Je ne sais pas vraiment comment ma dépendance au café a même commencé. En tant qu’enfant plein d’énergie qui avait l’habitude de (littéralement) courir en rond, je n’y avais jamais songé.

Ce n’est qu’à 19 ans, lorsqu’un ami m’a tendu un petit café glacé après une sortie tardive, que j’ai même goûté à ce produit. Je pensais que c’était assez dégoûtant à l’époque… mais j’avais besoin de ce coup de fouet lors d’un matin morose.

Avance rapide jusqu’en 2018. Je suis au début de la trentaine et je vis dans la ville surcaféinée de New York depuis le collège. Il est difficile d’imaginer une vie sans ma fidèle boisson de choix. Elle est là pour moi quand j’ai besoin d’un remontant, ou pour une réunion d’affaires formelle, ou même pour une session impromptue avec mes collègues. Il me permet de continuer, peu importe le peu de sommeil que j’ai eu.

Donc, imaginez ma surprise lorsque j’ai découvert que je pouvais avoir une intolérance au café.

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‘Tout a commencé par un test de sensibilité alimentaire’

J’avais toujours supposé que j’étais sensible à certains aliments. À l’adolescence, je luttais contre une acné kystique qui semblait exacerbée par les produits laitiers et le chocolat. Mais au fil des ans, et après un traitement à l’Accutane, ma peau s’est éclaircie et j’ai cessé de faire aussi attention à ce que je mangeais.

Mais au cours des derniers mois, je me sentais plus anxieuse que d’habitude, ma peau avait de petites éruptions et mon estomac était régulièrement dérangé. (Comme chaque fois que je buvais du café, je ressentais un puissant besoin d’aller…TMI !) Je me suis demandé si peut-être le café ne me convenait plus comme avant.

Alors, quand quelqu’un de Next Health, un medspa de Los Angeles, m’a suggéré de faire un test de sensibilité alimentaire Vibrant Wellness, j’ai décidé de l’essayer. J’étais déjà là, en train d’essayer un autre service de beauté (la cryothérapie !), alors je me suis dit pourquoi pas ?

Bien qu’il existe plusieurs types de tests pour évaluer les allergies alimentaires, celui que j’ai passé mesurait les niveaux d’IgG, un anticorps produit par les globules blancs, explique le Dr Tania Dempsey, qui se concentre sur les sensibilités alimentaires, entre autres, dans son cabinet. « La pensée est que si un patient a des niveaux élevés d’IgG à un certain aliment, alors cela doit indiquer que le système immunitaire le combat ou essaie de le rejeter », dit-elle.

Cependant, elle admet que les niveaux d’IgG ne sont pas une science parfaite – ce genre de test est quelque chose que vous ne devriez pas prendre pour argent comptant.

Lorsque les résultats du test m’ont été envoyés par courriel quelques semaines plus tard, j’ai été choquée de découvrir que j’avais des niveaux d’IgG plus élevés pour une grande variété d’aliments comme le bœuf, le poulet et même le poivre noir.

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‘Mais le plus grand coupable ? Le café. »

Uh, quoi ? Selon Megan Retterath, l’infirmière praticienne de Next Health, mon test a indiqué que le café (et d’autres aliments) a déclenché une réaction dans mon corps destinée à me détourner de toute consommation future.

« L’intolérance au café n’est pas si rare et peut se manifester différemment chez chaque personne, tandis qu’une allergie au café est moins fréquente mais pas inédite », ajoute le Dr Dempsey. « Les réactions, qu’elles soient dues à une allergie ou à une intolérance, peuvent provenir de composés présents dans le café ou de la caféine elle-même. »

Selon le Dr Dempsey, les symptômes les plus courants de l’intolérance au café sont :

• éruptions cutanées
• urticaire et acné
• douleurs abdominales et crampes
• ulcères buccaux

Afin de confirmer les résultats du test, Retterath a suggéré que j’envisage un régime d’élimination – en supprimant tous les déclencheurs de mon système pendant une période déterminée avant de les réintroduire lentement un par un, pour voir lesquels causaient des problèmes.

