(Reuters Health) – Les vitres des voitures ne protègent pas contre l’exposition nocive au soleil, il pourrait donc être judicieux de porter des lunettes de soleil et une protection solaire même en conduisant, suggère une nouvelle étude.

Alors que les pare-brise bloquaient la grande majorité des rayons ultraviolets (UV) du soleil, les vitres des portières des voitures offraient des niveaux variables de protection contre les rayons qui sont liés aux cataractes et au vieillissement de la peau.

« Certaines voitures avaient un blocage aussi faible que 50 % », a déclaré le chercheur Dr Brian Boxer Wachler de l’Institut de la vision Boxer Wachler à Beverly Hill, en Californie.

« Même les voitures qui venaient avec une teinte d’usine, il n’y avait aucune garantie que cela protégerait contre les rayons UV », a-t-il déclaré à Reuters Health.

Les rayons UV représentent une petite partie des rayons du soleil mais sont les plus dommageables pour la peau humaine. Les rayons UV-A sont les plus courants et pénètrent le plus profondément, selon la Skin Cancer Foundation.

Parce que les conducteurs aux États-Unis ont leur côté gauche exposé au soleil, les rayons UV ont été blâmés pour le nombre accru de cataractes et de cancers de la peau qui se produisent sur le côté gauche, Boxer Wachler écrit dans JAMA Ophthalmology.

Les rayons UV peuvent traverser les nuages et le verre. Pour voir si les vitres des voitures sont protectrices, Boxer Wachler a apporté un photomètre UV-A chez un certain nombre de concessionnaires automobiles de Los Angeles par une journée de mai 2014 sans nuage.

Il a testé 29 voitures de 15 fabricants différents, fabriquées entre 1990 et 2014.

En moyenne, les pare-brise des voitures bloquaient environ 96 % des rayons UV-A. La protection offerte par les voitures individuelles allait de 95 à 98 pour cent.

Mais les fenêtres des portes latérales étaient beaucoup moins fiables. Le pourcentage de rayons UV-A bloqués variait de 44 pour cent à 96 pour cent. Seules quatre des 29 voitures avaient des fenêtres qui bloquaient plus de 90 pour cent des rayons UV-A.

« Il n’y avait aucune corrélation avec le coût de la voiture, voiture haut de gamme ou voiture bas de gamme », a déclaré Boxer Wachler.

Les pare-vent sont plus protecteurs que les fenêtres de porte de voiture parce qu’ils doivent être fabriqués en verre feuilleté pour éviter les éclats, écrit le Dr Jayne Weiss dans un commentaire publié avec l’étude. Les fenêtres des portières de voiture, cependant, ne sont généralement que du verre trempé.

« Ne supposez pas que parce que vous êtes dans une automobile et que la fenêtre est fermée, vous êtes protégé des rayons UV », a-t-elle déclaré à Reuters Health.

« Pour les yeux, votre meilleur pari est d’obtenir des lunettes de soleil qui bloquent les rayons UV-A et UV-B et enveloppent le visage », a déclaré Weiss, qui dirige le centre d’excellence des yeux de l’Université d’État de Louisiane à la Nouvelle-Orléans.

Certaines des fenêtres de voiture de cette étude laissent entrer suffisamment de rayons UV-A pour affecter la santé de la peau, a déclaré le Dr Paul Nghiem, qui dirige la division de dermatologie de l’Université de Washington à Seattle.

« Porter des vêtements à manches longues, ou un écran solaire à « large spectre » serait extrêmement efficace et semble indiqué lors de longs trajets en voiture par temps ensoleillé », a déclaré Nghiem, qui n’était pas impliqué dans la nouvelle étude, à Reuters Health par courriel.

Les gens peuvent également faire ajouter des filtres UV transparents sur les vitres de leur voiture pour se protéger des rayons nocifs, a déclaré Boxer Wachler.