Premièrement, pour plonger avec les requins-baleines en Thaïlande ou partout ailleurs dans le monde, vous allez avoir besoin d’un certain degré de chance.

La plongée avec les requins-baleines en Thaïlande a toujours été une affaire de chance mais, après avoir vu un déclin inquiétant du nombre d’observations de requins-baleines en Thaïlande, principalement en raison de la surpêche le long de leurs routes migratoires ailleurs, les observations de requins-baleines par les plongeurs sous-marins dans les eaux thaïlandaises sont en augmentation maintenant depuis plusieurs années. Bien que cela nous donne un certain optimisme pour l’avenir à long terme des requins-baleines, leur nombre reste minuscule par rapport à il y a quelques décennies.

En fait, jusqu’au début des années 90, il était possible de faire du snorkeling dans la baie de Patong, à Phuket, avec une douzaine ou plus de requins-baleines. Les requins-baleines sont des poissons migrateurs, et parcourent d’énormes distances en fonction des saisons, ce qui les met directement en danger par rapport aux pêcheries commerciales et locales. En 1998, réalisant non seulement que les requins-baleines étaient en danger d’extinction, mais aussi qu’un nombre croissant de touristes visitaient leur pays spécifiquement pour voir des requins-baleines, les Philippines ont montré l’exemple et ont interdit toute chasse et pêche de ces animaux. L’Inde a suivi le mouvement en 2001 et Taiwan en 2007. Enfin, en 2017, lors de la à la Convention mondiale sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage, les requins-baleines ont été ajoutés à l’annexe 1 de la convention, ce qui leur confère une protection mondiale.