La position du missionnaire, très décriée et objet de plaisanteries, est une position sexuelle dans laquelle deux partenaires sont allongés face à face, l’un sur l’autre, avec le partenaire qui pénètre sur le dessus. Dans le cadre d’un rapport vaginal hétérosexuel, la femme est allongée sur le dos, ses jambes étant soit écartées à plat sur la surface sur laquelle elle est allongée, soit élevées sur le corps de l’homme ou enroulées autour de celui-ci d’une manière ou d’une autre. L’homme est allongé sur le ventre et sur la femme, ses jambes entre les siennes et ses organes génitaux au même niveau que les siens. La position du missionnaire a été qualifiée d’excellente position pour concevoir, bien que certaines sources suggèrent que si elle est utilisée dans ce but, l’élévation des hanches de la femme facilitera cet objectif.

L’Oxford English Dictionary (OED) fait remonter l’utilisation la plus ancienne du terme à l’ouvrage Sexual Life of Savages (1929) de l’anthropologue britannique Bronisław Malinowski, mais la citation dans le dictionnaire cite le terme pertinent comme étant la mode missionnaire (de manière intéressante, l’affirmation de Malinowski est qu’un de ses informateurs considérait que le christianisme avait introduit un certain nombre d’immoralités nouvelles dans sa communauté). L’OED cite également Alfred C. Kinsey et ses collègues (1953) faisant référence au texte de Malinowski ; c’est la publication de Kinsey qui utilise le terme exact de position missionnaire dans ce contexte. Dans un article de 2001, Robert J. Priest démêle ce relais d’erreurs basé sur des citations de textes à moitié remémorés.

Ce qui est révélateur de cette chaîne d’errata, c’est à quel point la sagesse commune l’a trouvée persuasive. Presque tout le monde peut citer la raison évidente pour laquelle cette position sexuelle s’appelle la position du missionnaire : C’est la seule position utilisée (et non appréciée) par les Blancs sans joie, sexuellement inhibés, coincés et moralement coincés. (Il faut laisser de côté le visuel décidément sans détachement évoqué lorsqu’on essaie d’imaginer comment l’informateur de Malinowski et sa cohorte sont parvenus à leurs conclusions). L’étude historique de Kinsey et de ses collègues sur la sexualité féminine a noté que 91 % des femmes mariées interrogées ont déclaré utiliser cette position le plus souvent, et que 9 % l’utilisaient exclusivement ; ces données n’ont rien fait pour améliorer la réputation de la position du missionnaire.

La position peut, bien sûr, être utilisée dans des pratiques sexuelles non hétérosexuelles et non procréatives (bien que, pour être sûr, Jude Schell, pour une fois, donne à la position le nom de Vanille dans son livre de 2005, Lesbian Sex 101). Elle est parfois utilisée de manière figurative comme une incarnation de l’infériorité culturelle, politique et de genre, comme dans la remarque tristement célèbre de Stokely Carmichael en 1964, selon laquelle la « seule position pour les femmes dans le SNCC est le couché. »

Il est possible de soutenir que la position du missionnaire a eu une mauvaise réputation dans les années 1960, dont sa réputation ne s’est jamais complètement remise. Après tout, la position se caractérise par un contact face à face et laisse les mains et la bouche des participants raisonnablement libres. En outre, elle n’exclut pas les variations dans le positionnement des jambes et des hanches, qui peuvent être organisées avec ou sans aide. En outre, dans les rapports hétérosexuels de procréation, le placement de la femme sous l’homme, tout en suggérant sa passivité et sa supériorité sur le plan visuel, est démenti par le fait qu’il permet à l’utérus de la femme d’être le plus efficace et actif possible pour attirer le sperme en lui, via les contractions orgasmiques de la paroi utérine.

Michel Foucault (1978) a révélé que la croyance longtemps entretenue selon laquelle l’ère victorienne était refoulée au sujet du sexe servait à cacher le fait que les Victoriens étaient totalement et constamment préoccupés par le sexe et la sexualité. Peut-être que le dédain culturel pour la position du missionnaire fonctionne de manière similaire – tant pour ses praticiens que pour ses critiques.

BIBLIOGRAPHIE

Foucault, Michel. 1978. L’histoire de la sexualité, vol. 1 : une introduction, trad. Robert Hurley. New York : Pantheon.

Kinsey, Alfred C. ; Wardell B. Pomeroy ; Clyde E. Martin ; et le personnel de l’Institut de recherche sur le sexe. 1953. Le comportement sexuel chez la femme humaine. Philadelphie : Saunders.

Malinowski, Bronisław. 1929. La vie sexuelle des sauvages dans le nord-ouest de la Mélanésie : Un compte-rendu ethnographique de la parade nuptiale, du mariage et de la vie familiale chez les indigènes des îles Trobriand, Nouvelle-Guinée britannique. Londres : Routledge and Sons.

Priest, Robert J. 2001. « Positions missionnaires : Chrétien, moderniste, postmoderniste ». Current Anthropology 42(1) : 29-68.

Schell, Jude. 2005. Lesbian Sex 101 : 101 Lesbian Lovemaking Positions. Irvington, NY : Hylas Publishing.