Cela signifiait mettre à néant tous les aliments qui avaient été signalés par le test comme des déclencheurs : le bœuf, le poulet, les crevettes, les carottes, la pastèque, le poivre noir et, bien sûr, le café.

Il n’y avait pas de place pour la tricherie, non plus. Pas même pour le moindre café glacé. « Si vous continuez à consommer des aliments auxquels vous êtes sensibles, comme le café, votre système immunitaire réagit et monte en puissance, ce qui est exactement la réponse opposée que nous voulons », explique Retterath.

Ce serait une tâche de tout ou rien.

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‘J’admets que j’ai dû me psychanalyser pendant deux bonnes semaines.’

J’ai choisi une date loin dans le futur, et j’ai programmé un rappel avec Siri.

Quand ce jour est finalement arrivé, j’ai compris que je ne pouvais pas faire une dinde froide sur la caféine. Donc, ma course matinale de Dunkin’ Donuts était plus un échange – les thés verts ou noirs glacés sont devenus la norme, selon la recommandation de Retterath. Et bien que le thé soit loin d’offrir la secousse que fournit le café, il m’a épargné une migraine géante liée à la caféine plus tard dans la journée.

Après une semaine sans café, et avec une caféine plus limitée, j’ai commencé à voir des changements subtils. Ma peau semblait s’être un peu éclaircie. Mon sommeil – qui avait toujours été solide indépendamment de ma consommation de caféine – semblait plus rafraîchissant. J’avais visiblement (et oui, encore un TMI) moins de gaz et moins de maux d’estomac, et je ne me réveillais pas non plus gonflée le matin. En fait, je me sentais vraiment en bonne santé dans l’ensemble, et comme si quelque chose était en train de changer.

J’ai donc tenté de supprimer certains des autres aliments indiqués sur mon test.

A peu près un mois après, j’avais pratiquement oublié le café et ses nombreux plaisirs. Bien sûr, j’ai reçu beaucoup de regards confus de la part de mes amis, de ma famille et même d’inconnus lorsque j’ai mentionné que je ne buvais pas de café. Mais dans l’ensemble, je me sentais bien – peut-être le plus sain que j’ai jamais ressenti dans ma vie.

Six semaines ont passé, puis huit, puis 10. Et c’est là que j’ai cédé.

‘Je sais, je sais. J’ai recommencé à boire du café.’

J’ai explosé ? Non, bien sûr que non. Ai-je vu un changement visible dans mon corps ? Vous pariez.

Bien que ma peau n’ait pas éclaté, lorsque j’ai recommencé à boire du café, elle s’est instantanément sentie plus terne et était généralement plus agitée. Mon estomac s’est aussi senti ballonné, comme il l’avait été le matin avant de commencer le régime d’élimination – même si je n’avais réintroduit aucun autre aliment.

J’ai immédiatement contacté les gens de Next Health. Cette réaction pouvait-elle confirmer que j’étais vraiment sensible au café ?

La réponse courte : Peut-être. Mais une partie de ma réaction aurait pu être aussi simple que mon corps se réadapte au café après une longue absence, dit le Dr Darshan Shah, collègue de Retterath à Next Health.

« Parce que le café est une boisson acide et un irritant, il peut parfois causer des ballonnements si votre système gastro-intestinal n’a pas développé une tolérance à son égard », dit-il.

Les autres coupables pourraient être une intolérance au lactose (à la crème) ou le SCI, dit le Dr Shah. Il faudrait faire d’autres tests pour vraiment trouver la cause profonde.

D’après ma propre expérience, je peux dire qu’il y a définitivement quelque chose dans le café qui semble déranger mon estomac et ma peau. Je me suis définitivement senti beaucoup mieux pendant les mois où je ne buvais pas ce truc. Mais même si j’ai considérablement réduit ma consommation de café… les vieilles habitudes ont la vie dure.

Mon objectif est de revenir à un endroit sans café dans un avenir proche. Java ne semble tout simplement pas bien s’accorder avec moi.

Cet article a été initialement publié sur www.womenshealthsa.co.za

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