Dans les régions qui connaissent des températures glaciales, le paillage d’hiver diffère du paillage pendant la saison de croissance. Nous paillons nos jardins au printemps pour supprimer les mauvaises herbes, retenir l’humidité, et nourrir et réchauffer le sol. Bien que nous puissions répandre une couche de compost ou de fumier de conditionnement du sol à l’automne, la raison principale du paillage hivernal est de protéger nos plantes des conditions difficiles des gels, des dégels et des vents de l’hiver.

Pourquoi pailler le jardin en hiver ?

L’idée principale du paillage hivernal est de garder le sol gelé en le protégeant de la chaleur du soleil. Une température stable maintiendra la plante en dormance et l’empêchera de déclencher une nouvelle croissance pendant une brève période de chaleur. Une croissance tendre et nouvelle trop tôt ne fera qu’accroître le dépérissement hivernal. Le paillage maintenant aidera également à conserver l’eau qui se trouve dans le sol, donc avec un peu de chance, vous avez gardé vos lits de jardin arrosés jusqu’au gel dur.

Que pouvez-vous utiliser pour pailler le jardin en hiver ?

Tout matériau lâche et isolant fera l’affaire. Gardez à l’esprit que vous devrez enlever le paillis au printemps, ou au moins le ratisser de côté. Choisissez donc un matériau facile à manipuler. Le paillis déchiqueté, la paille, les aiguilles de pin ou les feuilles déchiquetées sont tous faciles à enlever ou à incorporer au sol. Si votre sol ne gèle pas avant Noël, vous pouvez utiliser les branches coupées de votre arbre de Noël comme paillis. Celles-ci sont agréables parce qu’elles sont si faciles à enlever au printemps.

Pour un paillage ultime à faible effort, la couverture de neige peut fonctionner comme un paillis. La neige est un grand isolant et protecteur des plantes. De plus, certaines plantes s’effondrent simplement sur elles-mêmes et agissent comme des paillis autonomes. Les chrysanthèmes survivent mieux si on les laisse faire.

Quand faut-il appliquer le paillis d’hiver ?

Quand vous appliquez le paillage d’hiver dépendra largement de la sévérité de l’hiver dans votre zone. Que votre objectif soit de protéger le sol de l’érosion ou de protéger vos plantes du dessèchement au cours de l’hiver moins humide, la plupart des plantes bénéficieront d’un peu de protection supplémentaire contre les éléments rigoureux de l’hiver.

En automne

Le paillage des lits de jardin non plantés peut être fait à tout moment de l’automne. L’idéal serait de planter une culture de couverture hivernale et de la laisser reposer jusqu’à ce que vous la labouriez au printemps. Si vous décidez de ne pas planter de culture de couverture, il est tout de même utile d’étendre une couche de compost, de fumier ou de feuilles déchiquetées pour prévenir l’érosion du sol. Ceci est particulièrement important pour les jardins qui sont en jachère, comme les potagers en hiver.

Après la première gelée dure

Le paillage pour protéger la plupart des plantes vivaces – en particulier les plantes nouvellement plantées – se fait lorsque le sol a commencé à durcir, ce qui est généralement après la première gelée dure ou meurtrière. Une gelée dure est généralement définie comme le moment où les températures descendent en dessous de 25 degrés Fahrenheit, mais vous le saurez lorsque vous verrez la dernière des annuelles rustiques émiettées et brunes le matin. À ce stade, vos plantes vivaces devraient être en dormance, et le paillage autour d’elles ne favorisera pas une nouvelle croissance. Le sol a eu le temps de se refroidir et d’absorber l’humidité de l’automne. Allez-y et étendez une couche de paillis de 2 à 4 pouces autour de la base des plantes pour protéger les couronnes et les racines de surface. Les plantes greffées, comme les roses hybrides de thé, bénéficient d’un paillage plus important. Ils sont généralement paillés avec du compost ou de la terre et sont enterrés juste au-dessus de l’union de la greffe. Vous pouvez empiler la terre autour des tiges ou vous pouvez utiliser un grillage et remplir la zone de compost.

Certains arbustes à feuilles persistantes ou un peu persistantes, comme les rhododendrons et les viburnums, peuvent être desséchés par des vents violents. Vous pouvez protéger les branches et les bourgeons en les enveloppant de toile de jute ou en pulvérisant un anti-dessiccant, comme le Wilt-Pruf. Si vous choisissez d’envelopper vos arbustes, laissez un espace entre les branches et la toile de jute afin que celle-ci ne gèle pas sur les branches et ne cause pas son propre problème. Vous pouvez également remplir l’espace entre l’arbuste et la toile de jute avec des feuilles pour une isolation supplémentaire.

Les plantes ligneuses ne nécessitent pas autant de protection que les plantes vivaces herbacées. Cependant, une couche de 2 à 4 pouces de paillis d’écorce déchiquetée ou de compost aide à conserver l’humidité du sol. Veillez simplement à ne pas l’empiler autour de la base des plantes. Gardez-le à quelques centimètres des tiges ou vous inviterez les rongeurs, comme les campagnols et les souris, qui aiment la couverture du paillis tout en grignotant l’écorce. Le paillage contre les tiges retient également trop d’humidité contre la plante, ce qui offre des conditions idéales pour que les maladies s’installent.

Après que la plante soit morte de retour

Lorsque le sol gèle et dégèle de façon répétée, il se dilate et se contracte (c’est ce qu’on appelle le soulèvement). Lorsqu’une plante est assise dans un sol qui se dilate et se contracte, ses racines se relâchent et la plante finit par être poussée à travers la surface du sol, exposant sa couronne et ses racines aux températures glaciales et aux vents desséchants. C’est pourquoi il est bon de poser un paillis après la première gelée hivernale, mais avant que le sol n’ait la possibilité de regeler. Si votre zone ne connaît pas de véritable gelée, une autre indication est d’attendre que le sommet de la plante soit mort, puis d’appliquer une couche de paillis.

Enlever le paillis d’hiver

La règle générale est d’enlever le paillis d’hiver au printemps lorsque tout danger de gelée dure est passé. C’est parfois très difficile à juger, comme peut en témoigner quiconque a vécu une tempête de neige à Pâques. Cependant, lorsque le sol commence à dégeler et que l’odeur de la boue est dans l’air, il est temps de commencer à ratisser et à enlever le paillis afin que le sol puisse se réchauffer et que la nouvelle croissance ne soit pas inhibée.

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