Par Michael Aron
Correspondant politique en chef

Le New Jersey est réputé pour infliger à ses propriétaires des factures fiscales élevées. Cela a incité Paul Waters, de Brigantine, à demander : « Pourquoi les taxes foncières du New Jersey sont-elles parmi les plus élevées du pays ? »

Il n’y a pas une seule réponse.

La plus évidente est que le New Jersey compte 565 municipalités, contre 567 auparavant – ce qui représente 565 maires, conseils, gouvernements municipaux.

Le New Jersey compte également plus de 600 districts scolaires, dont 586 sont opérationnels, chacun ayant son propre surintendant et sa propre structure administrative.

Puis il y a les 21 gouvernements de comté et leurs bureaucraties.

Les salaires et les avantages des travailleurs publics sont relativement élevés dans le New Jersey grâce aux syndicats agressifs du secteur public.

Ajoutez à cela le coût généralement élevé des biens et des services dans la région de New York-Philadelphie et vous commencez à comprendre pourquoi nos impôts fonciers sont les plus élevés de la nation depuis des années.

Jon Shure de Taft Communications a été attaché de presse du gouverneur. Jim Florio, fondateur de New Jersey Policy Perspective et a des racines profondes dans la politique publique du New Jersey.

Nous lui avons posé la question.

« Au New Jersey, nous nous divisons en morceaux les plus minuscules possibles pour fournir des services et éduquer les enfants, nous avons donc plus de 600 districts scolaires. Cela fait beaucoup de surintendants d’école, beaucoup de chefs de police », a-t-il dit.

Il cite le comté de Bergen avec ses 70 municipalités et ses 70 services d’incendie.

« Le comté de Bergen a environ un dixième de la population de la ville de New York et possède plus de pièces d’équipement de lutte contre les incendies que New York », a déclaré Shure.

Le regretté Alan Karcher, ancien président de l’Assemblée, a capturé tout cela dans son livre « La folie municipale multiple du New Jersey. »

Lorsqu’il s’agit d’écoles publiques, les habitants du New Jersey bien éduqués exigent ce qu’il y a de mieux, que ce soit pour le football ou les cours AP, et cela coûte de l’argent.

Et nous payons moins pour l’éducation avec l’aide de l’État que les autres États.

« Dans tout le pays, les États paient environ 50 pour cent des coûts de l’éducation locale. Dans le New Jersey, nous avons de la chance si cela atteint 40 %. Donc, tout ce que vous faites au niveau local, il y a de bonnes chances que d’autres États le paient avec les impôts de l’État « , a déclaré Shure.

Shure dit que si nous transférions une plus grande partie du fardeau scolaire sur l’impôt sur le revenu, cela allégerait le fardeau de l’impôt foncier.

 » Dans la mesure où nous parlons jamais des gens qui quittent le New Jersey à cause des impôts, cela ne se produit pas à cause de l’impôt sur le revenu. Cela se produit parce que les gens moyens sont fatigués de payer des impôts fonciers vraiment, vraiment élevés qui ne sont pas basés sur leur capacité à payer comme l’impôt sur le revenu l’est », a-t-il déclaré.

De nombreux États ont des terres non incorporées. Le New Jersey n’en a pas et nous payons des impôts sur chaque pouce de propriété immobilière, sauf pour les organisations exemptées d’impôts comme les églises et les hôpitaux.

De nombreux États comptent sur le gouvernement du comté plus que nous.

« Si vous regardez d’autres États à travers le pays, et nous parlons de la grande majorité des États, près de 46 États, la plupart des services sont gérés au niveau du comté. Nous parlons de vos districts scolaires, de vos services de police, de certains des articles les plus importants – et leurs factures d’impôt foncier représentent plus de la moitié de ce que nous payons dans le New Jersey », a déclaré John Donnadio.

Donnadio dirige l’Association des comtés du New Jersey.

Nous l’avons interrogé sur le Maryland, pas beaucoup plus grand que le New Jersey.

Il compte 157 municipalités contre nos 565. Sa facture médiane d’impôt foncier est de 3 305 $, contre 7 905 $ pour nous.

Donnadio dit que faire les choses régionalement est la voie à suivre.

« Je pense que nous devons tout gérer dans une forme régionale de gouvernement. Je pense que nous devons vraiment nous éloigner progressivement d’un État de droit local et envisager de fournir des services dans une forme très régionale de gouvernement et de comté. Je veux dire, regardez les autres États du pays, qui fournissent des districts scolaires régionaux, des services de police régionaux, des services de police gérés par le comté, des districts scolaires gérés par le comté. Je pense que nous devons vraiment examiner sérieusement la possibilité de fournir ces services à un niveau plus régional », a-t-il dit.

Pour le gouverneur Chris Christie, la réponse a toujours été la consolidation, comme il l’a discuté cette semaine à la radio.

« Il y a un type de sens obsessionnel, des gens dans cet État de la règle de la maison et ils veulent leur propre ville et ils veulent le nom de leur propre ville. Je veux dire, j’ai dit depuis le début que je serais en faveur de la fusion de nos villes. Je suis dans le canton de Mendham. Il a la forme d’un fer à cheval. Mendham Borough est à l’intérieur du fer à cheval. Je veux dire, c’est ridicule. Nous avons 5 000 habitants chacun dans les villes. Pourquoi ne sont-elles pas regroupées ? Pourquoi n’y a-t-il pas un seul Mendham ? Je me fiche qu’ils l’appellent township ou borough, ça ne m’importe pas. Nous pourrions économiser de l’argent et rendre les choses plus efficaces. Nous avons deux bibliothèques, nous avons deux services de police, nous avons deux services d’incendie. C’est insensé », a-t-il dit.

Les impôts fonciers élevés du New Jersey reflètent une autre chose à propos de l’État – nous aimons ce que le gouvernement nous fournit et nous sommes réticents à en abandonner une grande partie.

« Je me souviens d’une fois où j’ai parlé à un responsable du cabinet de l’État du New Jersey et il revenait d’une réunion de ses collègues de tout le pays, et il a dit, j’ai dit en plaisantant à mon collègue de Caroline du Nord, ‘Vous prenez tous nos gens’. Et il a répondu : « Vous savez quoi ? Vous pouvez les récupérer parce que lorsqu’ils s’installent ici, ils veulent que leurs ordures soient ramassées deux fois par semaine' », a déclaré Shure.

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