Origine des Mayas… ou d’où viennent ces types de toute façon – par le Dr. Herman Smith

Avec la réunion cette semaine de cinq pays du Mundo Maya pour célébrer le festival Costa Maya, nous avons pensé qu’il était approprié de rééditer cet article. L’histoire est l’une des nombreuses que le Dr Smith, archéologue, a écrites spécifiquement pour le San Pedro Sun sur la culture maya.Le Dr Smith a compilé ces histoires dans un livre intitulé « Archéologie sans larmes » qui est disponible au Musée d’Ambergris.

Lorsque les Espagnols sont arrivés dans le Nouveau Monde au XVIe siècle, ils ont été stupéfaits par la beauté étonnante de la capitale aztèque de Tenochtitlan (aujourd’hui le site de Mexico). Les réalisations architecturales et techniques ont été comparées à celles de Venise et d’autres grandes villes d’Europe. Plus tard, lorsque les Espagnols ont exploré le continent, ils ont découvert les villes abandonnées depuis longtemps des anciens Mayas, qui se sont révélées encore plus impressionnantes. Le problème pour les Européens était d’expliquer la haute culture du Nouveau Monde par rapport à ce que l’on savait de leur propre histoire. Les Européens étaient convaincus que les peuples païens et impies du Nouveau Monde n’auraient pas pu construire ces magnifiques cités sans l’inspiration et les conseils de l’Ancien Monde. Par conséquent, les premières tentatives d’explication des réalisations des anciens peuples du Nouveau Monde ont été formulées en fonction de ce que l’on savait à l’époque de l’essor de la civilisation dans l’Ancien Monde. Bien entendu, la source dont disposaient les érudits de l’époque, à savoir les prêtres de l’Église catholique, était la Bible.

En cherchant une explication sur la façon dont le Nouveau Monde s’est peuplé, on a fait référence aux Tribus perdues d’Israël. Il semble que vers 700 avant J.-C., les Syriens ont rendu la vie très désagréable aux Israéliens, au point que trois tribus (de grandes familles étendues) ont disparu. On ne saura probablement jamais si elles ont été anéanties au combat ou absorbées par la culture syrienne dominante, mais par la suite, on a fait référence aux « tribus perdues » et les érudits du XVIe siècle pensaient qu’elles seraient un jour retrouvées intactes dans une partie éloignée de la planète. Les habitants du Nouveau Monde présentaient une ressemblance physique frappante avec les habitants de la Méditerranée orientale, ils devaient donc être les descendants des Tribus perdues d’Israël. Une enquête plus approfondie a révélé que l’affaire des tribus perdues n’était pas viable. Par exemple, il s’est avéré que les langues amérindiennes ne ressemblaient absolument pas aux langues de l’Ancien Monde. De plus, les peuples du Nouveau Monde n’avaient pas beaucoup de choses en commun avec leurs homologues européens, comme une roue utilitaire, l’utilisation de métaux, des bateaux à voile, etc. La notion de tribus perdues, malgré les preuves accablantes du contraire, a été maintenue en vie jusqu’à aujourd’hui par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours – les Mormons.

Le Livre de Mormon, sorte de Bible mormone, soutient qu’il y a eu une série de migrations de l’Ancien Monde vers le Nouveau, la première après l’effondrement de la Tour de Babel, vers 2500 avant J.-C. Ces visiteurs étaient censés avoir montré aux sauvages locaux comment construire des pyramides et adopter la bonne religion. De toute évidence, les intrus de la Méditerranée orientale ont laissé tout leur bagage culturel sur la plage de Veracruz. Finalement, Jésus-Christ lui-même a visité la Méso-Amérique après sa résurrection, en route vers le paradis. Maintenant, indépendamment de ce que l’on choisit de croire ou de ne pas croire au sujet du Livre de Mormon, il n’y a pas une once de preuve dans les archives archéologiques pour suggérer un contact de l’Europe avec le Nouveau Monde avant 1492 après JC.

