Nelson Mandela – Biographie

Nelson Rolihlahla Mandela est né au Transkei, en Afrique du Sud, le 25 juillet 1918. Son père était le chef Henry Mandela de la tribu Tembu. Mandela lui-même a fait ses études au Collège universitaire de Fort Hare et à l’Université de Witwatersrand et a obtenu son diplôme de droit en 1942. Il a rejoint le Congrès national africain en 1944 et s’est engagé dans la résistance contre les politiques d’apartheid du Parti national au pouvoir après 1948. Il est jugé pour trahison en 1956-1961 et est acquitté en 1961.

Après l’interdiction de l’ANC en 1960, Nelson Mandela plaide pour la création d’une aile militaire au sein de l’ANC. En juin 1961, l’exécutif de l’ANC a examiné sa proposition sur l’utilisation de tactiques violentes et a convenu que les membres qui souhaitaient s’impliquer dans la campagne de Mandela ne seraient pas empêchés de le faire par l’ANC. C’est ainsi que naît Umkhonto we Sizwe. Mandela est arrêté en 1962 et condamné à cinq ans d’emprisonnement avec travaux forcés. En 1963, alors que de nombreux autres dirigeants de l’ANC et d’Umkhonto we Sizwe sont arrêtés, Mandela est jugé avec eux pour complot visant à renverser le gouvernement par la violence. Sa déclaration depuis le banc des accusés a fait l’objet d’une publicité internationale considérable. Le 12 juin 1964, huit des accusés, dont Mandela, sont condamnés à la prison à vie. De 1964 à 1982, il est incarcéré à la prison de Robben Island, au large du Cap ; par la suite, il se trouve à la prison de Pollsmoor, non loin de là, sur le continent.

Pendant ses années de prison, la réputation de Nelson Mandela n’a cessé de croître. Il était largement accepté comme le leader noir le plus important en Afrique du Sud et est devenu un puissant symbole de résistance alors que le mouvement anti-apartheid prenait de la force. Il a toujours refusé de compromettre sa position politique pour obtenir sa liberté.

Nelson Mandela a été libéré le 18 février 1990. Après sa libération, il s’est plongé de tout cœur dans l’œuvre de sa vie, s’efforçant d’atteindre les objectifs que lui et d’autres avaient fixés près de quatre décennies auparavant. En 1991, lors de la première conférence nationale de l’ANC organisée en Afrique du Sud après l’interdiction de l’organisation en 1960, Mandela est élu président de l’ANC, tandis que son ami et collègue de toujours, Oliver Tambo, devient le président national de l’organisation. Mandela a été le secrétaire général du Mouvement des non-alignés de 1998 à 1999 et le président de l’Afrique du Sud de 1994 à 1999.

Tout au long de sa vie, il a été salué internationalement pour ses positions anticoloniales et anti-apartheid, ayant reçu plus de 250 récompenses, dont le prix Nobel de la paix 1993, la médaille présidentielle américaine de la liberté et l’ordre soviétique de Lénine.