Personne n’a été officiellement embauché dans le staff du nouvel entraîneur des Suns, Monty Williams, mais son empreinte est néanmoins en train d’être griffée sur les fondations de l’organisation.

L’ailier vétéran Willie Green, qui après 12 ans dans la NBA est devenu assistant chez les Warriors et a participé aux trois dernières finales de la NBA, a joué pour Williams à la Nouvelle-Orléans pendant une saison en 2011. Cette relation, comme celle que Williams a forgée avec le directeur général James Jones des années avant cette saison à la Nouvelle-Orléans, porte ses fruits pour les Suns en ce moment.

Golden State a embauché Green en 2016 après une carrière de compagnon jouant dans la ligue. Green avait de grandes chaussures à remplir, car son offre est venue à la suite du départ de Luke Walton pour entraîner les Los Angeles Lakers.

A l’origine, Green n’était pas sur le banc avec Steve Kerr, Ron Adams et le personnel historique des Warriors. Il créait des rapports de scouting, disséquait les films avec les joueurs, et faisait des scrimmings et des entraînements pendant les pratiques, selon un article du Mercury News de l’été dernier. Pourtant, lors de la Summer League de Las Vegas en 2018, Green a été élevé au rang d’entraîneur de l’équipe d’exhibition des Warriors, travaillant avec des joueurs comme Damian Jones et Jacob Evans. Le personnel de Golden State a vu beaucoup de Steve Kerr, même dans le premier tour de Green appelant les coups.

« Il est un entraîneur-chef dans notre ligue », a déclaré l’entraîneur adjoint des Warriors, Bruce Fraser, au Mercury News. « Il a un grand pedigree. Il a un très bon feeling. Il a une intelligence émotionnelle. Il s’entend bien avec les joueurs et il apprend de l’un des meilleurs dans notre domaine avec Steve. Il est dans une excellente position. »

Cette saison, Green a été officiellement répertorié comme un entraîneur de développement des joueurs pour les Warriors, et a travaillé étroitement avec DeMarcus Cousins pendant le rétablissement du grand homme d’un tendon d’Achille déchiré.

Il est clair sur la base de la progression de Green dans les rangs de Golden State que le lifer NBA est un grand entraîneur stratégique et de compétences en plus de bien développer les relations. Sa connexion avec Williams en tant que joueur sous la direction du nouvel entraîneur principal des Suns ne fait qu’améliorer l’adéquation.

Trois saisons semblent un court laps de temps pour passer de praticien du développement des joueurs à assistant principal si c’est effectivement le poste pour lequel il est considéré à Phoenix, mais il n’est pas hors de l’ordinaire pour les entraîneurs des Warriors de sauter plus rapidement en raison du succès prolifique de l’équipe. Walton, notamment, a fait de même.

Trouver un entraîneur axé sur le développement des joueurs qui a encore la réputation d’être un gagnant est difficile. Williams porte ce poids en raison de son temps avec la Nouvelle-Orléans ainsi que des arrêts en tant qu’assistant sur des équipes de playoffs de haut niveau. Le temps passé par Green avec les Warriors couvre toute la gamme des expériences pour un entraîneur adjoint.

Ajouter Green à une liste qui aurait déjà inclus Steve Blake montre l’accent continu sur les joueurs expérimentés et gagnants que Jones et Williams essaient de cultiver à Phoenix.