Aujourd’hui, le Venezuela est un pays connu pour son pétrole, ses joueurs de baseball et ses gens heureux. Cependant, saviez-vous qu’il y a plus de 100 ans, il était également connu pour son café Arabica et son cacao ?

Alors qu’une crise politique et économique a frappé le pays, ses entrepreneurs se tournent à nouveau vers le café. Le « grain d’or » pourrait-il faire partie de la solution ?

Lee este artículo en español Cómo el Café Especial Contribuye a Superar la Crisis en Venezuela

Vue de La Trinidad, une exploitation de café à Tovar, Mérida, Venezuela. Crédit : Café Trinidad

Un large aperçu de l’histoire du Venezuela

Alors

Dans les années 1940, après le boom pétrolier, les grandes villes offraient une nouvelle et meilleure vie aux personnes vivant à la campagne.

Dans les années 1950, après la Seconde Guerre mondiale, des réfugiés sont venus au Venezuela, un pays alors décrit comme une terre d’opportunités.

Dans les années 1980, le Venezuela était connu comme l’une des économies les plus fortes du monde.

Bien des choses ont changé depuis.

Maintenant

Aujourd’hui, le Venezuela est un pays en crise économique et politique. En février, les experts des droits de l’homme de l’ONU ont déclaré : « Des millions de personnes souffrent d’un manque de nourriture et de médicaments essentiels, d’une pénurie de produits, y compris ceux destinés à l’hygiène personnelle, de coupures de courant et de conditions de logement et de vie désastreuses. »

La vie quotidienne est une lutte constante pour la plupart des Vénézuéliens. Mais je crois que ce qui maintient vraiment ce pays ensemble, c’est l’esprit des entrepreneurs, le cœur des gens qui continuent de croire en lui, et la volonté de ses citoyens qui travaillent dur.

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Le miel et les cafés transformés lavés sèchent à La Trinidad, au Venezuela. Crédit : Café Trinidad

Entrepreneuriat face à l’adversité

L’indice mondial de l’entrepreneuriat 2018 indique que, même si le Venezuela se classe 126e sur 137 pays, il est également 22e pour l’indicateur des compétences en matière de démarrage. Cet indicateur mesure la confiance des personnes pour lancer une entreprise. Même avec les conditions défavorables du pays, les Vénézuéliens sont des entrepreneurs.

Défis rencontrés par les entrepreneurs vénézuéliens

Les entrepreneurs du monde entier sont généralement confrontés à des questions telles que :

• Quel est mon marché cible ?
• Comment puis-je mieux promouvoir mon entreprise ?
• Que dois-je faire pour que mes clients reviennent ?

Cependant, les propriétaires d’entreprises vénézuéliennes font face à des défis supplémentaires, comme :

• L’augmentation constante des prix des biens et des services en raison de l’inflation.
• Un manque de matières premières de base.
• Des craintes pour la sécurité personnelle, en raison de l’augmentation du taux de criminalité.

Des dispositifs de brassage à vendre au Café Mulata, au Venezuela. Crédit : Café Mulata

Malgré un soutien limité du gouvernement, les entrepreneurs vénézuéliens parviennent à continuer à offrir leurs produits et services à leurs clients. Ils y parviennent en investissant dans leur propre formation professionnelle et en développant de nouvelles idées grâce à des recherches en ligne.

L’ingénieur chimiste Pedro Aguilar Caballero déclare : « À un niveau personnel, je suis excité de voir que, chaque jour, de nouveaux professionnels sont formés en la matière ; je crois que ce noble effort, à très petite échelle, contribue à de nouveaux professionnels qui élèvent la culture et le café dans le pays. »

Café et pâtisseries au Café Mulata, Venezuela. Crédit : Café Mulata

Culture du café au Venezuela

Vers l’ouest du Venezuela – sur les rives d’un grand lac – se trouve Maracaibo, « la terre aimée du soleil. » Maracaibo est également connue comme le berceau de l’industrie pétrolière du Venezuela. Son sol riche et noir donne vie à des personnes travailleuses, joyeuses et pleines d’humour.

Mais le véritable charme de cette ville vient de ses cafés.

La ville se réveille tôt. Malgré le temps chaud, ses citoyens apprécient une tasse de café chaud avant de commencer leurs journées.

Et en vous promenant dans Maracaibo à 16 heures, vous aurez du mal à repérer une table ouverte dans un café local. Leurs designs modernes, leur café délicieux et leur excellent service à la clientèle incitent les habitants à revenir.

Il y a actuellement peu de culture du café de spécialité ici, mais le Venezuela est un pays consommateur de café depuis avant la fondation de la république.

