Microscope à rayons X, instrument qui utilise les rayons X pour produire des images agrandies de petits objets. Le dispositif de base utilise l’émission de rayons X à partir d’une source ponctuelle pour projeter une image agrandie sur un écran phosphoreux. Un microscope à rayons X réussi a été fabriqué en 1951 par les physiciens britanniques Ellis Coslett et William Nixon. C’était le premier instrument de ce type dont la résolution était comparable à celle d’un microscope optique et il a été salué comme un moyen d’examiner les structures cachées dans les roches, les métaux, les os, les dents, les minerais et le bois. Après des décennies de mise en veilleuse, les capacités du microscope à rayons X suscitent à nouveau l’intérêt. Les rayons X mous, d’une énergie de 100 à 1000 électron-volts, équivalent à une longueur d’onde de 1 nanomètre (un milliardième de mètre), contre environ 500 nanomètres pour la lumière verte, suscitent un intérêt particulier. Des spécimens biologiques, des polymères, des sols et des échantillons géologiques ont été étudiés à l’aide des techniques modernes de radiographie. Le fait que la microscopie à rayons X puisse conduire à une résolution plus élevée que celle du meilleur microscope optique donne un nouvel élan à ce domaine de recherche.