Newsround
La Première Guerre mondiale a été la première guerre qui a vraiment affecté le monde entier.
Elle a commencé en 1914 et s’est terminée en 1918.
Elle s’est déroulée sur les champs de bataille du monde entier entre la Triple Entente – c’est-à-dire la Grande-Bretagne, la France et la Russie – et un groupe de pays composé de l’Allemagne, de l’Autriche-Hongrie et d’autres puissances comme la Bulgarie et l’Empire ottoman.
Au fur et à mesure que la guerre se poursuivait, d’autres pays se sont joints aux deux camps, et les combats n’ont pas seulement eu lieu dans les tranchées en Europe, mais aussi en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie.
Elle est devenue connue sous le nom de La Grande Guerre parce qu’elle a touché les gens du monde entier et qu’elle était la plus grande guerre que personne n’ait jamais connue.
On a utilisé de nouvelles armes et technologies qui ont permis de nouvelles façons de combattre, ce qui a provoqué des destructions à une échelle qui n’avait jamais été vue auparavant.
Des millions de personnes – soldats et citoyens ordinaires – ont perdu la vie à cause des combats.
Getty Images Le 11 novembre 1918, les canons se sont tus et la Première Guerre mondiale a pris fin.
Cette année, nous commémorons les 100 ans de cet événement.
En avril 1917, les États-Unis ont déclaré la guerre à l’Allemagne. Les troupes américaines sont entrées en action un peu plus d’un an plus tard du côté de la Triple Entente.
L’Allemagne et ses alliés savaient qu’ils devaient lancer une grande offensive s’ils voulaient gagner la guerre avant que trop de troupes américaines n’arrivent, car ils étaient une nation très puissante. Non seulement cela, mais les soldats américains n’étaient pas fatigués par des années de combat, comme tout le monde l’était.
Les soldats allemands ont tenté de repousser la Grande-Bretagne et ses alliés avec une série d’offensives, ou d’attaques.
Mais le 8 août 1918, les armées françaises et britanniques ont lancé l’offensive des cent jours – une contre-attaque, qui a repoussé les Allemands.
Getty Images À la fin du mois d’août, il y avait plus de 1.4 millions de troupes américaines en France, et l’Allemagne et ses alliés étaient complètement dépassés.
Non seulement cela, mais les citoyens allemands de retour chez eux souffraient de pénuries alimentaires et de maladies, et ont commencé à se rebeller. Il y avait des grèves et des manifestations dans la capitale de Berlin.
À l’automne 1918, l’Allemagne et ses alliés ont réalisé qu’il n’était plus possible de gagner la guerre. Ceux qui combattaient aux côtés de l’Allemagne ont commencé à se retirer de la guerre et – au début du mois de novembre – l’Allemagne se battait seule.
Ils ne pouvaient pas gagner. Les dirigeants de l’armée allemande ont demandé au gouvernement allemand de mettre fin aux combats.
Le gouvernement a demandé aux États-Unis un armistice – un accord pour arrêter les combats – et le dirigeant de l’Allemagne, l’empereur Wilhelm, a quitté son poste le 9 novembre 1918.
Print Collector Deux jours plus tard, l’Allemagne a signé l’armistice et les canons se sont tus. Les combats ont cessé à 11 heures du matin le onzième jour du onzième mois.
Dans tout le Royaume-Uni, il y avait d’énormes fêtes dans les rues alors que Big Ben, qui avait été réduit au silence pendant la guerre, sonnait à nouveau.
Mais malgré les célébrations, il y avait une profonde tristesse.
Aucun conflit avant la Première Guerre mondiale n’avait été aussi dévastateur – la plupart des familles du Royaume-Uni avaient perdu quelqu’un qu’elles aimaient.
Des millions de soldats et de citoyens ordinaires avaient perdu la vie, et beaucoup d’autres étaient rentrés chez eux affectés par des blessures ou des traumatismes mentaux.
Getty Images Après la guerre, la Grande-Bretagne, la France et les États-Unis voulaient s’assurer qu’il y ait la paix pour une longue période. Ils se sont réunis pour décider comment ils pourraient le faire, mais l’Allemagne, l’Autriche et la Hongrie n’ont pas été invitées.
Une fois qu’ils se sont décidés, ils ont invité les dirigeants des autres pays à les rencontrer à Versailles en France, où on leur a présenté un accord appelé le traité de Versailles.
L’Allemagne a été choquée par la rigueur du traité. Par exemple, il disait qu’elle devait accepter la responsabilité totale du déclenchement de la guerre.
Elle a également exigé des coûts énormes en remboursements, appelés réparations, qui devaient être utilisés pour aider à reconstruire les zones civiles après la dévastation.
Mais de nombreux experts disent maintenant que ces coûts étaient bien plus élevés que ce que l’Allemagne ne pourrait jamais payer. Le fait de ne pas respecter ces paiements a causé à de nombreuses personnes beaucoup de problèmes dans les années suivantes.
On a également affirmé que les résultats des pénalités imposées à l’Allemagne dans ce traité ont contribué aux causes de la Seconde Guerre mondiale.
Si vous ne pouvez pas voir l’activité interactive sur cette page, cliquez ici.