Pour les besoins de sa recherche, Gabriel définit l' »incivilité » comme une forme de comportement déviant de faible intensité, comme le fait d’être ignoré ou interrompu, de faire l’objet de moqueries ou d’être traité de manière irrespectueuse. Dans les trois études, Mme Gabriel conclut que les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de ce qu’elle appelle « l’incivilité provoquée par les femmes », tout en recevant plus d’incivilité de manière générale. Bien qu’elle prévienne que les résultats ne sont pas une raison pour minimiser les mauvais comportements des hommes ou la discrimination sexuelle plus largement, les résultats suggèrent que les femmes qui affichent des traits non stéréotypés comme la dominance sont particulièrement pénalisées.

« De telles femmes sont plus susceptibles d’être traitées de manière incivile par d’autres femmes au travail parce qu’elles sont considérées comme violant les attentes liées au genre et, peut-être, en concurrence pour les mêmes ressources », écrit-elle dans le Journal of Applied Psychology, ajoutant qu’il est possible que les femmes aient instinctivement des réactions négatives envers d’autres membres de leur sexe qui vont à l’encontre des « tendances à la promotion du soutien attendues des autres femmes ».

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Voyez par exemple l’ancienne candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, dont les chiffres de popularité ont historiquement été plus élevés lorsqu’elle jouait un rôle de soutien (Première dame, sauf pendant la période où elle a plaidé pour la réforme des soins de santé) que lorsqu’elle se présentait à un poste public.

Les conclusions de Gabriel ont également des conséquences pratiques pour les femmes qui cherchent à progresser dans leur profession. À une époque où l’on parle beaucoup du soutien des femmes aux femmes, elle pense que les femmes qui sont la cible d’une telle hostilité de la part des autres membres de leur sexe subissent des conséquences négatives sur leur bien-être. Cela peut se traduire par de moins bonnes performances professionnelles, voire de l’absentéisme et des dépenses de santé plus élevées.

Intéressant, les hommes qui subvertissent les stéréotypes de genre en se comportant de manière chaleureuse et moins affirmée deviennent en fait plus appréciés. En effet, ils sont particulièrement avantagés lorsqu’ils sont perçus comme participant à des initiatives qui aident des groupes comme les minorités et les femmes à progresser professionnellement au travail. Cela pourrait être le résultat du fait que les hommes ont plus de liberté pour faire fi des normes sociétales que les femmes, du moins en ce qui concerne le lieu de travail.