Ne jetez pas encore votre réserve de masques.

Un vaccin efficace est la première grande étape pour mettre fin à la pandémie de coronavirus, et c’est exactement ce qui est déployé à travers les États-Unis en ce moment. Mais l’époque où nous devions porter des masques n’est pas encore révolue. Si les vaccins Pfizer et Moderna sont efficaces à plus de 90 % pour prévenir les symptômes du COVID-19, nous ne savons toujours pas s’ils empêchent de transmettre le virus à d’autres personnes. C’est pourquoi les experts conseillent vivement à tout le monde de se masquer, et cela inclut toute personne ayant reçu le vaccin.

Les essais Pfizer et Moderna n’ont suivi que le nombre de personnes vaccinées qui sont tombées malades du COVID-19, ce qui signifie qu’il est tout à fait possible que certaines personnes vaccinées soient par la suite infectées mais ne développent aucun symptôme. Ces personnes pourraient alors transmettre le virus sans en avoir conscience, et le plus grand risque est qu’elles le transmettent à d’autres personnes qui n’ont pas encore été vaccinées, explique à Health.

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« Il faudra du temps pour distribuer largement le vaccin et atteindre l’immunité collective (et ce n’est pas garanti), donc les interventions non pharmaceutiques comme le port de masque et la distanciation sociale continueront à être cruciales pour arrêter la propagation », explique Rimoin. Si de nombreux Américains continuent à hésiter à se faire vacciner, il pourrait y avoir beaucoup de personnes sensibles, ajoute-t-elle. N’oubliez pas que certaines personnes ne peuvent pas se faire vacciner, comme celles qui ont des réactions allergiques graves aux ingrédients du vaccin. Et certaines femmes enceintes ou allaitantes peuvent choisir de ne pas recevoir le vaccin jusqu’à ce que plus d’informations soient disponibles sur la sécurité des vaccins dans ces groupes.

Continuer à porter un masque facial est également important en raison des nouvelles variantes de COVID qui ont été identifiées. Comme on pense qu’ils sont plus infectieux, ils peuvent se propager plus facilement à un plus grand nombre de personnes si les personnes vaccinées sont capables de transmettre le virus et ne portent pas de masque, avertit Rimoin.

Il y a une autre raison de continuer à porter un masque même après avoir été vacciné. « Dans notre société moderne, nous ne faisons pas de discrimination en fonction du statut immunitaire, et l’éthique de le faire serait une pente très glissante », explique à Health Michal Tal, PhD, immunologiste à l’Université de Stanford. « Il est déjà difficile de faire en sorte que tout le monde suive les réglementations actuelles en matière de masquage, et maintenant si vous avez certaines personnes qui sont vaccinées (et probablement, mais pas certainement, immunisées contre le développement des symptômes du COVID-19) qui n’ont pas besoin d’adhérer à ces mêmes réglementations, cela fera des ravages supplémentaires sur ce qui a déjà été une réponse pandémique extrêmement chaotique. »

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Les conseils des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) sont clairs. Selon les directives du groupe, « on ne dispose pas actuellement de suffisamment d’informations pour dire si ou quand les CDC cesseront de recommander aux gens de porter des masques et d’éviter les contacts étroits avec d’autres personnes pour aider à prévenir la propagation du virus qui cause le COVID-19. »

Selon les directives des CDC, nous devons aussi garder une distance sociale (en restant à six pieds des autres personnes). Les CDC recommandent également d’éviter les foules et les espaces mal ventilés, et de se laver les mains souvent – même après avoir reçu le vaccin COVID-19.

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Alors, pourrons-nous un jour nous débarrasser de nos masques ? Espérons que oui, même s’ils pourraient rester une partie importante de la vie de certains.

« Je pense que nous devons continuer à porter des masques jusqu’à ce que tout le monde ait eu la chance de se faire vacciner et que nous ayons maîtrisé le virus », dit Tal. « Lorsque la transmission communautaire sera faible et que la majorité des gens seront vaccinés, je pense que nous pourrons sans risque ranger nos masques. »

Pour autant, personne ne sait avec certitude quel rôle les masques joueront dans notre avenir. « Je me suis souvent demandé si un jour nous déménagerons et découvrirons une vieille boîte de masques de cette époque et la dépoussiérerons, sans y avoir pensé depuis des années, ou si nous commencerons à utiliser les masques de plus en plus pour contrôler la propagation d’autres infections respiratoires, comme lors d’une année de grippe particulièrement mauvaise », dit Tal.

« Je soupçonne qu’à l’avenir, les médecins et les infirmières pourraient intégrer les masques comme une partie standard de l’équipement de protection individuelle pour leurs interactions avec les patients, un peu comme le port des gants est devenu la norme pendant l’épidémie de sida et est ensuite devenu un équipement de protection standard », ajoute-t-elle. « Je pense que la grande majorité d’entre nous, cependant, peut se réjouir de journées sans masque dès que tout le monde aura eu l’occasion de se faire vacciner et que la propagation virale dans la communauté sera faible. »

Les informations contenues dans cet article sont exactes au moment de la mise sous presse. Toutefois, comme la situation entourant le COVID-19 continue d’évoluer, il est possible que certaines données aient changé depuis la publication. Bien que la Santé s’efforce de maintenir nos histoires aussi à jour que possible, nous encourageons également les lecteurs à rester informés des nouvelles et des recommandations pour leurs propres communautés en utilisant les CDC, l’OMS et leur département de santé publique local comme ressources.

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