Dès le XVIe siècle, au moins un prêtre espagnol a suggéré que les Mayas et leurs homologues venaient tous de l’Atlantide, le continent légendaire de l’océan Atlantique qui était censé avoir été une civilisation très avancée et qui a disparu dans un grand tremblement de terre et une éruption volcanique il y a plusieurs milliers d’années. S’il existait un tel continent englouti sous les eaux de l’Atlantique, vous pouvez parier votre dernière paire de chaussures que le service des sous-marins de la marine américaine saurait tout à son sujet.

Plus récemment, il est devenu à la mode dans certains cercles de favoriser des origines extraterrestres non seulement pour les anciens Mayas mais aussi pour à peu près toutes les cultures précolombiennes du Nouveau Monde. Des petits hommes verts dans des soucoupes volantes ont été tenus responsables de tout, des lignes dans le désert de Nasca, au Pérou, aux énormes pyramides substructurelles de Tikal. D’une manière ou d’une autre, le malaise qui a frappé les Européens du XVIe siècle est toujours bien vivant. Il est difficile pour beaucoup de gens aujourd’hui d’accepter le fait que les peuples du Nouveau Monde ont évolué indépendamment et ont atteint une grandeur qui a éclipsé la culture européenne de l’époque. Il est très décevant de constater qu’à l’apogée de l’expérience maya, vers 800 après J.-C., Londres n’était qu’un petit avant-poste romain et que mes ancêtres du nord de l’Angleterre se promenaient nus et vivaient dans les arbres. Donc, si les Mayas n’ont pas pris un bateau depuis l’Europe ou n’ont pas erré sur le continent après s’être perdus dans le désert de la Méditerranée orientale, d’où venaient-ils ? La réalité est tout aussi excitante que l’OVNI de Mars et en dit long sur la détermination et le courage de la race humaine.

Si les anciens Mayas n’étaient pas des immigrants égyptiens ou des voyageurs de la Méditerranée orientale, pourquoi ont-ils construit des pyramides pour y enterrer leurs rois comme les Egyptiens ? On peut se poser la même question à propos des premiers Cambodgiens qui ont également construit de grandes pyramides en maçonnerie de pierre. Un seul mur ne fait pas un été, et puisqu’il ne semble pas y avoir d’autres connexions culturelles entre l’Ancien et le Nouveau Monde en termes de langue ou d’autres exemples de culture matérielle, la conclusion est que le Mayadeveloped en place dans le Nouveau Monde.

Comme ailleurs, la route vers la civilisation a été longue et rocailleuse. Il y a environ 15 000 ans (certains insistent sur le fait que la date correcte se situe plutôt entre 20 et 30 000 ans), la terre était en proie à la dernière période glaciaire. Une grande partie de l’eau de l’océan était enfermée dans les calottes polaires étendues, faisant chuter le niveau de l’eau de mer de 100 à 300 pieds sous le niveau actuel. Dans la mer de Béring, entre l’Alaska et la Sibérie modernes, la mer était suffisamment peu profonde pour que le niveau réduit de l’eau de mer ait entraîné la création d’un pont sec entre les continents asiatique et américain. Le pont terrestre dit du détroit de Béring était parfois large de plus de 1000 miles, permettant aux hommes et aux animaux de se déplacer librement de l’Ancien au Nouveau Monde, et vice-versa.À cette époque, il n’y avait pas d’habitants humains dans le Nouveau Monde, mais il y avait un grand nombre de gros gibiers comme les mammouths, les mastodontes, les paresseux géants, les chevaux et plusieurs variétés de chameaux (dont certains existent toujours sous la forme de lamas, d’alpagas et de vigognes).

Cette période lointaine, connue sous le nom de Pléistocène tardif, est celle où les premiers chasseurs et cueilleurs de Sibérie ont colonisé le Nouveau Monde. Ces chasseurs nomades ont fini par suivre les troupeaux de gibier jusqu’à l’extrémité de l’Amérique du Sud, où des datations au radiocarbone ont récemment établi leur présence il y a 12 500 ans. Appelée période paléo-indienne par les archéologues, ces bandes de chasseurs ont parcouru le continent jusqu’à environ 8 000 ans avant J.-C.

