L’industrie de la navigation de plaisance pleure la perte d’une icône de l’industrie.

Le fondateur de Ranger Boats, Forrest L. Wood, est décédé le 25 janvier suite à une brève maladie. Il avait 87 ans.

Keith Daffron, l’aîné des petits-fils de Wood a déclaré que Wood est décédé « paisiblement, avec sa famille à ses côtés. » Daffron a également exprimé sa gratitude au nom de la famille à l’équipe du Baxter Regional Medical Center et aux nombreux amis qui ont apporté du réconfort pendant cette période dans un post Facebook annonçant le décès de Wood.

Le gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, a qualifié la mort de Wood de « moment profondément triste pour tout notre État », dans une déclaration publiée le jour du décès de Wood.

« Forrest incarnait le meilleur de l’Arkansas. Il était un entrepreneur qui a apporté des milliers d’emplois dans le nord de l’Arkansas avec la fondation de Ranger Boats », a déclaré Hutchinson. « Ses réalisations commerciales ont été reconnues par l’Arkansas Business Hall of Fame, et ses contributions au monde de la pêche et des loisirs ont fait de l’Arkansas une destination pour les pêcheurs du monde entier. Il aimait l’Arkansas, et l’Arkansas aimait Forrest Wood. »

Après avoir construit un bateau sur mesure en 1968, Forrest Wood s’est rapidement fait connaître comme le père et l’inventeur du bass boat. S’étant donné pour mission de créer un bateau conçu uniquement pour les pêcheurs, Wood a présenté le bateau Ranger, nommé en l’honneur des Texas Rangers et des Rangers de l’armée américaine.

Alors qu’il exploitait un service de guide de pêche avec sa femme, Wooddécouvrit qu’il pouvait augmenter la durabilité de son bateau Jon en bois en étirant des feuilles de tissu en fibre de verre sur le fond et en les laminant avec de la résine. Au fur et à mesure que sa conception voyageait, les amis de Wood ont commencé à demander leurs propres bateaux protégés par de la fibre de verre.

Wood a construit son premier groupe de bateaux près d’une station-service dans le centre-ville de Flippin, Ark.

Au fil des ans, Wood a continué à peaufiner sa conception après avoir reçu des commentaires de pêcheurs à la ligne dans tout le pays. Grâce à sa conception, Woodimplante un certain nombre de jalons dans la fabrication des bass-boats, notamment l’utilisation de conduits en acier pour encastrer le câblage électrique, la flottaison de niveau désormais exigée par les garde-côtes, l’utilisation de moteurs de grande puissance et de viviers aérés.

Wood a montré à l’industrie sa persévérance après qu’un incendie ait détruit la plus grande partie des installations de Wood Manufacturing. Malgré la perte de presque tout, Wood a fait avancer sa main-d’œuvre et a fait en sorte que l’entreprise soit de nouveau pleinement opérationnelle en 40 jours.

En plus de changer la conception du bateau de pêche moderne, Wood a laissé sa marque sur l’industrie et le sport grâce à ses efforts inconservation des programmes et promotion de la pêche dans tout le pays.

Wood laisse derrière lui sa femme, Nina, et quatre filles.