L’année dernière, j’ai visité le Musée de l’Holocauste à Washington, D.C. Ayant faim, je me suis arrêté à la cafétéria et j’ai demandé s’ils avaient de la nourriture casher. La femme derrière le comptoir m’a répondu : « Oui, nous avons quelques sandwichs emballés et scellés, mais nous avons beaucoup d’aliments de type casher. »

J’ai acheté un sandwich et, pendant le déjeuner, j’ai réfléchi à sa déclaration. Qu’est-ce que « kasher-like » ? Ce n’est pas vraiment kascher, ça a juste « l’air » kascher.

Il y a deux signes pour qu’un animal soit kascher — des sabots complètement fendus, et la rumination (le fait de ruminer). Le porc n’a qu’un seul signe, les sabots fendus, et n’est donc pas cachère. Un Midrash (commentaire) affirme que nous pouvons tirer une leçon intéressante des porcs. Ils se couchent sur le sol avec leurs pieds qui dépassent et montrent les sabots fendus, comme pour dire : « Regardez-moi, je suis casher ». Il y a une leçon subtile — ou pas si subtile — que nous ne devons pas juger sur les apparences, mais sur les faits et la réalité.

Nous ne devons pas juger sur les apparences, mais sur les faits et la réalité.

La plupart des Juifs d’aujourd’hui ne respectent pas la cacherout (lois alimentaires juives). Plus que probablement, si vous demandez à quelqu’un qui ne garde pas cachère pourquoi la Torah a des lois alimentaires, il vous dira que la raison est que Moïse n’avait pas la supervision de l’USDA (Département de l’Agriculture des États-Unis) pour s’assurer que les porcs sont en bonne santé et n’ont pas de trichinose.

C’est une explication intéressante, mais elle n’explique pas pourquoi les poissons cachers ont besoin de nageoires et d’écailles, pourquoi les fruits des arbres ne peuvent pas être consommés avant la quatrième année, pourquoi les animaux doivent être abattus d’une certaine manière et tout le sang retiré de la viande, pourquoi la viande et le lait ne doivent pas être mélangés, pourquoi les crustacés, les insectes et autres rampants de terre et de mer, ainsi que les oiseaux de proie (ne pas prier), et le lait d’un animal non cachère sont tous interdits. Les lois de la cacherout couvrent la profondeur et l’étendue de la chaîne alimentaire.

Peut-être que la réponse la plus révélatrice à ceux qui soutiennent que la cacherout est pour la santé est de regarder les aliments de base traditionnels de la cuisine juive ashkenzai (européenne) — le foie haché, les grivines (peau de poulet frit), le cholent (un ragoût de Shabbat). Un aliment peut être casher et être un billet de première classe pour une crise cardiaque !

ALIMENTATION CONVENANTE

Dans toutes les discussions de la vie, il est important d’avoir deux choses avant d’arriver à une conclusion : des définitions et des faits. Si nous ne définissons pas nos termes, nous perdons beaucoup de temps avant de clarifier ce dont nous parlons. Et si nous ne disposons pas des faits, nous pouvons finir par avoir l’air idiot. Alors, pourquoi les juifs gardent-ils le kascher ?

Dieu veut que nous utilisions notre intellect pour comprendre les mitzvot au mieux de nos capacités.

Les deux raisons pour lesquelles les juifs, depuis des milliers d’années, gardent le kascher, c’est parce que les juifs croient : 1) Il y a un Dieu qui a créé le monde, le fait vivre et le supervise. 2) Dieu a conclu une alliance avec le peuple juif et a donné la Torah, obligeant les Juifs à respecter et à accomplir ses commandements. Les lois kasher font partie de cette alliance.

Sûr, il y a de nombreux avantages à garder kasher (même certains pour la santé !). Cependant, ce sont des « avantages » et non des « raisons ». Dieu veut que nous utilisions notre intellect pour comprendre les mitzvot au mieux de nos capacités.

Cinq bonnes raisons

À notre époque, la plupart des Juifs ne gardent pas casher. Pourquoi ? Est-ce parce que nous sommes plus instruits que nos ancêtres des 3 000 dernières années ? Savons-nous ce qu’ils savaient, ont pesé les informations et ont conclu qu’il ne fallait pas garder cachère ? Ou est-ce un glissement de l’observance au fil des années et des générations dû au fait de se débrouiller dans un monde moderne ?

Je parie que 99 % répondront (sincèrement) que c’est le dernier cas. Nous ne savons pas ce que nos ancêtres savaient, et nous sommes à l’aise en faisant ce que nous faisons.

Qu’est-ce qui pourrait bien nous motiver à garder casher ? Eh bien, si nous savions vraiment qu’il y a un Dieu qui nous a donné la Torah et que nous avons une alliance avec Lui pour garder la Torah — cela motiverait probablement certaines personnes. Mais là encore, je peux entendre la réponse : « Quoi ? Vous voulez que j’achète de nouveaux plats, de nouvelles casseroles et de nouveaux poêles… et deux ensembles ? Vous êtes fou ? Vous vous rendez compte à quel point il serait difficile de rester casher ? Les changements à ma cuisine et à mon style de vie ? »

Tout dans la vie a un coût. La seule question est de savoir si le gain vaut l’investissement.

Tout dans la vie a un coût. La seule question est de savoir si l’on croit que le gain vaut l’investissement. Une personne va faire ce qu’elle croit être dans son meilleur intérêt.

