5 mai 2010

GAINESVILLE, Floride – Les propriétaires et les entrepreneurs de Floride qui posent du gazon de St. Augustine ce printemps peuvent économiser de l’argent et aider l’environnement s’ils attendent au moins un mois avant de fertiliser, disent les experts de l’Université de Floride.

Une étude de l’UF publiée dans le numéro actuel de la revue scientifique Crop Science a montré que l’application d’engrais sur le gazon nouvellement installé n’aidait guère le gazon et augmentait la teneur en nutriments de l’eau qui traverse le sol, a déclaré John Erickson, professeur adjoint d’agronomie à l’Institut des sciences alimentaires et agricoles de l’UF.

« Ces 30 premiers jours, l’enracinement est limité, donc il y a ce risque de perte de nutriments », a dit Erickson.

Les résultats de cette étude aident à confirmer qu’un gazon sain avec des racines établies absorbera les nutriments d’un engrais correctement appliqué et minimisera la perte de nutriments, a déclaré Terril Nell, directeur du Centre de conservation et d’écologie du paysage de l’UF.

Les nutriments que sont l’azote et le phosphore, que l’on trouve dans les engrais et autres matériaux, peuvent réduire la qualité des eaux de surface et des eaux souterraines locales s’ils sont présents en quantités excessives. Les scientifiques de l’UF étudient donc les moyens de minimiser l’utilisation d’engrais.

Le gazon commercial a probablement été bien nourri à la gazonnière, de sorte qu’il peut pousser pendant au moins un mois sans engrais supplémentaire, a déclaré John Cisar, professeur d’horticulture environnementale au centre de recherche et d’éducation de l’UF à Fort Lauderdale et autre auteur de l’étude.

« Il ne sera pas affamé », a déclaré Cisar. « Arrosez-le, laissez-le prendre racine et vous aurez un bon filtre. »

Les propriétés de filtrage des nutriments du gazon établi sont largement étudiées, mais peu d’attention a été accordée à la perte de nutriments du gazon, a déclaré Erickson. La Floride utilise plus de gazon en plaques que de nombreux États parce que le gazon de St. Augustine, le gazon le plus populaire de Floride, est généralement établi par le biais de gazon en plaques ou de brins.

L’étude de l’UF a porté sur 36 parcelles de gazon de St. Augustine au centre de Fort Lauderdale. Chaque parcelle a été placée sur l’un des trois schémas suivants : pas d’engrais, engrais ajouté immédiatement après la pose du gazon, ou engrais ajouté 30 jours après la pose du gazon. Pendant 60 jours, les chercheurs ont analysé la teneur en nutriments de l’eau s’écoulant des parcelles.

À la fin de l’étude, le gazon fertilisé immédiatement après avoir été posé était tout aussi vert que le gazon non fertilisé pendant les 30 premiers jours. Mais le gazon immédiatement fertilisé a perdu deux fois plus d’azote dans l’eau qui s’écoule dans le sol.

L’étude, qui fait partie d’un projet de cinq ans visant à déterminer les meilleurs taux d’engrais pour le gazon dans tout l’État, est financée par le département de la protection de l’environnement de l’État.

Le département est désireux de promouvoir des recommandations qui minimiseront la perte de nutriments lorsque les pelouses sont établies pour la première fois, a déclaré Michael Thomas, ingénieur agronome au DEP.

« Nous sommes intéressés parce que nous devons connaître les pratiques appropriées à recommander, ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas », a déclaré Thomas. « C’est pourquoi nous faisons cela, c’est pourquoi c’est important. »

Les résultats préliminaires de l’étude ont été incorporés dans la révision 2008 du manuel des meilleures pratiques de gestion des industries vertes du DEP, a-t-il dit. Les résultats pourraient être ajoutés aux ordonnances à l’avenir.

Les propriétaires de Floride peuvent aider à protéger la qualité de l’eau locale en suivant les recommandations d’engrais de l’IFAS, en évitant l’application d’engrais sur les routes, les allées et les trottoirs, en laissant les coupures de gazon sur la pelouse et en compostant les autres déchets de jardin, a déclaré Esen Momol, directeur du programme Florida-Friendly Landscaping de l’UF. L’application d’engrais devrait également être retardée si de fortes pluies sont prévues dans un avenir proche.

Pour plus d’informations sur le programme Florida-Friendly Landscaping, visitez le site http://fyn.ifas.ufl.edu.

Les chercheurs ont mené des études similaires au campus principal de l’UF à Gainesville et au West Florida Research and Education Center à Jay.

L’étude de Gainesville portait sur le zoysiagrass et celle de Jay sur le centipedegrass, deux graminées populaires pour les pelouses domestiques.

Les premiers résultats de ces études montrent également qu’attendre 30 jours avant de fertiliser un nouveau gazon minimise le lessivage des nutriments sans réduire la qualité du gazon, ont déclaré les chercheurs.

Les propriétaires doivent se rappeler que l’irrigation est un facteur important dans la perte de nutriments du gazon, a déclaré Bryan Unruh, professeur associé d’horticulture environnementale et responsable de l’étude de Jay.

« Lorsque vous avez un nouveau gazon, la règle est d’arroser plus fréquemment mais avec moins de volume », a déclaré Unruh. Les conditions du sol dicteront le calendrier exact d’arrosage nécessaire, donc les propriétaires devraient consulter un agent de vulgarisation pour plus d’informations.