‘…. Et il bâtit là un autel au Seigneur et il invoqua le nom du Seigneur’ (Genèse 12:8)

Abraham est le premier hébreu, le fondateur de la nation hébraïque et le briseur de chemin qui a créé la religion hébraïque. Depuis cette portion du 12e chapitre du livre de la Genèse jusqu’au dernier mot du livre du Deutéronome, ce sont les descendants israélites d’Abraham qui sont les sujets majeurs de la Bible.

Fascinant, Dieu ordonne à Abraham de quitter son pays, son lieu de naissance et la maison de son père pour se rendre sur la terre inconnue de Canaan (Israël) sans aucune introduction à la personnalité d’Abraham ou à son lien antérieur avec Dieu. En effet, Dieu élit Abraham comme géniteur ou patriarche d' »une grande nation qui deviendra une bénédiction pour toutes les familles de la terre » sans aucune mention de la valeur d’Abraham.

Ceci est très différent du commandement de Dieu à Noé de construire une arche, qui intervient après que la Bible nous ait déjà informés que Noé « était un homme juste, entier dans sa génération. Noé marchait avec Dieu » (Gen. 6:9). Cela contraste également avec la charge de Dieu pour Moïse de diriger Son peuple dans le livre de l’Exode, qui vient après que Moïse ait quitté le palais de Pharaon pour compatir avec ses frères hébreux et mettre sa vie en jeu en tuant le maître de corvée égyptien qui battait un esclave hébreu.

Alors pourquoi Dieu a-t-il choisi Abraham ? Maïmonide est apparemment frappé par cette question. Son approche est paraphrasée dans un échange célèbre. L’antisémite britannique William Norman Ewer a écrit :  » Comme c’est étrange de la part de Dieu de choisir les Juifs « , ce à quoi le poète américain Ogden Nash a répondu :  » Ce n’était pas étrange ; les Juifs ont choisi Dieu. « 

Abraham a choisi Dieu. Maïmonide soutient qu’Abraham a trouvé Dieu grâce à ses propres capacités de raisonnement.

« Après que cet homme puissant fut sevré, il commença à explorer et à penser. Bien qu’il fût un enfant, il commença à penser tout au long du jour et de la nuit, s’interrogeant », jusqu’à ce que, à la suite de sa propre compréhension correcte, il atteigne la vérité (Lois de l’idolâtrie, chapitre 1, Halacha 3).

Du point de vue de Maïmonide, ce n’est pas seulement qu’Abraham a compris qu’il doit y avoir une Puissance au-dessus de toutes les puissances, un Seigneur au-dessus de tous les seigneurs qui est le Maître de l’Univers et a donc échangé le paganisme pour le monothéisme. Abraham a compris que cette Unité derrière l’apparente diversité qui remplit le monde est une force éthique et morale qui insiste sur la droiture et la compassion ; Abraham a su qu’il ne suffit pas d’être monothéiste mais qu’il est nécessaire d’être un monothéiste éthique. La Bible elle-même nous le dit : « Parce que j’ai connu Abraham, parce qu’il ordonne à ses enfants et à sa famille après lui d’observer la voie du Seigneur pour pratiquer la justice compatissante et la justice morale. »

Une fois qu’Abraham a découvert cette grande vérité, cela ne lui a donné aucun repos. Il a continuellement construit des autels et appelé les gens à accepter son Dieu éthique. Il est important de noter que sur aucun des autels mentionnés dans notre partie, Abraham ne présente une offrande, un sacrifice à Dieu ; il appelle plutôt les individus à se joindre à lui dans sa foi et dans ses actions éthiques. Maïmonide poursuit sa description de la mission d’Abraham : « Une fois qu’Abraham eut reconnu et compris le Dieu éthique, il commença à dire aux idolâtres qu’ils ne suivaient pas le vrai chemin ; il brisa leurs idoles et informa le peuple qu’il n’est convenable que de servir le Dieu du monde… il se leva et cria d’une voix forte au monde entier qu’il n’y a qu’un seul Dieu dans l’univers entier et que c’est Lui seul qu’ils doivent servir. Il se promenait, appelait et rassemblait les gens de ville en ville et de royaume en royaume jusqu’à ce qu’il atteigne le pays de Canaan, et il y appelait au nom du Seigneur de l’univers. Les gens se rassemblaient autour de lui et lui posaient des questions et il enseignait à chacun d’eux selon leurs connaissances respectives, jusqu’à ce qu’il les amène sur le chemin de la vérité… » Le commentaire Kesef Mishne de Maïmonide fait remarquer que Sem et Eber – bien que de grands individus qui étaient également proches de Dieu et qui, selon le Midrash, ont établi une grande yeshiva où Isaac est allé étudier immédiatement après la akeda (liaison) – n’ont pas été choisis pour être les premiers Juifs précisément parce qu’ils n’enseignaient sur Dieu qu’à ceux qui venaient étudier dans leur yeshiva ; ils étaient rashei yeshiva (chefs de yeshiva), alors qu’Abraham était un rabbin – un travailleur de proximité dans le style de Chabad et Ohr Torah Stone.

C’est ce que la Bible veut dire lorsqu’elle parle des « âmes qu’Abraham et Sarah ont faites à Haran » (Gen. 12:5). Le Midrash explique qu’Abraham a converti les hommes et que Sarah a converti les femmes. Maïmonide stipule en outre que le commandement d’aimer Dieu inclut de « rendre Dieu cher à tous les peuples de la terre » (Livre des commandements, 5) et il insiste sur le fait que les Juifs doivent même contraindre les Gentils à accepter les sept lois de la moralité (Lois des Rois, 8:10). Il ne nous est en aucun cas commandé de convertir activement les Gentils au judaïsme ; mais il semble que, du moins selon Maïmonide, il nous soit commandé de convertir le monde au monothéisme éthique.
L’auteur est le fondateur et le chancelier des collèges et programmes d’études supérieures Ohr Torah Stone et le grand rabbin d’Efrat.