Une pomme par jour peut provoquer des troubles gastriques si vous faites partie des quelque 10 % d’Américains qui souffrent du syndrome du côlon irritable, communément appelé IBS. C’est pourquoi les pommes perdent de leur éclat parmi les personnes qui adoptent un mode d’alimentation de plus en plus populaire – appelé régime pauvre en FODMAP – pour améliorer leur digestion et leur santé.

C’est un écart marqué par rapport à un aliment longtemps considéré comme une centrale nutritionnelle, malgré sa réputation de « fruit défendu » dans le jardin d’Eden biblique.

Les mères disent à leurs enfants « Une pomme par jour éloigne le médecin » depuis plus d’un siècle, et plus récemment, le fondateur de Spartan Fit ! Joe De Sena a prescrit de façon célèbre un régime entièrement à base de pommes pendant 10 jours à un homme qui s’est présenté à son complexe en quête d’une meilleure santé. D’autres optent pour un régime à base de pommes de deux ou trois jours pour relancer leur santé.

Mais le régime pauvre en FODMAP, au nom étrange, qui retient l’attention ces jours-ci, appelle certaines personnes à repenser la consommation de pommes. La pomme doit-elle être un fruit interdit aujourd’hui ? La réponse peut être oui si vous souffrez d’une série de problèmes gastriques, dont le syndrome du côlon irritable et la malabsorption du fructose. Pour tous les autres membres de votre famille, le fruit contient encore une foule de nutriments et constitue généralement un aliment peu coûteux et faible en calories.

Low FODMAP et IBS

Le syndrome du côlon irritable est couramment diagnostiqué pour des problèmes digestifs chroniques qui comprennent des crampes, des douleurs abdominales, des ballonnements, des gaz, de la diarrhée et de la constipation. On pense que cette affection touche plus d’une personne sur 10, dont plus de 60 % de femmes.

Le régime pauvre en FODMAP qui est conçu pour traiter le SCI a été créé par des chercheurs de l’université Monash à Melbourne, en Australie. Le régime tire son nom maladroit d’un acronyme décrivant les types de glucides qui peuvent contribuer à la détresse gastrique chez les personnes souffrant du SII. Il s’agit des oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles.

Plus simplement, ils représentent une gamme de fruits, légumes, céréales, produits laitiers et édulcorants que certaines personnes ont du mal à digérer. Lorsqu’une telle personne mange un aliment riche en FODMAP – comme, par exemple, une pomme ou un oignon – les aliments non digérés attirent un surplus de liquide dans le tube digestif, ce qui provoque des ballonnements. Et les bactéries du gros intestin se nourrissent de ces aliments non digérés, ce qui provoque une fermentation et des gaz. (Voici une vidéo animée de l’université Monash qui montre comment cela se produit.)

Parce que les gens diffèrent dans la façon dont leur corps gère les différents types d’aliments, les chercheurs de Monash pensent que la meilleure façon de traiter le SCI est que les personnes qui en souffrent testent leur propre tolérance, devenant ainsi ce que le regretté médecin George Sheehan appelait « une expérience d’une personne. »

Les personnes qui essaient ce régime éliminent un grand groupe d’aliments à forte teneur en FODMAP pendant environ six semaines, puis les réintroduisent progressivement dans leur alimentation, un par un, tout en surveillant leur réaction. Ceux qui causent à nouveau des problèmes sont ceux à éviter à l’avenir.

Les aliments à éviter comprennent les oignons, le céleri, l’ail, les asperges, les légumineuses et les légumes secs parmi les légumes ; les pommes, les poires, la pastèque, les pêches et les prunes parmi les fruits ; le lait, le yaourt, la crème glacée et le fromage à pâte molle parmi les produits laitiers ; le pain, les pâtes et les céréales à base de blé ; et les noix de cajou et les pistaches.

C’est un régime intimidant qui n’a jusqu’à présent qu’un nombre modeste de petites études pour le recommander. La plus importante, rapporte USA Today, est une étude de 92 personnes entreprise à l’Université du Michigan. Elle a révélé que 52 % des participants suivant un régime pauvre en FODMAP ont connu un soulagement des symptômes du SCI.

« Les données ne sont pas écrasantes. Mais je pense que c’est une chose raisonnable à essayer », a déclaré Brian Lacy, chef du service de gastro-entérologie du Dartmouth-Hitchcock Medical Center à Lebanon, dans le New Hampshire, à Kim Painter pour USA Today.

Qu’est-ce qui ne va pas avec les pommes ?

Les pommes font la liste des FODMAP parce que, selon la Cleveland Clinic, elles sont particulièrement riches en fructose, qui, avec le lactose, a tendance à être problématique pour les personnes souffrant du SCI.

Dans un essai pour le journal britannique The Daily Mail, le journaliste britannique Ross Clark a décrit comment l’élimination des pommes et d’autres fruits a grandement amélioré son sentiment de santé et de bien-être. Il pense que son corps absorbe mal le fructose, ce qui a été associé non seulement à des ballonnements et à d’autres problèmes gastriques, mais aussi à des troubles de l’humeur. (Le sucre des fruits semble interférer avec les niveaux de sérotonine, a confirmé le Dr Emily Deans dans Psychology Today.)

Livestrong, cependant, blâme la teneur élevée en fibres des pommes pour leur rôle dans les problèmes digestifs, et certaines personnes trouvent qu’elles sont capables de tolérer les pommes si elles ne mangent pas la peau, qui est riche en fibres. D’autres trouvent qu’un dérivé des pommes – le vinaigre de cidre de pomme – pris quotidiennement offre un soulagement de l’inconfort gastrique.

Pour les personnes qui ne souffrent pas de troubles gastriques, les pommes restent l’un des aliments les plus sains de la nature. Le magazine Prevention les qualifie d' »icône de la santé », et le défunt mystique américain Edgar Cayce préconisait plusieurs fois par an un régime de trois jours à base de pommes, non pas pour perdre du poids, mais pour retrouver sa vitalité.

L’association américaine des pommes vante les avantages nutritionnels de la pomme, qui comprend des antioxydants et des fibres, et note que dès l’époque de Galien et d’Hippocrate, les pommes acides étaient utilisées comme médicament. Mais c’est le dicton « une pomme par jour » qui est le plus responsable de la réputation salutaire de la pomme, et cela ne peut être retracé que depuis un siècle environ, selon un article de Margaret Ely dans le Washington Post.

Avant cela, le proverbe était un peu plus guindé : « Mangez une pomme en vous couchant, et vous empêcherez le médecin de gagner son pain ».

Malgré son impopularité actuelle auprès de certaines personnes souffrant du syndrome du côlon irritable, la pomme a traversé une presse bien pire, remontant au jardin d’Eden.

Le livre de la Genèse de l’Ancien Testament n’identifie pas le fruit qu’Eve a désobéi en le cueillant sur l’arbre, mais à la Renaissance, les artistes le représentaient comme une pomme, peut-être parce que le mot latin pour « pomme » et « mal » – malus – est le même, selon National Geographic. Il se peut qu’il s’agisse en réalité d’une figue, d’un abricot ou d’un raisin, ont spéculé certaines personnes.

Mais ce cas d’erreur d’identité n’a pas affecté la popularité des pommes au sein des familles. Selon une étude de 2015 publiée dans la revue Pediatrics, les pommes sont le fruit le plus populaire chez les enfants âgés de 6 à 11 ans, représentant 22,4 % des fruits consommés.

La pomme est le fruit le plus populaire chez les enfants.