Les ours noirs sont fréquemment tués à travers le pays lorsqu’ils vivent près des humains, mais cette pratique est souvent inutile et peut être évitée
- Le 13 juin, les autorités de l’État de l’Oregon ont tué un jeune ours noir qui, selon eux, s’était « trop habitué » aux humains, selon le Statesman Journal.
- Alors que beaucoup ont été indignés par l’incident, tuer des ours noirs est en fait assez courant aux États-Unis. De nombreux États autorisent des chasses annuelles de l’espèce, tandis que les « ours nuisibles » sont couramment tués dans les parcs et les zones résidentielles.
- Selon la Humane Society of the United States, les humains peuvent prévenir les interactions entre les gens et les ours (et donc les chasses) en minimisant l’accès des animaux à la nourriture artificielle.
- Les chasses saisonnières de l’espèce peuvent également être dangereuses, car elles ignorent souvent les problèmes réels qui se produisent entre les ours noirs et les humains.
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Lorsque les fonctionnaires de l’État de l’Oregon ont tué un ours noir qui était devenu » trop habitué » aux humains le 13 juin, les gens à travers la nation ont exprimé leur indignation. Beaucoup se sont demandé pourquoi l’animal n’a pas été relocalisé, tandis que d’autres ont trouvé de l’ironie dans le fait que l’animal n’a été jugé dangereux que parce que les humains l’ont rendu tel.
Pour autant, l’animal n’est pas le premier – et ne sera pas le dernier – ours noir à être tué aux États-Unis. Selon Western Wildlife Outreach, 50 000 ours noirs sont légalement chassés en Amérique du Nord chaque année, tandis qu’une autre quantité inconnue est braconnée illégalement.
La pratique n’est pas rencontrée sans controverse, bien sûr, mais elle est encore répandue. Beaucoup de gens croient que les chasses à l’ours sont nécessaires pour contrôler les populations et protéger les humains, bien que d’autres estiment que la pratique est inhumaine et cruelle.
En réalité, cependant, l’abattage commun des ours noirs ne fait rien d’autre que de diffuser des messages inexacts sur la façon dont les humains peuvent coexister avec l’espèce.
L’ours noir est l’ours le plus répandu en Amérique du Nord
Au milieu des ours bruns et des grizzlis, l’ours noir est le plus répandu dans toute l’Amérique du Nord, selon National Geographic. Defenders of Wildlife, une organisation de conservation, estime la population nord-américaine de l’espèce à environ 600 000 individus. La moitié de ce nombre résiderait aux États-Unis.
Les animaux peuvent vivre jusqu’à 20 ans à l’état sauvage, selon le National Geographic, et errent généralement seuls sur de vastes territoires. Les ours noirs mâles seraient particulièrement solitaires, tandis que les femelles deviennent plus protectrices lorsqu’elles maternent des oursons pendant leurs deux premières années de vie.
C’est aussi une idée fausse courante que les ours noirs sont naturellement agressifs. Selon le North American Bear Center, la plupart des ours noirs s’approchent généralement des humains par curiosité – et non par domination – et peuvent être effrayés par un simple cri ou un claquement.
Les ours noirs n’ont également aucun intérêt à manger les humains, car ils préfèrent les racines, les insectes et les petits mammifères, selon le National Geographic.
Un ours noir a récemment été tué dans l’Oregon après s’être habitué aux humains qui le nourrissaient
Le 13 juin, les autorités de l’État de l’Oregon ont tué un jeune ours noir qui, selon eux, s’était « trop habitué » aux humains, selon le Statesman Journal. L’ours aurait eu entre 2 et 3 ans, et était fréquemment nourri par des humains qui posaient pour des selfies avec l’animal pendant qu’il mangeait.
Jours avant sa mort, l’animal a été repéré à plusieurs reprises à proximité des humains, selon le Statesman Journal. Il a même été vu « mangeant du mélange de sentiers, des graines de tournesol et du maïs concassé » aux côtés d’autres aliments laissés intentionnellement par des humains.
La police locale a partagé une photo de l’ours sur Twitter et a demandé aux résidents d’être vigilants et de ne pas s’approcher de la zone.
« Les députés travaillent pour que cet ourson près du lac Hagg retourne dans les bois… s’il vous plaît restez à l’écart de la zone près de la rampe de bateau A », indique le tweet du bureau du shérif du comté de Washington.
Lire la suite : Un ours à qui les touristes donnaient de la nourriture pour qu’il pose pour des selfies a été tué parce qu’il s’était trop habitué aux humains, disent les responsables
Le 14 juin, les responsables de l’État de l’Oregon ont confirmé via Twitter qu’ils avaient tué l’ours. Rick Swart, membre du département de la pêche et de la faune de l’Oregon, a déclaré au Statesman Journal que la décision a été influencée par des cas antérieurs dans lesquels, selon lui, des ours habitués ont été relocalisés et placés dans des situations plus dangereuses que celles d’où ils venaient.
Les gens sur les médias sociaux ont rapidement critiqué la décision et se sont demandé pourquoi l’animal n’a pas été amené dans un sanctuaire.
Tuer des ours noirs est en fait une pratique courante à travers les États-Unis
Selon Western Wildlife Outreach, 50 000 ours noirs sont légalement chassés en Amérique du Nord chaque année. L’espèce est également braconnée illégalement par des personnes qui souhaitent prendre « leur vésicule biliaire, leurs pattes, leurs griffes et leurs organes génitaux pour les utiliser dans les médecines traditionnelles asiatiques », selon Western Wildlife Outreach, bien qu’un nombre exact ne soit pas clair.
