Margaret Thatcher, décédée ce matin à 87 ans, a été la première femme Premier ministre de Grande-Bretagne, un parangon du conservatisme du marché libre, et une bonne amie de Ronald Reagan. Mais sa plus grande réussite, sa contribution la plus durable à la grande aventure que nous appelons civilisation, l’œuvre pour laquelle on se souviendra d’elle même lorsque les futurs humains habitant dans l’espace auront oublié ce qu’était l' »Angleterre », avait à voir avec la nourriture : oui,
Margaret Thatcher a aidé à inventer la crème glacée molle.

Avant d’entrer en politique, Thatcher était une chimiste formée à Oxford et, dans les années 1950, elle a travaillé dans le laboratoire où la crème glacée molle a été perfectionnée. Aux États-Unis, des entreprises comme Carvel et Dairy Queen vendaient de la crème glacée molle depuis les années 30, mais ce n’était pas le truc duveteux et crémeux que vous vous attendez à trouver dans un Mr. Softee aujourd’hui – la crème glacée molle originale était probablement plus dense, puisque Dairy Queen et Carvel affirment que leur inspiration est venue lorsqu’ils ont constaté que les clients préféraient la crème glacée qui n’avait pas encore gelé totalement solide.

Mais la texture lisse de la crème glacée molle ne vient pas seulement d’une différence de température. Le véritable secret réside dans la quantité d’air incorporée au mélange, ce qui permet d’obtenir un cône moelleux qui coûte également moins cher à produire pour les petits entrepreneurs (ou les grandes entreprises). Comme vous pouvez l’imaginer, c’est là que la Dame de fer entre en scène. Son véritable accomplissement a été le développement d’un émulsifiant qui a permis aux fabricants d’incorporer plus d’air dans la formule de la crème glacée, ouvrant ainsi la voie à la rentabilité pour tout le monde, des petits vendeurs de crème glacée jusqu’à la flotte britannique de camions de crème glacée M. Whippy.

Alors, la prochaine fois que vous commanderez un cornet de soft-serve, n’hésitez pas à imaginer le visage de Margaret Thatcher vous regardant fixement à travers les tourbillons sucrés et laiteux, et peut-être, s’il n’y a personne d’autre autour, à dire un bref « merci » avant de mordre dedans.

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