Luontoportti
Menthe aquatique
Mentha aquatica
- Nom également : Menthe des marais, Watermint
- Sous-espèces : ssp. aquatica, ssp. litoralis
- Famille : Famille de la menthe – Lamiaceae (Labiatae)
- Forme de croissance : Herbe vivace. Rhizome rampant, avec de longs stolons.
- Hauteur : 30-60 cm (12-25 po). Tige dressée-ascendante, non ramifiée, à 4 arêtes, poilue-glabre, souvent rougeâtre foncé.
- Fleur : Corolle légèrement zygomorphe, rouge violacé, d’environ 5 mm de long, quadrilobée. Le lobe supérieur est plus large que les autres, avec une pointe dentelée. Calice étroitement campanulé, pentalobé, rainuré, clairement 13-veiné. Lobes étroits. Quatre étamines, de longueur presque égale, plus longues que la corolle. Gynécée composé de deux carpelles soudés. Inflorescence dense, hémisphérique, en verticilles axillaires, parfois aussi en branches terminales.
- Les feuilles : Opposées, à pétiole. Limbe assez elliptique-étroitement elliptique, généralement à base émoussée, extrémités et dents, presque glabre.
- Fruit : schizocarpe à 4 sections. Méricarpes luisants-granuleux, brun jaunâtre.
- Habitat : Rivages, sources, bords de cours d’eau, fossés, prairies humides, prairies de bord de mer, extrémités intérieures des bras de mer où prospèrent les joncs.
- Floraison : Juillet-août.
- Mise en danger : Ssp. litoralis est classée comme quasi menacée.
La menthe aquatique pousse autour de l’eau et est facilement reconnaissable à son inflorescence hémisphérique ou presque sphérique. Malgré son nom, l’espèce ne se limite pas aux sols humides – elle pousse même parfois sur des parcelles relativement sèches à côté des champs et des routes. L’habitat de l’espèce s’étend de l’Europe à l’Afrique du Nord et à l’Asie occidentale, et elle a voyagé avec les gens jusqu’en Amérique du Nord et du Sud, en Australie et dans certaines îles de l’Atlantique. Elle a été délibérément répandue parce que les tiges fraîches de menthe aquatique font une bonne tisane. La menthe aquatique n’est pas impressionnée par les hivers rigoureux de la Finlande et n’est originaire que des îles Åland. Elle s’est ensuite échappée de la culture pour coloniser des zones de la Finlande continentale le long de la côte du golfe de Finlande, et elle se propage parfois hors des îles Åland par ses propres moyens.
(Mentha aquatica ssp. litoralis) est la sous-espèce de la menthe aquatique qui ne pousse qu’au bord de la mer Baltique. Auparavant, elle était considérée comme une espèce distincte. Elle n’est pratiquement pas ramifiée et est glabre. De plus, les feuilles sont plus étroites et les fleurs sont plus claires que celles de la menthe aquatique. Elle apparaît le plus souvent et distinctement sur la côte suédoise et sur les îles voisines, et en Finlande, elle pousse sur les îles Åland et dans des peuplements distincts à Eurajoki dans la province de Satakunta.