Mahatma Gandhi était un célèbre militant indien qui a contribué à l’indépendance de l’Inde et participé à la lutte contre la fin du colonialisme britannique. Sa forme de manifestation pacifique et de mouvement de résistance sans violence représente le « Satyagraha », terme utilisé par Gandhi pour nommer la philosophie qui l’a fait connaître dans le monde entier.

Mahatma Gandhi, 1931.

Mohandas Karamchand Gandhi est né le 2 octobre 1869 à Porbandar, en Inde. Fils de Putlibai Gandhi et de Karmachand Gandhi, premier ministre de la principauté où ils vivaient.
La famille était fidèle à l’hindouisme et la mère de Gandhi était une dévote du culte du Dieu Vishnu, dont la doctrine est la non-violence. Gandhi était un enfant timide et fut marié par arrangement familial à l’âge de 13 ans à Kasturba, comme le voulait la tradition de l’époque. Il a fait ses premières études en Inde et en 1888, il a été envoyé étudier le droit à l’University College London (UCL) à Londres, en Angleterre. Sur le campus, il organise un club végétarien où il réunit des étudiants aux intérêts altruistes.

Il retourne en Inde en 1891 et commence à pratiquer le droit. En 1893, il a l’occasion de représenter la société dans une affaire en Afrique du Sud.

Son séjour dans ce pays, qui était aussi une colonie britannique, l’a rapproché des inégalités sociales et des problèmes de discrimination dont souffrent les Indiens. Les autorités coloniales et aussi les habitants européens les ont constamment séparés. Gandhi commence à exercer sa politique de résistance sans violence, en prenant position dans la lutte pour les droits du peuple et en fondant une section du Parti du Congrès indien en 1894.

Il devient un leader connu et très actif, gagnant en popularité auprès de la population locale. En 1905, Gandhi publie un contenu important pour la cause dans sa colonne du journal « Indian Opinion ».

En l’année 1908, il écrit « Indian Autonomy », un livre dans lequel il expose ses idées sur la civilisation occidentale et les moyens de résistance pacifique.

Lorsque le militant retourne en Inde en 1914, il est déjà une personnalité connue dans le pays. Fort de sa popularité, il a diffusé le « Satyagraha », un principe qui prône les protestations pacifiques. Avec cette prise de position, il a commencé à être appelé « mahatma », ce qui signifie « grande âme » pour les Indiens.

Durant les décennies de 1920 à 1940, Gandhi a promu plusieurs actions de désobéissance civile contre les Britanniques et a été arrêté plusieurs fois.

Dans l’une des actions, Gandhi a proposé que la population n’achète pas les vêtements des marchands britanniques. Pour cela, il s’est déplacé avec son propre métier à tisser à la main pour filer le « khadi », un tissu populaire. Cet acte a suscité un tel engouement que les spécifications officielles du drapeau national exigent qu’il soit fabriqué uniquement avec ce matériau. En mars 1930, la « Marche du sel » a un retentissement mondial. Après la taxe abusive sur le sel acheté par les Indiens, Gandhi a conduit une foule vers l’océan pour extraire directement le produit.

L’Indien encourageait également les grèves, le jeûne, la méditation, la prière et un mode de vie simple. Après la fin de la Première Guerre mondiale, le parti du Congrès national indien a été créé avec le Mahatma Gandhi et Jawaharlal Nahru à sa tête. L’objectif était de parvenir à l’indépendance totale de l’Inde et à une réforme socio-économique, en instituant l’égalité politique pour tous.

La domination britannique a pris fin en août 1947, mais les conflits antérieurs avaient instillé des rivalités internes entre hindous et musulmans.

Gandhi a tenté sans succès de rompre les conflits. Les violents affrontements ont fait environ 6 000 morts et sans consensus, le pays a été divisé selon des critères religieux. La partie hindoue, la majorité, est devenue l’Inde et la partie musulmane le Pakistan. Ce changement a accru le climat de tension, généré des migrations et de nouveaux conflits. Sans options, Gandhi accepte la mesure qui divise le pays et après cet acte, il est détesté par les nationalistes.

Le 30 janvier 1948, le militant subit un attentat à New Delhi et est mortellement abattu par Nathuram Godse, un hindou radical qui rend Gandhi responsable de la séparation de l’Inde et du Pakistan.

L’assassin est arrêté et exécuté en 1949. Le corps du Mahatma Gandhi a été incinéré et ses cendres ont été jetées dans le fleuve Gange, un site considéré comme sacré par les hindous.

Texte initialement publié dans https://www.infoescola.com/biografias/mahatma-gandhi/

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