Dans Historical Dictionary of Venezuela, Tomás Straka, Guillermo Guzmán Mirabal et Alejandro E. Cáceres écrivent,  » arrivé au Venezuela dans les années 1730 par les missionnaires espagnols… Au cours des années 1770, il a été introduit dans les haciendas voisines de Caracas.  » C’est dire que la consommation de ce précieux breuvage a des racines profondes.

Et Pedro Aguilar Caballero explique que  » bien qu’il n’y ait pas de café de spécialité, il existe une sous-culture croissante. »

Boire une tasse de café chaud dans les rues de Maracaibo, « la terre aimée du soleil. »

Le café de spécialité commence à fleurir

Cet intérêt croissant, poursuit-il, a incité de nombreuses personnes à devenir torréfacteurs et cultivateurs de café. Il a également conduit à un plus grand nombre de Q-Graders certifiés – qui sont capables d’analyser le café Arabica par l’odeur et le goût – ainsi qu’à un plus grand nombre de personnes certifiées par l’Association du café de spécialité.

Pedro dit qu’il espère que ces mesures conduiront à la reprise de l’industrie du café vénézuélien. Il espère que toute la passion de ces personnes ramènera « l’importance que cette denrée avait dans le passé. »

Les méthodes d’extraction les plus traditionnelles sont encore le filtre ou la chaussette en tissu à café (également connu sous le nom de manga) et l’expresso. Cependant, il est de plus en plus courant de voir le Clever, l’AeroPress ou le Chemex sur les menus des cafés.

Cela crée un effet domino, dans lequel on attend des micro torréfacteurs qu’ils fournissent des grains de qualité. Cette demande descend ensuite jusqu’aux exploitations agricoles, où les producteurs s’efforcent d’atteindre des normes plus élevées en matière de café vert.

Et le consultant en marques de restaurant Aitor Romano me dit que le café vénézuélien a un potentiel incroyable en raison de sa position géographique, de son climat stable et de ses conditions atmosphériques.

Mélange de café de spécialité avec des méthodes d’infusion traditionnelles ; au Café Mulata, une chaussette traditionnelle est utilisée pour faire du café à verser. Crédit : Café Mulata

Terre fertile pour les entreprises de café ?

Donc, quelles sont les conditions pour lancer une entreprise de café au Venezuela ? Romano répond : « Elles ne sont pas les meilleures, mais elles sont bonnes »

Et comme le dit le propriétaire de café Samer Noueihed : « Dans ces moments difficiles de conjoncture politique, sociale et économique, le café renaît comme une alternative pour prendre un moment de détente »

Il poursuit : « Il est vrai que les propriétaires d’entreprises ont de nombreux défis à relever, mais les Vénézuéliens ont démontré à plusieurs reprises que nous pouvons faire des choses intéressantes et offrir de nombreuses alternatives aux locaux. Les consommateurs sont ouverts aux nouveaux concepts. Ils sont également plus exigeants ; ils attendent de nous que nous maintenions les normes de notre activité. Les choses vont changer pour le mieux. »

L’incertitude économique qui secoue le pays – où le coût des matières premières augmente chaque jour, que ce soit à cause de l’inflation ou de la pénurie – est ressentie par tous les propriétaires d’entreprises ici. Néanmoins, la demande des consommateurs augmente et, parmi les professionnels du café de spécialité, l’optimisme est de mise.

Café Mulata à Maracaibo, Venezuela. Crédit : Café Mulata

En route vers des jours meilleurs

Le café de spécialité a un long chemin à parcourir au Venezuela ; le pays lui-même a un long chemin à parcourir. Au moment où j’écris ces lignes, la crise pousse de nombreuses personnes à prendre des décisions difficiles : certains choisissent de quitter le pays à la recherche de meilleures conditions de vie tandis que d’autres choisissent de rester et de chercher de nouvelles entreprises.

Mais, n’est-ce pas là le vrai sens du mot « crise » ? En fin de compte, chacun doit décider de la voie à suivre.

Et les personnes qui continuent de parier sur notre pays – entrepreneurs, propriétaires d’entreprises, producteurs de café et clients – ont le pouvoir de ramener le Venezuela sur la scène mondiale du café. Les personnes qui aspirent au changement pourraient bien le provoquer.

Peut-être qu’un jour, le nom du Venezuela sera, une fois de plus, connu pour son café.

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Toutes les opinions contenues dans cet article d’opinion appartiennent à l’auteur invité et ne reflètent pas la position de Perfect Daily Grind. Perfect Daily Grind croit en l’avancement du débat sur les questions d’actualité dans l’industrie, et cherche donc à représenter les points de vue de toutes les parties.

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