Les éliminatoires se sont déroulées dans différents endroits de Kasane, au Botswana, comme le terrain de golf et les sources chaudes. Chaque manche permettait aux concurrents de marquer un maximum de 42 points. Le système de notation était le même que celui de l’année précédente, mais pas celui des années précédentes ; lors de l’épreuve finale des éliminatoires, les Atlas Stones ont obtenu le double de points. Les deux premiers de chaque série se sont qualifiés pour la grande finale. Il y avait six épreuves dans chaque série, choisies parmi les suivantes : Course de chargement, Prise d’Hercule, Traction de camion, Levée de squat, Presse d’haltères, Pierres d’Atlas, Presse Viking et Lancer de tonneau.

Séance 1Edit

.

#	Nom	Nationalité	Pts
1	Martins Licis	Etats-Unis	38
2	Matjaz Belsak	Slovénie	30
3	Luke Stoltman	Royaume-Uni.	22
4	Mark Felix	Royaume-Uni	22
5	Johannes Arsjo	Suède	15 (Inj)
6	Robert Oberst	Etats-Unis	7 (Inj)

La première manche mettait en vedette trois anciens finalistes (Arsjo, Felix et Oberst) et trois jeunes espoirs (Belsak, Licis et Stoltman), ces deux derniers étant des recrues.

La grande scène n’a pas intimidé Martins Licis, l’Américain prenant l’avantage dans la course de chargement, obtenant trois barils en 41,01 secondes. Belsak est deuxième, Arsjo troisième, tandis qu’Oberst se déchire un biceps. Le grand OB monte en puissance dans le Hercules Hold, s’accrochant aux piliers en 42,91 secondes. Mark Felix, dernier de la première épreuve, a pulvérisé cette marque et s’est imposé avec 15 secondes d’avance, à la grande joie du public local. Oberst a dû abandonner en raison de sa blessure. L’un des favoris de la manche, Johannes Arsjo, s’est finalement illustré dans le Fingal Fingers, étant le seul homme à avoir réalisé les cinq flips. Licis a de nouveau obtenu de bons points avec sa deuxième place, et il mène la manche après trois épreuves avec 15 points. Arsjo et Belsak étaient à égalité pour la deuxième place avec 11.

La levée de squat était la suivante, et Johannes Arsjo était déterminé à établir un bon score. Cependant, ses quadriceps ont cédé après trois répétitions, ce qui l’a obligé à se retirer du concours. Belsak a ensuite réussi à atteindre cinq répétitions, mais Licis a réussi à faire sept répétitions et à remporter la victoire, en célébrant avec le poids encore sur son dos. Seuls quatre hommes ont participé à la presse avec haltères, et Belsak s’est attaqué à cette épreuve. Le champion slovène réussit 10 répétitions, contre six pour Licis. La marque de Belsak établit un record de l’homme le plus fort du monde avec un haltère de 100 kg. Les pierres d’Atlas n’ont pas eu beaucoup d’importance, mais Licis a fait le spectacle pour les fans en faisant monter les cinq pierres. La recrue américaine remporte la manche au total, Belsak prenant la deuxième place. Les deux hommes se sont qualifiés pour leur première finale en carrière.

Chauffe 2Edit

#	Nom	Nationalité	Pts
1	Eddie Hall	Royaume-Uni	36.5
2	Grzegorz Szymański	Pologne	31.5
3	Adam Bishop	Royaume Uni	30
4	Nick Best	Etats-Unis	24
5	Jon Olav Granli	Norvège	13.5
6	Jon Lane	États-Unis	10,5

La chaleur 2 mettait en scène un favori au titre, Eddie Hall, ainsi que le finaliste 2010 Nick Best. Grzegorz Szymanski et Adam Bishop tentaient de participer à leur première finale, tandis que Jon Olav Granli et Jon Lane étaient des rookies. Lane, initialement réserviste, était monté en puissance pour remplacer le Nigérian Frank Okalome.

La manche a commencé par une catastrophe pour Eddie Hall, qui s’est luxé deux doigts en s’entraînant pour la course de chargement des tonneaux. Les organisateurs ont décidé de faire charger des sacs aux hommes de la manche 2 à la place, mais cela n’a pas tellement aidé l’Anglais. Il n’a pu obtenir que la 4e place, tandis que Szymanski a devancé Bishop de 0,15 seconde pour la victoire. La course de camions a donné lieu à un autre résultat serré, Hall battant Szymanski de moins d’une seconde. Nick Best a également pris la troisième place dans cette épreuve. Le lancer de fûts pour la hauteur a suivi, et Hall a eu du mal au début, se contentant d’une égalité avec Best. Les deux hommes ont obtenu 6 mètres. Bishop et Szymanski, quant à eux, se sont mesurés l’un à l’autre et ont choisi d’être à égalité après avoir tous deux franchi 7 mètres. La régularité de Szymanski lui a permis de prendre la tête à mi-parcours, avec 16,5 points. Bishop et Hall étaient à égalité avec 12,5, tandis que Best n’était pas loin derrière avec 11,5 points.

