Il y a 100 ans ce mois-ci que les femmes américaines ont obtenu le droit constitutionnel de voter.

Ce fut un combat long et ardu qui a commencé dans les années 1800, avec des femmes s’organisant, faisant des pétitions et des piquets de grève pour leur droit de vote. Le 19e amendement a été présenté pour la première fois au Congrès en 1878, mais ce n’est que plus de quatre décennies plus tard – le 18 août 1920, lorsque le Tennessee est devenu le 36e État à ratifier l’amendement et à l’envoyer pour certification plus tard dans le mois par le secrétaire d’État – que leur rêve deviendrait une réalité.

N’oublions pas ce que ces femmes ont enduré pour se battre pour ce droit. Elles ont travaillé sans relâche, jour et nuit, pendant des années, pour faire entendre leur voix. Certaines ont fait des grèves de la faim. Certaines ont été emprisonnées. Certaines ont été attaquées et maltraitées verbalement et physiquement.

N’oublions pas non plus que le combat pour le droit de vote des femmes ne s’est pas arrêté après août 1920, et que les défenseurs ont poursuivi la bataille pendant les décennies suivantes. En réalité, le 19e amendement a surtout accordé ce droit aux femmes blanches de la classe moyenne. Les femmes amérindiennes ne deviendront même pas citoyennes américaines avant 1924, et les droits de vote spécifiquement pour les femmes noires et les autres femmes de couleur ne seront pas inscrits dans la loi avant le Voting Rights Act de 1965.

Le droit de vote des femmes est le résultat durement gagné du travail de milliers de femmes, trop nombreuses pour être nommées dans cet espace et beaucoup dont les noms sont probablement inconnus par la plupart à ce stade. Parmi celles dont l’histoire se souvient, nous attribuons le mérite à des femmes telles que Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton et Alice Paul, des femmes blanches qui étaient à l’avant-garde des piquets de grève, organisaient des protestations et prononçaient des discours enflammés. Nous tirons également notre chapeau à des femmes comme Mary McLeod Bethune, fille d’anciens esclaves et future vice-présidente de la NAACP, qui a risqué des attaques racistes pour lancer des campagnes d’inscription des électeurs dans les années 1920, et Ida B. Wells, qui a aidé à fonder l’Alpha Suffrage Club de Chicago pour inscrire des milliers de femmes noires au vote.

Encore aujourd’hui, 100 ans plus tard, un autre groupe de femmes travaille à l’échelle nationale pour donner la priorité au droit de vote. La League of Women Voters – qui est en fait ouverte aux personnes de tous les genres, malgré le mot « femmes » dans son nom – travaille constamment à soutenir le droit de vote, affirmant que « le vote est un droit fondamental, et tous les électeurs éligibles devraient avoir la même possibilité d’exercer ce droit. »

Alors que nous célébrons le centenaire du 19e amendement ce mois-ci, nous saluons ceux qui ont fait en sorte que cela se produise et ceux qui travaillent encore aujourd’hui pour s’assurer que le vote est un droit accordé à tous.

.