Si Paul Newman lisait le titre de cet article, il n’apprécierait pas. Une des choses que Newman détestait le plus dans le fait d’être humain était d’être adulé pour son physique. Il a perdu la bataille : il est considéré comme l’un des plus beaux hommes de l’histoire. Paul Newman est décédé dans le Connecticut, aux États-Unis, en 2008, à l’âge de 83 ans. Il est né en 1925 dans l’Ohio et a conservé le bel aspect qu’il a affiché tout au long de sa carrière. Contrairement à certains de ses pairs de sa génération, il voulait vivre une vieillesse naturelle, laisser les années faire leur œuvre et montrer les contours de son corps avec spontanéité.
Cette allergie qu’il avait à la vanité hors écran, il l’éblouissait lorsqu’il passait devant une caméra. Avec un style taquin, il rayonnait d’intelligence, de séduction, et était un maître du positionnement du corps, tantôt haché, tantôt raffiné. Quelques-uns de ses films en témoignent : The Hustler (1960), Torn Curtain (1966), The Legend of the Indomitable (1967), Two Men and a Fate (1969) et The Colour of Money (1986), qui a permis à l’industrie cinématographique de lui remettre un Oscar qu’il avait mérité bien avant. À la fin des années 1980 et alors que l’acteur avait déjà la soixantaine, des rumeurs ont circulé sur son intention de se présenter à la présidence des États-Unis. Aujourd’hui, il ne serait pas déraisonnable de penser qu’un acteur populaire tenterait une telle aventure, mais même à l’époque, ce n’était pas le cas. C’est précisément à cette époque qu’un ex-acteur, Ronald Reagan, se trouvait à la Maison Blanche.
Peu de gens doutent que Newman aurait été un candidat (vraisemblablement pour le parti démocrate, puisqu’il montrait un esprit progressiste, favorable aux droits sociaux) avec de bonnes chances. « Si je voulais vraiment me lancer, toutes les raisons pour lesquelles on pourrait voter pour moi seraient fausses. Ronald Reagan a été élu parce qu’il savait lire un téléprompteur. Et je ne voudrais pas être élu juste parce que j’ai la bonne couleur d’yeux », a-t-il répondu avec son ironie habituelle dans une interview accordée à EL PAÍS. Le 26 janvier est l’anniversaire de sa naissance. En hommage à cette grande icône, nous avons sélectionné quelques photos qui résument sa vie.
Même dans ses dernières années, Paul Newman avait l’air d’un homme intéressant avec ses lunettes à monture en corne et montrant avec style ses rides. On le voit ici portant un sweat-shirt jeune de l’entreprise qu’il a fondée, Newman’s Own, une marque qui vendait des sauces à salade et d’autres produits alimentaires. Les recettes ont été versées à des œuvres de charité. Photo : Getty Images
Paul Newman avec l’amour de sa vie, l’actrice Joanne Woodward. La photo date de 1959, alors qu’ils étaient mariés depuis un an. Ils ont été ensemble pendant 50 ans, jusqu’à sa mort en 2008. Ils ont eu trois enfants. Elle est toujours en vie. Elle est âgée de 89 ans. Photo : Getty Images
Le grand drame de la vie de Newman a été de perdre son fils Scott d’une overdose alors qu’il n’avait que 28 ans. Depuis, l’acteur a donné de l’argent pour aider les jeunes toxicomanes. Cette image date de 1972. Paul et Scott sont sur un circuit de course californien et regardent une course de voitures. Photo : Getty Images
Paul Newman chez lui en train d’étudier un scénario pour un film. Étudiant têtu, il a été renvoyé de l’université pour mauvaise conduite. Il a fait son service militaire pendant la Seconde Guerre mondiale. À son retour, il s’est appliqué et a terminé son diplôme en économie. Mais lui, c’était une autre histoire. Il s’inscrit au célèbre Actor’s Studio de New York pour se former au métier d’acteur. Photo : Getty Images
Peut-on être cool en méga-short et chaussettes blanches ? Oui, vous pouvez…, si votre nom est Paul Newman. Photo : Getty Images
Paul Newman dans une scène de ‘Legend of the Untamed’ (1967). Il a été nommé pour ce film, comme il l’a été pour huit autres. Il n’a remporté l’Oscar du meilleur acteur qu’assez tard, en 1986, pour « La couleur de l’argent », alors qu’il avait déjà 61 ans. Photo : Getty Images
L’acteur dans les années 1970, arborant la moustache obligatoire (à l’époque). Photo : Getty Images
Cette image a été prise dans les années 1960, il y a un demi-siècle. Mais il pourrait appartenir à la campagne publicitaire de n’importe quelle marque en 2020. C’est dire à quel point il était enragé et moderne. Et tout cela sans trop en faire. Photo : Getty Images
Paul Newman s’est marié deux fois. La première en 1949 à Jackie Witte. Ils ont eu trois enfants (dont Scott, qui est mort d’une overdose à l’âge de 28 ans) et ont divorcé en 1958. La même année, il a épousé l’actrice Joanne Woodward, avec qui il a eu trois autres enfants. Photo : Getty Images
L’acteur a avoué qu’au début de sa carrière, on le prenait souvent pour Marlon Brando. « J’ai signé environ 500 autographes en me faisant passer pour Brando », a-t-il dit. Photo : Getty Images
Il était la seule exception d’un aficionado de la bière sans ventre. Il les consommait quotidiennement. Des étudiants de Princeton ont célébré le Newman Day en buvant 24 bières en une journée. Sur la photo, l’acteur de 1975 arrive à la Film Society Of Lincoln Center (New York), où il a été honoré, une bière à la main. Photo : Getty Images
Il aimait les voitures de course presque plus que le métier d’acteur. Ce hobby rendait sa partenaire, Joanne Woodward, folle. Elle détestait ses courses. Photo : Getty Images
« Il n’était probablement pas le plus grand acteur américain, ni même le plus grand de sa génération, mais il était certainement l’acteur le plus américain, celui dont les rôles et la personnalité représentaient le mieux la teneur de son époque et de son peuple », a déclaré l’écrivain Shawn Levy, auteur de « Paul Newman, la biographie » (Lumen).
L’acteur dans « La légende de l’Indomptable », avec le décapsuleur accroché à son cou. Photo : Getty Images