Vient ensuite le soulevé de terre pour les répétitions. Nick Best, mettant enfin fin à ses problèmes de dos, a réussi un solide 12 reps tandis que Szymanski en a obtenu neuf. Jon Lane a réussi à faire un impressionnant six reps. Les deux Britanniques se sont ensuite affrontés, et Eddie Hall savait ce qu’il avait à faire. Il a gardé un repère d’avance sur son compatriote, devançant Bishop de 13 reps à 12. Dans la presse Viking, Jon Olav Granli a enfin percé en obtenant six reps. Il bat Szymanski (cinq), Bishop (trois), Best (deux) et Lane (aucun). Cependant, cela n’a pas fait le poids face à la puissance d’épaule d’Eddie Hall, The Beast faisant passer le poids au-dessus de sa tête neuf fois.

Ces résultats signifiaient qu’après cinq épreuves, Hall devançait Szymanski d’un point. Bishop était à 3,5 points du Polonais, avec Best à 5,5 points derrière lui. Bishop devait donc battre Szymanski de deux places dans les Atlas Stones (qui valent le double de points), tandis que Best devait battre le Polonais de trois places. Ce plan ne s’est pas concrétisé pour l’homme du Nevada, puisque Bishop a monté quatre pierres en 29,85 secondes. Malheureusement, le numéro cinq lui échappe de peu. Eddie Hall a détruit les quatre premières pierres, remportant l’épreuve, tandis que Szymanski s’est imposé pour le numéro quatre. Le concurrent polonais arrête le chronomètre à 33.78 pour quatre, ce qui lui permet de rester devant Bishop. C’était une troisième finale pour Hall, et une première pour Szymanski.

Chauffe 3Edit

.

#	Nom	Nationalité	Pts
1	Hafþór Júlíus Björnsson	Islande	40
2	Konstantine Janashia	Géorgie	29
3	Terry Hollands	Royaume Uni	27
4	Johnny Hansson	Suède	20
5	Derek Devaughan	Royaume-Uni	17.5
6	Colm Woulfe	Nouvelle-Zélande	12,5

La troisième manche mettait en vedette quatre concurrents débutants, ainsi que deux vétérans. Ces deux derniers, l’Islandais Hafthor Bjornsson et le Britannique Terry Hollands, avaient cumulé 14 participations à la finale et six podiums avant d’arriver au Botswana. Ils étaient donc les favoris pour sortir de la chaleur. Fait intéressant, tous les athlètes du groupe mesuraient 196 cm (6 ft 5 in) ou plus, l’homme le plus petit étant Colm Woulfe.

La première épreuve, la course de chargement, voit Bjornsson s’imposer facilement, terminant 26 secondes plus vite que son plus proche rival, Derek DeVaughan. L’Américain bat le Suédois Johnny Hansson de 5 secondes, tandis que Terry Hollands, malade, termine à la 4e place. Dans l’épreuve suivante, le Fingal’s Fingers, Hansson réalise à nouveau un bon score, terminant les cinq cylindres en 50,52 secondes. Cette performance a mis la pression sur Bjornsson, mais le montagnard a tenu bon, terminant le parcours en 44,15 secondes pour la victoire. Konstantine Janashia a été le plus rapide sur quatre doigts pour la 3ème place, avec Hollands encore 4ème. La troisième discipline était le lancer de tonneau pour la hauteur maximale. Derek DeVaughan a échoué très tôt, tandis que les 6,5 mètres de Colm Woulfe ne lui ont donné que la 5e place. Hollands vient de franchir 6,75 mètres pour égaliser la deuxième place avec les recrues Janashia et Hansson, mais Thor était encore une fois inarrêtable. Son jet à la barre de 7m a franchi un kilomètre, et il est allé chercher son propre record du monde, qu’il a battu en établissant une marque de 7,15 mètres. Après trois épreuves, Bjornsson avait un score parfait de 18 points, Johnny Hansson étant deuxième avec 13 points. Terry Hollands, de manière surprenante, se retrouve à égalité en troisième position avec Konstantine Janashia, les deux hommes ayant 10 points.

