William Shakespeare

Dans Beaucoup de bruit pour rien, Béatrice, par ailleurs très spirituelle, décrit Claudio comme « civil comme une orange / et quelque chose de ce teint jaloux. »

Mon professeur d’anglais s’est longtemps battu pour nous convaincre que, comme « civil » était un jeu de mots sur « Séville » (d’où viennent les oranges) et que l’orange était « la couleur de la jalousie » à l’époque de Shakespeare, cette blague était non seulement ingénieuse mais hilarante.

Tout ce que je peux dire, c’est que si Shakespeare prévoit de l’inclure dans un set de stand-up, il ne devrait pas commencer par là.

Andrew Motion

Andrew Motion a écrit suffisamment de beaux poèmes pour être nommé poète officiel en 1999, mais a laissé tomber le côté dans ce « poème rap » destiné à célébrer le 21e anniversaire du prince William en 2003. Il s’agissait, selon Motion, d’une tentative de montrer que le prince était un « nouveau type de figure royale ».

Mieux vaut reculer
Voilà une attaque de l’âge,
mais le deuxième de cordée
s’en sort bien.

William Wordsworth

Et à gauche, trois mètres plus loin,
Vous voyez une petite mare boueuse
D’eau-jamais sèche
Je l’ai mesurée d’un côté à l’autre:
Elle avait quatre pieds de long, et trois pieds de large.

Un extrait de The Thorn. Moins un poème, plus une enquête géographique rimée. Mais c’est gentil à Wordsworth de nous rappeler que l’eau n’est « jamais sèche ». EDIT : On m’a fait remarquer que « jamais sec » fait référence à l’étang et non à l’eau. Les amis, je sais. Mais étant donné que Wordsworth vient juste de nous dire que l’étang est « d’eau », a-t-il vraiment besoin de nous répéter qu’il n’est « jamais sec » ? Je suis content que nous ayons eu cette discussion.

Wordsworth a en fait récidivé. Ce poème s’appelle Baffled – Anecdote pour les pères:

« Maintenant, petit Edward, dis pourquoi ainsi:
Mon petit Edward, dis-moi pourquoi. » –
« Je ne peux pas le dire, je ne sais pas. » –
« Pourquoi, c’est étrange », ai-je dit.

Je pense que presque tout le monde est déconcerté ici.

Alfred Lord Tennyson

Ce morceau de Tennyson faisait partie d’un poème « chanté à l’ouverture de l’exposition internationale »:

Le but est-il si loin ?
Far, how far no tongue can say,
Let us dream our dream today.

Les Misérables l’ont fait mieux.

Percy Bysshe Shelley

Shelley a une formidable liste de grands succès : To a Skylark, Ode to the West Wind, Ozymandias (qui a récemment inspiré un épisode de Breaking Bad). Mais même le titre de cet ouvrage de choc – The Sensitive Plant – ressemble à une parodie de poème romantique à l’eau de rose. L’échantillon de strophes ci-dessous peut ne pas sembler si mauvais en soi, mais le poème continue beaucoup dans cette veine pour un épuisant 311 lignes.

De larges nénuphars s’étendent tremblants,
et des boutons de rivière étoilés scintillent à côté,
et autour d’eux le doux ruisseau glissait et dansait
avec un mouvement de doux son et de rayonnement.

Et les sentiers sinueux de gazon et de mousse,
qui traversaient le jardin de long en large,
certains ouverts à la fois au soleil et à la brise,
d’autres perdus dans les bosquets d’arbres en fleurs…

Carol Ann Duffy

Duffy a écrit des poèmes hautement qualifiés et immensément populaires, mais l’actuel poète officiel ne va pas s’en sortir avec ce doggerel politique de 2013. Voici quelques-unes de ses 22 raisons pour la taxe sur les chambres à coucher :

Parce que les blaireaux déplacent les poteaux de but.
Les furets contournent les règles.
Les belettes prennent le derrière.
Les loutres descendent les outils…

Harold Pinter

Même les écrivains lauréats du prix Nobel peuvent tomber. Il existe de nombreux exemples de la poésie de Pinter qui suggèrent, fermement, qu’il aurait dû s’en tenir à l’écriture pour la scène. Malheureusement, la plupart sont trop explicites pour que nous puissions les imprimer, mais cet extrait de American Football – A Reflection on the Gulf War de 1991 devrait vous donner l’essentiel :

Praise the Lord for all good things.

Weww their balls into shards of dust,
Into shards of f– dust.

Nous l’avons fait.

Maintenant je veux que tu viennes ici et que tu m’embrasses sur la bouche.

Le poème a été rejeté pour publication par l’Independent, l’Observer, le Guardian, la New York Review of Books et la London Review of Books. « C’est intéressant la façon dont les sociétés s’opposent à ce qui me semble être la vérité », a déclaré Pinter à l’époque. « Je veux dire, c’est sûrement une des raisons pour lesquelles cela a inquiété… les gens ici. » Je peux penser à d’autres raisons.

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