vice-président.

Avance rapide de 76 ans, et cette différence de trois demeure.