La période du Woodland précoce poursuit de nombreuses tendances amorcées au cours de l’Archaïque tardif et terminal, notamment la construction extensive de tumulus, des complexes funéraires régionaux distinctifs, le commerce de biens exotiques à travers une vaste région de l’Amérique du Nord dans le cadre de sphères d’interaction, la dépendance à l’égard des aliments végétaux sauvages et domestiqués, et une stratégie de subsistance mobile dans laquelle de petits groupes profitaient des ressources disponibles en saison, comme les noix, les poissons, les mollusques et les plantes sauvages. La poterie, qui avait été fabriquée en quantités limitées pendant la période archaïque, est maintenant répandue dans l’intérieur oriental, le sud-est et le nord-est. L’Extrême-Nord-Est, la région subarctique et les régions du Nord-Ouest et des Plaines ont largement adopté la poterie un peu plus tard, vers 200 avant notre ère.

InteractionEdit

La culture Adena a construit des monticules coniques dans lesquels étaient enterrées des sépultures à événement unique ou multiple, souvent incinérées, ainsi que de riches biens funéraires comprenant des bracelets, des perles et des gorgets en cuivre, des objets d’art en mica, novaculite, hématite, ardoise rubanée et autres types de pierre, des perles et des coupes en coquillage et des « lames de cache » en forme de feuille. On pense que cette culture était au cœur de la sphère d’interaction de Meadowood, dans laquelle les cultures de la région des Grands Lacs, du Saint-Laurent, du Grand Nord-Est et de l’Atlantique interagissaient. La grande zone d’interaction est indiquée par la présence de monticules de style Adena, la présence de biens exotiques provenant d’autres parties des sphères d’interaction, et la participation au « complexe funéraire du Sylvicole précoce » défini par William Ritchie

PoterieEdit

La poterie était largement fabriquée et parfois échangée, en particulier dans la région intérieure orientale. L’argile pour la poterie était généralement tempérée (mélangée avec des additifs non argileux) avec du grit (roche concassée) ou du calcaire. Les pots étaient généralement fabriqués dans une jarre conique ou conique avec des épaules arrondies, des cols légèrement resserrés et des bords évasés. La poterie était le plus souvent décorée avec une variété d’estampes linéaires ou à palettes qui créaient des impressions  » dentées  » (ressemblant à des dents), des impressions de lignes ondulées, des surfaces à carreaux ou des surfaces imprimées sur du tissu, mais certains pots étaient incisés de chevrons et d’autres motifs géométriques ou, plus rarement, d’images picturales telles que des visages. Les pots étaient enroulés et remués entièrement à la main sans l’utilisation d’une rotation rapide telle qu’un tour de poterie. Certaines ont été glissées ou badigeonnées d’ocre rouge.

La poterie, l’agriculture et les établissements permanents ont souvent été considérés comme les trois caractéristiques déterminantes de la période boisée. Cependant, il est devenu évident que, dans certaines régions de l’Amérique du Nord, des groupes culturels préhistoriques avec un assemblage culturel clairement archaïque faisaient de la poterie sans aucune preuve de culture de plantes domestiquées. En fait, il semble que la chasse et la cueillette aient continué à être l’économie de subsistance de base et que l’horticulture/agriculture de subsistance n’ait pas eu lieu dans une grande partie du Sud-Est pendant quelques milliers d’années après l’introduction de la poterie, et dans certaines parties du Nord-Est, l’horticulture n’a jamais été pratiquée. Cette recherche a indiqué qu’un horizon de céramiques trempées dans la fibre est largement antérieur à 1000 avant notre ère, apparaissant pour la première fois vers 2500 avant notre ère dans certaines parties de la Floride avec la culture Orange et en Géorgie avec la culture Stallings. Néanmoins, ces premiers sites étaient des établissements archaïques typiques, ne différant que par l’utilisation de la technologie céramique de base. C’est pourquoi les chercheurs redéfinissent aujourd’hui cette période pour qu’elle commence non seulement avec la poterie, mais aussi avec l’apparition d’établissements permanents, de pratiques funéraires élaborées, de la collecte et/ou de l’horticulture intensive de plantes à graines amylacées (voir le complexe agricole oriental), de la différenciation de l’organisation sociale et des activités spécialisées, entre autres facteurs. La plupart de ces éléments sont évidents dans les régions boisées du sud-est vers 1000 avant notre ère.

Dans certaines régions, comme la Caroline du Sud et la Géorgie côtière, la fabrication de poteries de la culture Deptford a cessé après environ 700 de notre ère.

Stratégies de subsistanceModifier

Dans les régions côtières, de nombreux établissements se trouvaient près de la côte, souvent près des marais salants, qui étaient des habitats riches en ressources alimentaires. Les gens avaient tendance à s’installer le long des rivières et des lacs, tant dans les régions côtières que dans les régions intérieures, pour avoir un accès maximal aux ressources alimentaires. Les noix étaient transformées en grande quantité, notamment le caryer et les glands, et de nombreuses baies sauvages, dont les baies de palmier, les bleuets, les framboises et les fraises, étaient consommées, de même que le raisin sauvage et le kaki. La plupart des groupes dépendaient fortement du cerf de Virginie, mais une variété d’autres mammifères petits et grands étaient également chassés, notamment le castor, le raton laveur et l’ours. Les mollusques et les crustacés constituaient une part importante de l’alimentation, comme en témoignent les nombreux tumulus de coquillages le long de la côte et des rivières de l’intérieur.

Les peuples côtiers pratiquaient la mobilité saisonnière, se déplaçant vers la côte pendant l’été pour profiter des nombreuses ressources marines telles que les mammifères marins et les mollusques et crustacés, puis se déplaçant vers l’intérieur pendant l’hiver où l’accès aux cerfs, aux ours et aux poissons anadromes tels que le saumon pouvait leur permettre de passer l’hiver. La recherche saisonnière de nourriture caractérisait également les stratégies de nombreuses populations de l’intérieur, les groupes se déplaçant stratégiquement parmi les zones de ressources denses.

Des preuves récentes ont accumulé une plus grande dépendance des peuples des bois à l’égard de la culture à cette période, au moins dans certaines localités, que ce qui a été historiquement reconnu. Ceci est particulièrement vrai pour la période du bois moyen et peut-être au-delà. C. Margaret Scarry affirme que « dans les périodes boisées, les gens ont diversifié leur utilisation des aliments végétaux … ont augmenté leur consommation d’aliments riches en amidon. Ils l’ont fait, cependant, en cultivant des graines amylacées plutôt qu’en récoltant davantage de glands. » Smith et Yarnell font référence à un « complexe de cultures indigènes » dès 3800 avant notre ère dans certaines parties de la région.