En Amérique centrale, de petites bandes de nomades ont commencé à cultiver certaines plantes plutôt que de simplement les ramasser. La plus importante de ces plantes à graines était le maïs, qui permettait de stocker les excédents et d’établir les premiers villages permanents à la fin de cette période, la période archaïque, vers 2000 avant J.-C.

La période préclassique a duré, plus ou moins, en tenant compte de la variabilité régionale, de 2000 av.J.-C. à 250 après J.-C. Avec la propagation partout de hameaux paysans et de cultes de fertilité simplistes, la première civilisation méso-américaine s’est établie dans ce laps de temps, d’abord avec les Olmèques, puis avec les Zapotèques et les Mayas. Les Olmèques, une véritable civilisation dès 1200 avant J.-C., étaient répartis sur l’ensemble de la Méso-Amérique, de la côte pacifique du Guatemala à la côte du Golfe du Mexique, et furent à l’origine de la construction d’immenses monuments en pierre sculptée, de masques, de plaques de jade et des premiers essais de calendrier (connu sous le nom de « calendrier maya »). Les Olmèques n’étaient pas seuls dans leurs efforts. Les Zapotèques, de la côte sud du Pacifique du Mexique, ont commencé à construire des monuments en pierre pour célébrer les victoires sur les chefferies voisines, en inscrivant le nom de la malheureuse victime, le nom de sa chefferie et la date de sa capture ou de son sacrifice. Ce sont donc les Zapotèques, et non les Mayas, qui ont inventé l’écriture en Méso-Amérique.

La période qui suit est appelée période classique, de 250 à 900 après J.-C.,dans l’esprit de certains, « l’âge d’or » de la civilisation mésoaméricaine.Dominée au Mexique central par la grande cité de Teotihuacan et par lesMayas de la péninsule du Yucatan, du sud du Mexique et du Guatemala. C’est au cours de cette période que les Mayas ont atteint leur apogée, avec la construction des grands centres cérémoniels et l’érection de monuments en pierre sculptée, dont les dates sont exprimées dans le « compte long » maya. La période classique commence, pour les archéologues, avec l’établissement d’un monument à Tikal, daté de 292 après J.-C. et se termine avec le dernier monument de ce type trouvé à Uaxactun, daté de 889 après J.-C.

La période postclassique, de 900 à 1521 après J.-C., voit le déclin rapide de la civilisation maya, suivi d’intrusions dans le monde maya par des éléments du sud et du centre du Mexique. S’il est vrai que les Mayas ont tenté à plusieurs reprises de se réorganiser et de réaffirmer leur leadership, notamment lors de la grande colonie de Mayapan dans le Yucatan, ils n’ont jamais retrouvé leur ancienne influence. L’arrivée des Espagnols, bien sûr, a éteint les cultures post-classiques.

Voilà donc en quelques mots. Les Mayas ne sont pas venus de l’espace, de l’Égypte, de la Grèce, de Rome, de l’Afrique, de la Polynésie, de la Chine, de la Norvège ou du New Jersey, mais leurs ancêtres ont fait le long voyage de la Sibérie à la Méso-Amérique pendant de nombreux siècles, endurant les incertitudes et les difficultés de la vie nomade jusqu’à ce qu’ils optent pour un mode de vie plus sûr en tant qu’agriculteurs. Le résultat de cette existence sédentaire a été la production d’un surplus de nourriture qui a libéré certains des artisans les plus qualifiés pour produire des objets associés à la vie permanente du village, tels que la poterie, les textiles et les canoës qui ont permis d’exploiter la nourriture et d’autres ressources qui ont enrichi leur vie quotidienne. Les ruines des grandes villes et des centres cérémoniels des Mayas, qui ne sont qu’aujourd’hui arrachés à l’emprise de la jungle, témoignent de leur réussite – et de leur échec.

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