Pour ceux qui me connaissent bien et qui traînent avec moi, vous saurez qu’une question très fréquente que l’on me pose parmi les Européens est la question : « D’où venez-vous originellement ? ». On me pose généralement cette question au moins quatre fois par soir. Avec tout nouveau Polonais que je rencontre, j’estime à 25 % la probabilité qu’une de mes conversations se déroule exactement comme ceci :

Ils : « D’où venez-vous ? »

Moi : « Je suis américain. Je viens des Etats-Unis. »

Eux : « Oh, je vois. Mais je veux dire, à l’origine ? D’où êtes-vous à l’origine ? »

Moi : « Je suis né aux Etats-Unis. »

Elles : « Je veux dire, d’où viennent vos parents ? »

Et parfois, en fonction de ma patience ce soir-là, je peux mentir et leur dire que mes parents sont nés aux Etats-Unis aussi, juste pour voir à quel point ils vont continuer à insister.

Moi : « Mes parents sont nés aux Etats-Unis aussi. »

Eux : « Je vois. Ce que je voulais dire, c’est que tes ancêtres viennent d’où ? Vous savez, parce que vous êtes asiatique ! Peut-être que tu viens de Chine ou du Japon ? Corée ? »

Le plus triste dans tout ça, c’est que ce ne sont pas seulement des bigots qui me posent la question, mais aussi indistinctement des étudiants universitaires, des professionnels et des gens que je dirais autrement ouverts d’esprit et intellectuels.

Je suis même sûr que certains d’entre vous lisent peut-être ceci en ce moment et ne voient pas exactement de problème avec ça. Mais en réalité, je pense que c’est assez raciste et se présente sous l’une de ses pires formes : le racisme occasionnel.

Pour enfoncer le clou, imaginons une autre situation similaire, mais légèrement différente. Imaginons que je sois noir et que quelqu’un ait exactement cette conversation avec moi.

Ils :  » D’où venez-vous ? « 

Moi :  » Je suis américain. Je viens des Etats-Unis. »

Eux : « Oh, je vois. Mais je veux dire, à l’origine ? D’où êtes-vous à l’origine ? »

Me : « Je suis né aux États-Unis. »

Them : « Je veux dire, d’où viennent vos parents ? »

Me : « Ils sont nés aux États-Unis aussi. »

Them : « Ce que je voulais dire, c’est d’où viennent vos ancêtres ? Vous savez, parce que vous êtes noir ! Peut-être que vous êtes du Kenya ou du Ghana ? Zimbabwe ? »

Dans cette situation, vous pouvez en quelque sorte voir à quel point il est ridicule de pointer du doigt la couleur de peau de quelqu’un et d’insister sur le fait qu’il doit venir d’ailleurs. Peut-être en raison de l’esclavage et d’une histoire d’oppression violente contre les Noirs, j’ai l’impression que nous avons une intuition plus forte du racisme quand il s’agit des Noirs. Cependant, avec les Asiatiques, plus de gens n’y pensent pas et sont plus susceptibles d’être négligemment racistes.

Faisons-y face. Quand quelqu’un me demande pour la 2e ou 3e fois d’où je viens, la seule raison pour laquelle il le fait est la couleur de ma peau. Si j’étais un Irlandais blanc qui avait grandi aux États-Unis et avait dit « Je suis des États-Unis », il est peu probable que quelqu’un me demande « Non, d’où sont originaires vos parents ? »

En posant cette question et en insistant continuellement, vous sous-entendez essentiellement que les Asiatiques sont des Américains moins importants que les Américains blancs. Que d’une certaine manière, juste parce que je ne correspond pas à votre interprétation erronée de ce que signifie être « Américain », cela signifie également que je ne peux pas m’identifier à la nationalité et à la culture américaines et que je dois venir « d’ailleurs à l’origine ».

Alors que faire dans cette situation ? Je pense que c’est totalement cool de demander à quelqu’un d’où il vient. S’ils s’identifient à une culture différente, ils vous le diront. S’ils ne le mentionnent pas, ne soyez pas un connard et essayez de leur expliquer leur race, leur nationalité ou leur identité.