« Ma personnalité a changé » : Johnny, 16 ans, sur la dépendance au Xanax
Johnny ne se souvient pas beaucoup de la première fois qu’il a pris un Xanax. « Personne ne s’en souvient… Tu es dans le noir toute la nuit », dit-il en jouant avec une paire d’écouteurs blancs autour de son cou.
« J’en ai entendu parler comme d’une pilule américaine qui te rend tout bête et tout ça. Mon ami et moi l’avons prise ensemble. Je ne me souviens même pas où nous l’avons eu, mais à l’époque, je me souviens qu’ils étaient beaucoup plus difficiles à obtenir », dit-il.
Maintenant, plus d’un an plus tard, assis dans sa cuisine, il décrit le médicament benzodiazépine comme « le diable ». Le jeune homme de 16 ans, qui vit avec ses parents dans une banlieue aisée du sud-ouest de Londres, affirme qu’il fut un temps où sa consommation était répandue dans son cercle d’amis.
« Il est plus difficile de s’en procurer maintenant après la fermeture du marché darknet AlphaBay, mais il y a un an, presque tous mes amis avaient un problème de Xanax à un moment donné. Cela représente environ 20 à 30 personnes », dit-il.
« Je veux dire que vous pouvez, bien sûr, toujours l’obtenir maintenant mais c’est plus cher. Mais il y a toujours une énorme demande pour ça, une demande massive. »
Allongé et jouant avec une salière sur la table, Johnny explique que son problème avec la drogue s’est développé après qu’un ami l’ait présenté à un homme plus âgé appelé Julian qui en vendait. Cet homme a essayé d’enrôler Johnny dans la vente de comprimés de Xanax, en envoyant une commande groupée de la drogue à son domicile.
« C’était à peu près en mars de l’année dernière. J’avais 15 ans à l’époque. C’était stupide de lui donner mon adresse mais il m’a dit qu’il n’y avait aucun risque. Il m’a dit qu’il envoyait 60 pilules mais ce qui est arrivé, c’est 1 600 comprimés de Xanax. »
Il ajoute : « Julian a dit qu’il ne savait pas que tant de choses arrivaient, mais visiblement, il le savait. Il voulait que je le filme et à l’époque… j’ai pris des tas de vidéos. Je pensais que j’étais un gros bonnet. »
Les dangers du Xanax
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L’alprazolam, disponible sous le nom commercial de Xanax, est utilisé pour traiter l’anxiété et les troubles paniques. C’est un tranquillisant de type benzodiazépine, le plus potentiellement addictif. Il agit sur le système nerveux central pour produire un effet calmant, en renforçant les effets d’une substance chimique naturelle produite dans le cerveau, l’acide gamma-aminobutyrique (GABA). Cela conduit à une réduction de la tension nerveuse et de l’anxiété. Contrairement aux antidépresseurs, qui mettent des jours ou des semaines à réduire l’anxiété, le Xanax et les autres benzodiazépines agissent immédiatement.
Le Xanax, lorsqu’il est utilisé pendant une période prolongée, peut créer une forte dépendance. Avec le temps, une personne développe une tolérance au médicament et doit prendre des doses plus élevées pour obtenir le même effet. Lorsqu’ils ne prennent pas le médicament, les gens voient revenir les symptômes qui les ont poussés à prendre le médicament au départ, comme l’anxiété, et augmentent leur dose pour obtenir un soulagement. Le cerveau commence à compter sur le Xanax pour se sentir normal.
L’utilisation de tranquillisants, comme le Xanax, peut être dangereuse si on les mélange avec d’autres dépresseurs comme l’héroïne ou l’alcool. Les personnes dépendantes peuvent ressentir de vilains symptômes de sevrage, notamment des nausées, des vomissements, des maux de tête, de l’anxiété et de la dépression.
En mai 2017, une vingtaine d’adolescents du Wiltshire ont eu besoin d’un traitement médical après avoir pris du Xanax, apparemment pour se divertir. Depuis lors, d’autres rapports ont fait état d’une mauvaise utilisation du médicament. Une série d’hospitalisations liées au Xanax pendant Noël a conduit la police de Lewes, dans l’East Sussex, à mettre en garde les gens contre les dangers de la prise de Xanax et d’autres drogues similaires.
Certains experts affirment maintenant que la benzodiazépine est devenue l’une des cinq principales drogues utilisées par les jeunes, aux côtés du cannabis et de l’alcool.
Les travailleurs auprès des jeunes signalent que la hausse de la consommation est liée aux personnes qui s’automédiquent pour des problèmes de santé mentale, après avoir initialement essayé la drogue à des fins récréatives. La drogue a également bénéficié d’une plus grande publicité grâce à la culture en ligne et aux célébrités. L’année dernière, le rappeur Lil Peep est mort d’une overdose accidentelle de Xanax et d’opioïdes.
Les intervenants auprès des jeunes ont signalé une augmentation de la consommation de cette drogue chez les adolescents et les jeunes adultes, en particulier ceux qui sont déjà vulnérables à l’abus de substances.
Au Royaume-Uni, l’alprazolam n’est pas disponible sur le NHS et ne peut être obtenu que sur prescription privée. Les tranquillisants sont contrôlés en vertu de la classe C de la loi sur l’abus de drogues et la possession sans ordonnance peut entraîner une peine de prison allant jusqu’à 2 ans et une amende illimitée.
Mais au lieu de vendre la drogue, Johnny a développé une dépendance au Xanax et a accumulé d’énormes dettes auprès du dealer. Sa famille a dû les rembourser.
En se déplaçant sur son siège, Johnny explique que l’on développe très vite une tolérance au Xanax. « Au début, je prenais deux comprimés par jour, puis quatre. Ma personnalité changeait, je n’avais plus d’émotions », raconte-t-il.
Un jour, Johnny a essayé de vendre quelques pilules à un policier hors service dans un parc. Il a été arrêté et a reçu une ordonnance de renvoi. Il a passé le mois suivant à se désintoxiquer.
« Je me suis progressivement retiré des drogues et je me suis senti malade pendant quelques semaines. Je me sentais déprimé et physiquement malade. J’ai réussi à m’en sortir et la plupart des gens que je connais y sont parvenus. Mais il est très facile de rechuter et c’est arrivé plusieurs fois », dit-il.
Toute cette expérience l’a énormément affecté, lui et sa famille, son père souffrant d’anxiété en conséquence.
Johnny pense que la meilleure façon d’avancer est d’éduquer les jeunes sur les dangers de cette drogue, qui devrait être de classe A selon lui, et de les amener à parler aux personnes qui sont passées par là.
« A mon avis, ça peut aller de deux façons à partir d’ici. Ça peut se dégrader, comme ce qui s’est passé en Amérique. Ou le problème pourrait être réduit en en parlant et les gens voyant des exemples concrets de la dangerosité de la drogue. C’est ainsi que l’utilisation de la drogue a été réduite ici … les gens ont été rebutés par ce qui est arrivé à leurs copains. »
- Tous les noms ont été changés.
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