L’épreuve 4 était le soulevé de terre sur voiture, et c’est là que tout s’est dénoué pour Johnny Hansson, le Suédois n’obtenant que deux répétitions. La Montagne s’est arrêtée à six, sachant que ce serait suffisant pour de bons points, mais la véritable histoire a été le duel entre Janashia et Hollands. Le Bull géorgien enchaîne rapidement les premières levées, et garde un repère d’avance sur l’Anglais jusqu’au bout pour remporter l’épreuve, 10 répétitions contre 9. Tout d’un coup, Janashia était maintenant en position de faire la finale. Il avait 16 points, tandis que Hollands en avait 15 et Hansson 14. La presse avec haltères était l’avant-dernière épreuve. Dans cette épreuve, Colm Woulfe et Derek DeVaughan ont fait jeu égal avec quatre répétitions dans la première paire. Janashia et Hollands étaient les suivants, ce dernier ayant besoin d’un gros résultat pour mettre la pression sur la recrue de Géorgie. Mais c’est le contraire qui se produisit : Hollands a eu du mal et a terminé avec trois levées, tandis que Janashia a été solide et a réussi cinq levées pour prendre la tête. Les deux derniers hommes étaient les Scandinaves. Hansson, peut-être affecté par la chaleur du Botswana, n’a pas obtenu de levée, mais Bjornsson a été solide comme toujours et a obtenu les six répétitions dont il avait besoin pour la victoire. Par conséquent, avant l’épreuve finale, Bjornsson avait 28 points, Janashia était assis en deuxième position avec 21 et Hollands avait 17.

Les pierres d’Atlas, qui valent le double de points, ont à nouveau déterminé qui se rendait en finale. Alors qu’il suffisait à Hafthor Bjornsson de poser une pierre pour se qualifier, Terry Hollands devait battre Konstantine Janashia et espérer que quelqu’un se glisse entre lui et le Géorgien. Derek DeVaughan et Colm Woulfe ont chacun mis trois pierres, ce qui nous a amené à Hollands et Janashia. Les deux sont restés au coude à coude pendant les quatre premières pierres, le Britannique obtenant 24.84 secondes contre 25.36 pour le Géorgien. Cette dernière a été la première à s’engager sur le numéro cinq, mais a lâché la balle après avoir presque réussi. Hollands est également passé tout près mais a échoué sur la pierre cinq, ce qui signifie qu’il aurait besoin de quelqu’un pour soulever quatre pierres entre 24,84 et 25,36 secondes. Les chances que cela se produise étaient très minces, et cela ne s’est pas produit. Bjornsson a réussi la cinquième pierre en 24,15 secondes, tandis que Hansson a soulevé quatre pierres en un peu moins de 38 secondes. Cela signifie que Bjornsson, bien sûr, s’est qualifié, tandis que Konstantine Janashia a créé l’une des plus grandes surprises de l’histoire de l’homme le plus fort du monde en battant Terry Hollands, neuf fois finaliste, dans les éliminatoires.

Chauffe 4Edit

#	Nom	Nationalité	Pts
1	Jean-François Caron	Canada	36.5
2	Laurence Shahlaei	Royaume-Uni	31.5
3	Ari Gunnarsson	Islande	24
4	Bryan Benzel	Royaume-Uni	20
5	Mikkel Leicht	Danemark	20
6	Stan Carradine	États-Unis	14

La quatrième manche avait deux grands favoris pour la finale. Laurence Shahlaei, fraîchement couronné homme le plus fort d’Europe, en faisait partie, tout comme le Canadien Jean-François Caron, trois fois finaliste. Quatre rookies composaient le reste de la série ; Mikhail Shivlyakov, finaliste en 2015, devait être là mais s’est désisté et a été remplacé par Stan Carradine.

Dans la course de chargement, Shahlaei a eu du mal et a terminé tout en bas, en 5e position, tandis que Caron a été le seul homme à terminer l’épreuve. L’Islandais Ari Gunnarsson a pris la deuxième place. La prise d’Hercule, un test classique de la force de préhension, a vu Carradine prendre la tête en affichant un temps de 41,68 secondes. Shahlaei a ensuite devancé l’Américain d’une seconde, mais Caron avait l’avantage de partir en dernier. Le franco-canadien savait ce qu’il devait battre, et l’a fait, tenant bon pour 44 secondes et la victoire. Le Truck Pull était le suivant, et Shahlaei a finalement montré ce dont il était capable, avec un temps de 41.66, alors que Caron ne pouvait produire qu’un 43.60. Après trois épreuves, c’est JF Caron qui est en tête avec 17 points, Shahlaei deuxième avec 13, et Bryan Benzel troisième avec 10.

