L’une des idées fausses les plus répandues en matière de recyclage à la source est que tout le verre est traité de la même façon, de sorte que vous pouvez recycler les gobelets, les ampoules et les fenêtres en verre avec vos bouteilles et vos bocaux. Croyez-le ou non, votre entreprise de recyclage ne veut pas de ces articles – et pas seulement parce qu’ils sont probablement cassés.

Les fenêtres sont un exemple de verre traité, et elles sont beaucoup plus difficiles à casser qu’une bouteille en verre. Les fabricants de verre utilisent des procédés et des matériaux différents pour fabriquer le verre d’emballage (bouteilles et bocaux) et le verre traité. Le verre traité est renforcé par des produits chimiques pour le rendre plus solide et moins susceptible de se briser.

Le processus de recyclage du verre consiste à le faire fondre dans un four. Le verre traité nécessite une température beaucoup plus élevée pour fondre, donc si le verre de fenêtre est mélangé au verre de conteneur, il contamine l’ensemble du lot de recyclage avec des produits chimiques qui empêchent l’utilisation comme conteneurs recyclés. Alors que les fenêtres pourraient être recyclées si tout le verre recyclé était du verre traité, les fenêtres sont éliminées assez rarement – en dehors des grands projets de démolition de bâtiments – pour que la plupart des installations de recyclage ne soient pas configurées pour cela.

Réutilisez les fenêtres quand vous le pouvez

Si vous avez des fenêtres qui sont encore en une seule pièce, essayez de les donner pour les réutiliser. Une option est le ReStore d’Habitat for Humanity. Les ReStores acceptent et revendent toutes sortes de matériaux de construction, et votre magasin local peut accepter des fenêtres. Les magasins sont plus susceptibles d’accepter vos fenêtres si elles sont plus récentes et économes en énergie, car les clients voudront de telles fenêtres pour de nouvelles applications.

Les vieilles fenêtres sont un excellent matériau pour une variété de projets de bricolage – en particulier si le cadre de votre fenêtre est intact. Vous pouvez faire des tableaux d’affichage, des organisateurs de bijoux, ou même une tête de lit.

Options de recyclage des fenêtres

Dans l’industrie du recyclage, les fenêtres sont classées comme des déchets de construction et de démolition (C&D). Les États-Unis produisent plus de 500 millions de tonnes de déchets C&D par an (plus de deux fois le volume de nos déchets d’emballage), de sorte que de nombreux États ont pris des mesures pour résoudre ce problème en fournissant des listes de recycleurs de C&D.

Par exemple, CalRecycle tient une liste pour l’État de Californie. Vous pouvez contacter l’agence des déchets solides de votre état pour voir s’ils peuvent vous référer à une entreprise qui accepte les fenêtres pour le recyclage.

Au delà du recyclage

Vous pouvez peut-être améliorer vos vieilles fenêtres, les options se développent avec la technologie.

Une entreprise appelée SolarWindow va plus loin : Elle vous permet de transformer vos fenêtres en panneaux solaires. Cette entreprise américaine propose une technologie à pulvériser sur n’importe quelle surface vitrée qui lui permet de générer de l’énergie solaire renouvelable, et affirme que cette technologie permet d’obtenir un retour sur investissement en un an en termes d’économies d’énergie (contre cinq à sept ans pour les panneaux solaires traditionnels).

Le plus gros piège en ce qui concerne les fenêtres est que vous voudrez très probablement les recycler lorsqu’elles seront cassées, et c’est à ce moment-là qu’elles ont le moins de valeur sur le marché du recyclage. Les risques de blessure liés au transport du verre brisé annulent la plupart de la valeur du matériau, donc si vous prévoyez une rénovation de la maison, assurez-vous que les vieilles fenêtres restent intactes.