Jésus est la figure centrale de notre foi. Il n’y a aucun doute là-dessus. Mais pourquoi ? Quelle est la raison pour laquelle on lui accorde une importance aussi primordiale ? Cette question n’est pas une réflexion philosophique sans intérêt. C’est la préoccupation centrale du christianisme.

Pourquoi Jésus est-il nécessaire ? Pour y répondre simplement, Jésus est le substitut qui a été puni à notre place et a satisfait à la justice de Dieu.

Chaque personne sur la planète est coupable de commettre des crimes contre Dieu. Parce que Dieu nous aime, il nous offre la possibilité d’accepter la punition de Jésus à notre place. C’est ainsi que Jésus est notre substitut. Il a vécu la vie parfaite que nous ne pouvions pas vivre et a ensuite payé la peine que nous devions.

Vous voyez, nous vivons dans la juridiction de Dieu – l’univers. C’est son royaume. Il est le roi, et c’est son domaine. Dieu a établi des lois pour le territoire qu’il gouverne. Son principe est simple : Les personnes coupables sont punies.

C’est exactement comme un gouvernement terrestre qui établit des lois pour le territoire qu’il contrôle. Le corps dirigeant a un système de punitions (et de pardons) pour les criminels qui enfreignent ses lois. Lorsqu’une personne est reconnue coupable d’avoir violé la loi, elle est punie, souvent par une peine de prison. Il arrive parfois que le gouvernement accorde son pardon à un criminel pour qu’il puisse être libéré. Si c’est le cas, c’est le gouvernement qui fixe les conditions du pardon, pas le criminel.

De la même manière, Dieu a un système pour traiter ceux qui enfreignent Ses lois. C’est parce que c’est Lui qui commande, pas nous. S’il y a une chance de clémence, c’est Lui qui décide des conditions. Ce n’est pas à nous de fixer les règles de la réconciliation. C’est Dieu qui le fait. C’est pourquoi penser que nous sommes une « bonne personne » n’a aucune importance. Chercher à être « sincère » n’est pas pertinent. Essayer d’être « fidèle à soi-même » ne sert à rien. Dans le royaume de Dieu, c’est Lui qui décide des conditions d’acquittement.

La grande nouvelle est que Dieu ne veut pas que nous soyons punis. La raison en est simple : Il nous a créés. Il a créé de ses propres mains nos corps de créatures. Il a insufflé en nous un esprit. Il a façonné nos âmes. Nous sommes son œuvre ! Il nous aime… parce que nous sommes Sa création. C’est ce qui motive sa miséricorde.

Il ne montre également aucune partialité envers ceux qu’il est prêt à pardonner. Un pratiquant de l’église n’a aucun avantage sur un tricheur ou un tueur d’enfants. La clémence est également disponible pour chacun, peu importe ce qu’ils ont fait. C’est une grande nouvelle.

Donc, Dieu est prêt à nous accorder le pardon pour notre comportement criminel. Nous pouvons accepter son offre et être libres ou payer la peine nous-mêmes. C’est notre choix.

Bien que cela semble trop beau pour être vrai, les personnes qui sont exonérées savent que c’est tout sauf facile. Le processus implique un échange important : nous remettons la propriété de notre vie à Dieu en échange de l’amnistie. Cela signifie que nous ne sommes plus l’arbitre absolu de notre vie. Au contraire, nous remettons ce privilège au Juge qui a négocié notre liberté.

Heureusement, le Juge est bon et veille sur nous, mais sa disposition a un prix. Pour que nous soyons absous de nos crimes et libérés de notre punition, il fallait que la justice soit achevée. Pour que notre culpabilité nous soit retirée, il fallait qu’elle repose sur une autre personne. Ainsi, le juge a conclu un arrangement avec un substitut volontaire pour porter la faute : son Fils.

Ce substitut a accepté d’échanger son innocence contre notre culpabilité. Il a pu faire cet échange parce que le Juge a sanctionné le marché. Le marché était équitable parce que le substitut était disposé, et Il était disposé parce qu’Il fait partie de la famille du Juge. C’est une affaire de famille.

En acceptant cet échange, nous sommes adoptés par le Juge qui a négocié notre liberté. Nous devenons une partie de sa famille et, par conséquent, des héritiers. Nous pouvons légitimement réclamer notre héritage.

Connaissant tout ce que ce Juge a fait, qui n’accepterait pas son offre ? Qui ne voudrait pas échanger sa culpabilité ? Qui ne voudrait pas être libéré de la punition ? Qui ne serait pas reconnaissant au Fils pour son échange ?

Notez que Dieu a fait tout son possible pour éviter que les gens soient punis. Certaines personnes, cependant, se rebellent et refusent de rencontrer Dieu selon ses conditions. Ils sont coupables d’avoir enfreint des lois et refusent de coopérer avec la Puissance qui leur a offert un pardon. Ils finiront par payer pour leurs crimes et auront ce qu’ils méritent.

Ceux qui acceptent l’offre de pardon de Dieu ont de quoi être reconnaissants. C’est pourquoi Jésus est nécessaire. Notre liberté a un coût, un coût que le Christ était prêt à payer. Sans lui, nous serions justement punis, car sans lui, nous restons coupables.