C’est ensuite au Squat Lift, et aucun des quatre premiers hommes à s’élancer n’a fait d’impression, Ari Gunnarsson prenant la tête avec trois répétitions. Caron et Shahlaei ont décidé de se contenter de l’égalité et de 5,5 points chacun, les deux hommes obtenant quatre répétitions faciles avant de s’arrêter. L’épreuve 5, la presse avec haltères, a été un véritable combat pour l’Anglais du groupe, qui n’a pu réaliser que deux répétitions. Cela lui a valu la dernière place, tandis que Mikkel Leicht a lutté contre sa blessure au quadriceps pour remporter l’épreuve avec 8 répétitions. Gunnarsson était deuxième avec 6 répétitions, ce qui signifiait que l’Islandais était de retour dans la course, et que la lutte pour la deuxième place de la manche se jouerait sur les Atlas Stones. Cependant, l’inexpérience de Gunnarsson lui a coûté cette épreuve et il n’a pu soulever que trois pierres, tandis que Shahlaei en a soulevé quatre en un temps rapide pour gagner l’épreuve devant Caron. Les deux vétérans se retrouvent donc une nouvelle fois en finale.

Chauffe 5Edit

#	Nom	Nationalité	Pts
1	Brian Shaw	Etats-Unis	39.5
2	Mateusz Kieliszkowski	Pologne	33.5
3	Johan Els	Afrique du Sud	24.5
4	Gerhard Van Staden	Afrique du Sud	23.5
5	Charlie Gough	Royaume-Uni	18
6	Eben Le Roux	Australie	4 (Inj)

La cinquième manche mettait en vedette l’homme le plus fort du monde en titre, Brian Shaw, contre cinq hommes qui n’ont jamais atteint la finale. Eben Le Roux et Gerhard Van Staden sont des vétérans de la compétition, tandis que Mateusz Kieliszkowski, Charlie Gough et Johan Els sont des novices. Els est apparu en remplacement de l’Islandais Benedikt Magnusson, qui avait souffert d’une infection à la suite d’une piqûre d’insecte.

Première manche, la course de chargement, où Johan Els a pris la tête, en surprenant beaucoup en courant avec les quatre sacs et en réalisant un temps de 47,27 secondes. La manche suivante, cependant, a vu le Polonais Mateusz Kieliszkowski sprintant et terminant en 37.02, tandis que Shaw était 3ème en 48.06. Els s’est à nouveau bien comporté dans le Bus Pull, terminant juste derrière son compatriote Van Staden, mais Shaw a réalisé un temps de 41 secondes pour envoyer un message au reste de la manche. Kieliszkowski n’a pas été trop impressionné par ce temps, puisqu’il a arrêté le chrono à 42,16 malgré un faux pas. Dans le lancer du tonneau pour la hauteur, Kieliszkowski a fait jeu égal avec les Sud-Africains avec 6,75 mètres, tandis que Shaw a franchi la barre facilement à 7 mètres. L’Américain s’attaque ensuite au record de Bjornsson (7,15), établi lors de la troisième manche, et le pulvérise en lançant son tonneau par-dessus la barre de 7,25 mètres. Après 3 épreuves, Shaw menait avec 16 points, Kieliszkowski était à un point de la deuxième place, et Els était troisième avec 12 points, un point devant son compatriote Van Staden.

Le soulevé de terre voiture a été une lutte pour Els, qui n’a obtenu que deux répétitions. Kieliszkowski, souffrant de problèmes de dos, en a réussi cinq, tandis que Van Staden et Gough ont fait jeu égal avec sept répétitions. Brian Shaw a réussi 10 levées très faciles en moins de 30 secondes, avant de s’arrêter pour économiser son énergie. Dans la presse Viking, Els a encore eu du mal, tandis que Van Staden a établi une marque solide de six répétitions à battre. Les deux leaders n’ont pas laissé cela les affecter, Kieliszkowski et Shaw s’envolant vers neuf répétitions chacun pour égaliser la victoire. Dans les Atlas Stones, les Sud-Africains n’ont pas réussi à lever la quatrième pierre, ce qui signifie que les leaders n’avaient aucune pression. Shaw a soulevé quatre pierres rapidement, tandis que Kieliszkowski a été un peu plus lent, mais les deux hommes se sont qualifiés pour la finale de manière solide.