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Pourquoi détestons-nous les gens qui font de gros efforts ?

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Regardez Instagram et vous pourriez penser que tout le monde se réveille parfaitement imparfait. La mode, la beauté, les médias sociaux, la culture pop, tous cultivent un mythe de l’absence d’effort. Dans ce dossier, ELLE.com reconnaît, dissèque et célèbre l’effort. Parce que l’absence d’effort est un privilège que tout le monde ne peut pas se permettre. Et il n’y a pas de honte à admettre que vous aimez réellement fournir des efforts.

En grandissant, je n’ai jamais reçu le message que le succès devait être sans effort. Dans mon école préparatoire compétitive de New York, mes camarades de classe et moi rivalisions pour savoir qui était resté debout plus tard pour étudier et combien de café nous avions descendu pour compenser. Une jeune fille de dix-huit ans avait toute une boucle grise, que nous attribuions au stress, et qui nous impressionnait beaucoup.

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L’université a été une sorte de choc culturel. Mes nouveaux amis étaient perplexes devant mon inquiétude visible pour des devoirs mineurs, et j’étais également déconcerté par leur nonchalance.  » Just bash it out « , un camarade de classe – qui prétendait bash out ses propres dissertations entre deux entraînements de rugby – avait la fâcheuse habitude de me conseiller.

C’était un ajustement important. Dans le monde réel, la plupart des gens préfèrent être entourés de quelqu’un de calme que de quelqu’un de paniqué. Sembler ne pas essayer transmet une confiance dans le fait que tout va s’arranger, alors que faire un effort évident peut signaler un manque de confiance dans vos capacités naturelles. « Lorsque vous ne vous sentez pas sûr de vous, cela crée un sentiment d’insécurité chez les autres, soit parce qu’ils n’aiment pas se sentir dans cette situation, soit parce qu’ils ont l’impression qu’on les pousse à vous soutenir d’une manière qui ne leur convient pas », explique Mitch Prinstein, professeur de psychologie à l’université de Caroline du Nord, Chapel Hill, et auteur de Popular : Finding Happiness and Success in a World That Cares Too Much About the Wrong Kinds of Relationships. « C’est un paradoxe intéressant. Nous sommes construits pour nous soucier de ce que les autres pensent de nous, mais il y a quelque chose chez les gens qui en font trop qui passe pour des nécessiteux. »

Ceux qui font trop d’efforts peuvent représenter un défi pour l’ordre social existant – et cela peut passer pour une menace. « Certaines personnes sont sceptiques à l’égard du travail, comme si vous essayiez de bouleverser un système naturel », a déclaré Maurice Schweitzer, professeur à Wharton et co-auteur avec Adam Galinsky de Friend and Foe : When to Cooperate, When to Compete, and How to Succeed at Both. La plupart d’entre nous n’adhéreraient pas à une croyance en la prédestination, mais nous pouvons tout de même souhaiter que notre sort dans la vie corresponde à nos dons naturels et à nos limites. « Si nous avons beaucoup de succès, il est agréable de croire que nous sommes spéciaux et que nous avons de grands dons. J’ai de grands dons. Et si j’ai moins de succès, je me dis : ‘Je n’ai pas vraiment besoin de me lever du canapé. Je n’ai pas besoin d’aller à la salle de sport ou d’envoyer 500 CV – c’est simplement le plan de Dieu pour moi ». Essayer trop fort peut rendre les autres suspicieux quant à nos motivations : « Si vous prenez des décisions stratégiques, vous pourriez adopter un comportement stratégique qui est égoïste », a déclaré Schweitzer. « Nous allons nous inquiéter du fait qu’ils n’ont pas l’esprit d’équipe, qu’ils ne cherchent pas à aider le groupe plus large. »

Et nous avons tendance à évaluer les talents des autres plus favorablement si nous pensons qu’ils ne se sont pas pleinement investis ou n’ont pas atteint leur plein potentiel. Dans un article publié en 2012,

Tormala a reproduit cette constatation dans un large éventail de scénarios. Plus de personnes ont cliqué sur et « aimé » une page Facebook faisant la promotion d’un comédien si les critiques disaient qu’il « pourrait devenir la prochaine grande affaire » que s’il « est devenu la prochaine grande affaire ». Lorsque l’on a montré à des volontaires des peintures de deux artistes différents – l’un ayant remporté un prix prestigieux appelé le « Freddleston » et l’autre n’ayant que le potentiel pour remporter ce prix – près des deux tiers ont dit préférer la deuxième image.

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Ne pas cacher l’effort que vous faites constitue généralement une violation de la norme sociale – ce qui est une voie facile pour ne pas être aimé.

L’ambiguïté peut être intéressante – et lorsque les informations limitées dont nous disposons sont positives, nous avons tendance à combler les lacunes par des suppositions flatteuses. « L’incertitude entourant le potentiel stimule l’intérêt et le traitement, ce qui accorde les gens aux informations disponibles et leur donne plus d’impact », écrit Tormala. « Lorsque ces informations sont convaincantes… le résultat est une attitude ou une impression plus favorable ».

À un niveau plus basique, ne pas cacher l’effort que l’on fait constitue généralement une violation de la norme sociale – ce qui, selon Prinstein, est « une voie facile pour devenir détesté. » Si nous montrons que nous pouvons nous conformer aux conventions culturelles, même lorsqu’elles sont arbitraires et subtiles – quelles chaussures porter, quelle salutation utiliser – les gens supposent que nous sommes socialement capables d’autres choses plus importantes. Mais la bonne nouvelle pour les personnes ambitieuses, c’est que ces normes varient : la même habitude qui a fait de moi un marginal à l’université m’a aidé à m’intégrer au lycée. Et maintenant, je travaille seul dans mon appartement, où il n’y a pas de normes. Il m’arrive de me plaindre sur Twitter de la difficulté d’écrire – mais Twitter n’est probablement pas un modèle pour tout autre monde social.