Et si le fait de garder la cacherout permettait de s’assurer que vos enfants épousent quelqu’un de juif et que vous auriez des petits-enfants juifs ? Serait-ce une motivation ? Et si c’était plus sain, renforçait votre spiritualité, augmentait la discipline personnelle et inculquait des valeurs morales ? Est-ce que cela vous intriguerait pour regarder plus loin ?

Peut-être que les compréhensions suivantes de l’observance de la cacherout seront des éléments de réflexion :

1) Hygiénique : Il existe de nombreuses lois qui favorisent la santé. Le judaïsme interdit de manger des animaux qui sont morts sans un abattage approprié et le drainage du sang (qui est un milieu pour la croissance des bactéries). Le judaïsme interdit également de manger des animaux qui ont des abcès aux poumons ou d’autres problèmes de santé.

Les crustacés, les mollusques, les homards (et oui, les crabes de pierre) qui ont propagé la typhoïde et sont une source d’urticara (urticaire) ne font pas partie du régime alimentaire. Le lait et la viande se digèrent à un rythme inégal et sont difficiles pour le corps ; il est interdit de les manger ensemble.

Les oiseaux de proie ne sont pas casher — la tension et les hormones produites pourraient rendre la viande malsaine.

2) Leçons morales : On nous apprend à être sensibles aux sentiments des autres — même à ceux des animaux. Il est interdit d’abattre une mère et son petit le même jour, et bien sûr « ne faites pas bouillir un chevreau (chèvre) dans le lait de sa mère ».

La Torah interdit la cruauté envers les animaux. Nous ne devons pas enlever le membre d’un animal alors qu’il est encore vivant (une pratique courante, avant la réfrigération). Lorsque nous abattons un animal, cela doit se faire avec le moins de douleur possible ; il existe un couteau spécial si tranchant que la moindre entaille dans la lame le rend inadmissible. Cela évite toute douleur à l’animal.

Et on nous rappelle de ne pas être vicieux, par l’interdiction de manger des oiseaux de proie vicieux.

3) Raisons nationales — Le peuple juif a une mission de Tikkun Olam, de réparation du monde. Un régime spécial nous rappelle notre mission et nous permet de rester unis en tant que peuple pour l’accomplir. (Le mariage mixte est un peu difficile quand vous devez emmener votre cavalier non juif dans un restaurant casher, ou si vous allez chez une future belle-mère et que vous ne voulez pas manger sa nourriture…)

Le mysticisme juif enseigne que la nourriture non casher bloque le potentiel spirituel de l’âme.

Maintenir la cacherout est aussi un rappel de la gratitude envers le Tout-Puissant pour avoir sorti le peuple juif d’Égypte, et un symbole de l’alliance sainte. (voir Lévitique 11:45-47)

4) Mystique — La Torah appelle les Juifs un « peuple saint » et prescrit un régime alimentaire saint (voir Deut. 14:2-4). Vous êtes ce que vous mangez. Le régime cachère est le régime de Dieu pour la spiritualité. La mystique juive enseigne que la nourriture non cachère bloque le potentiel spirituel de l’âme.

Les animaux cachères correctement abattus et préparés ont plus d' »étincelles de sainteté » (selon la Kabbale) qui sont incorporées dans notre être.

5) Discipline — Si une personne peut être disciplinée dans ce qu’elle mange et quand elle mange, il s’ensuit qu’elle peut être disciplinée dans d’autres domaines de la vie également. La cacherout exige que l’on attende après avoir mangé de la viande avant de manger des produits laitiers et nous ne pouvons pas manger certains animaux ou certaines combinaisons d’aliments. (Même quand on a faim !) Tout cela incite à l’autodiscipline.

Apprendre davantage

Si vous n’êtes pas d’accord avec ces compréhensions et ces avantages, ce n’est pas grave non plus. Parce que la vraie raison pour laquelle nous mangeons casher est que Dieu nous a ordonné de le faire dans la Torah, et que le peuple juif est lié à Dieu par une alliance pour garder les commandements de cette Torah.

Ce qui soulève une autre question : Comment savons-nous qu’il y a un Dieu, et comment savons-nous que Dieu nous a donné la Torah ? Pour obtenir des réponses, lisez « Permission de croire » et « Permission de recevoir », deux livres de Lawrence Keleman.

Tout comme un parent aime les premiers pas d’un tout-petit, le Tout-Puissant chérit nos pas vers l’accomplissement de Sa Torah.

Pour en savoir plus sur la cacherout, lisez « The Kosher Kitchen » du rabbin Ze’ev Greenwald, un guide convivial, pratique et illustré qui élimine le mystère et la confusion de la cacherout. (Ces trois livres sont disponibles dans votre librairie juive locale, ou en appelant le numéro gratuit 877-758-3242, ou en ligne sur www.aish.com/a/eichlers/).

Bien sûr, le Tout-Puissant ne veut pas que nous devenions névrosés. Si l’on veut améliorer son observance de la Torah, il faut le faire par étapes intelligentes et calculées. Tout comme un parent aime les premiers pas d’un enfant en bas âge, le Tout-Puissant chérit nos pas vers l’accomplissement de Sa Torah. Faites ce que vous pouvez, en pensant à en faire encore plus.

C’est l’approche saine pour se rapprocher du Tout-Puissant, accomplir Ses mitzvot, et en tirer également des avantages.