Quand les oiseaux sauvages muent-ils ?

Les oiseaux se sont épuisés (et ont épuisé leurs plumes) en se consacrant à la reproduction, que ce soit en chantant et en défendant leurs territoires, en construisant des nids, en pondant des œufs riches en nutriments (un gros investissement en calories), ou en remplissant des bouches affamées avec un approvisionnement constant en nourriture difficile à trouver. Tout ce dur labeur est épuisant ! Les plumes sont également endommagées au fil du temps par le soleil, les parasites et par le frottement contre les surfaces (comme lorsqu’on se presse pour entrer et sortir des trous du nid).

Quand l’événement principal est terminé, il est temps de prendre un repos bien mérité et de réparer toute cette usure. La plupart des oiseaux remplacent toutes leurs plumes au moins une fois par an. Certains, comme les oies et les cygnes, perdent la capacité de voler pendant que leurs plumes de vol tombent et repoussent. Les petits oiseaux ont cependant tendance à adopter une approche plus progressive (bien qu’il ne soit pas rare que cela se passe un peu mal, ce qui donne parfois des oiseaux à tête chauve).

Lorsque les plumes des ailes sont en train de muer, le vol (et la capacité à s’éloigner rapidement du danger) pourrait être affecté, même si toutes les plumes ne sont pas perdues en même temps. On pense que les oiseaux deviennent plus discrets à cette période pour se rendre moins visibles aux prédateurs. Ils reviendront dès qu’ils seront de nouveau en état de se battre.