Sur les raisons pour lesquelles les animaux sont chassés légalement, trois facteurs majeurs jouent souvent un rôle. Les responsables des zones résidentielles et des parcs, par exemple, vont souvent tuer des « ours nuisibles » individuels qui interagissent fréquemment avec les humains, comme on l’a vu récemment dans l’Oregon.
Dans de nombreux autres États, cependant, des chasses à l’ours annuelles sont organisées pour contrôler les effectifs de l’espèce, qui augmentent dans la plupart des régions, selon la National Wildlife Federation.
Wide Open Spaces, un site web sur le plein air, affirme que ces populations croissantes ont entraîné une augmentation des problèmes entre les ours et les humains, ce qui conduit de nombreuses personnes à considérer les ours comme de « gros ratons laveurs » qui sont plus une « gêne » qu’un « prédateur supérieur ».
Certains États utilisent également la chasse annuelle à l’ours pour aider à maintenir les populations d’autres animaux, selon Wide Open Spaces.
« Croyez-le ou non, un ours affamé qui sort de son hibernation suivra le cœur des cerfs et des wapitis dans l’espoir de repérer un festin facile », rapportait Wide Open Spaces en 2016. « Dans les zones qui favorisent les grandes populations d’ours, cela peut mettre un véritable frein aux autres populations d’animaux sauvages qui ont besoin de ces zones pour prospérer. »
Pas tout le monde est d’accord pour dire que les chasses annuelles à l’ours sont efficaces
Doris Lin, la directrice des affaires juridiques de la Ligue de protection des animaux du New Jersey, a déclaré à NJ 101.5 en 2016 que les populations d’ours sont rarement une source d’inquiétude.
« La population d’ours n’est pas un problème », a précédemment déclaré Lin à NJ 101.5. « Les gens ne se soucient pas de savoir combien d’ours il y a. Ce dont ils se soucient, c’est que les ours entrent dans leurs poubelles, dans leurs mangeoires à oiseaux et dans leurs grilles de cuisson. »
« Cela ne peut être contrôlé qu’avec des méthodes non létales parce que peu importe le nombre d’ours, ils vont être attirés par ces grils de barbecue et ces poubelles », a-t-elle poursuivi.
Lin a également fait valoir que les chasseurs vont « simplement continuer à chasser et à chasser parce que c’est le but – c’est une chasse sportive, c’est une chasse au trophée. »
Les humains peuvent facilement prévenir la plupart des interactions avec les « ours nuisibles »
Selon la Humane Society of the United States, les « ours nuisibles » sont généralement de jeunes mâles ou des mères avec des oursons, et sont créés par les humains qui permettent aux animaux de trouver de la nourriture artificielle « sans être effrayés. » Les ours « deviennent moins craintifs » des humains « chaque fois que cela se produit », ce qui peut souvent conduire à des conflits entre les deux espèces.
Les problèmes entre les ours et les humains deviennent également plus probables pendant l’hyperphagie, qui est décrite par la Humane Society of the United States comme « une frénésie alimentaire à la fin de l’été et à l’automne » pendant laquelle les ours « se gonflent pour l’hibernation » et consomment jusqu’à 20 000 calories par jour. Mais les humains n’ont pas à craindre ces conflits.
La Humane Society of the United States affirme que le fait d’éloigner les ours noirs de la nourriture fabriquée par l’homme les empêchera de s’habituer à l’homme. Plus précisément, rendre les poubelles inaccessibles, « enfermer » les tas de compost et stocker les produits recyclables à l’intérieur peut empêcher les ours de faire des visites à domicile.
L’organisation suggère également de retirer les mangeoires à oiseaux pendant les mois d’été, et de garder les grilles de barbecue exemptes de résidus alimentaires, car même les plus petites traces de nourriture peuvent attirer les ours noirs.
Les chasses à l’ours annuelles peuvent ignorer les problèmes réels qui se produisent entre les ours et les humains
Les populations d’ours noirs sont généralement en hausse dans l’ensemble des États-Unis, mais ce n’est pas la raison pour laquelle les gens en voient davantage. Selon Western Wildlife Outreach, la construction de « lotissements et de routes » pousse souvent les ours noirs hors de leurs habitats naturels, et donc loin de leur nourriture naturelle.
En conséquence, beaucoup de ces animaux « fréquenteront les décharges municipales et les poubelles des ménages » à la recherche de quelque chose à manger. Non seulement cela conduit les ours à être qualifiés de nuisibles, mais cela peut aussi provoquer une augmentation des interactions entre les ours et les humains.
Un rapport de 2015 de National Geographic indique que 49 000 incidents se sont produits entre les humains et les ours en Floride entre 1990 et 2014. Beaucoup de ces conflits comprenaient « des rencontres à courte distance, des dommages matériels et des risques de sécurité perçus », tandis que 200 des ours ont été tués après être entrés en collision avec des véhicules.
Mais comme l’État a peu de place pour relocaliser les animaux, la plupart des « ours nuisibles » ont été tués après avoir rencontré des humains. En 2015, la Floride a également accueilli une chasse à l’ours au cours de laquelle 295 ours noirs ont été tués en seulement deux jours, selon le rapport de National Geographic de la même année. Mais, selon la Humane Society of the United States, ces chasses ne font pas grand-chose pour résoudre le véritable problème en cause : les ours qui interagissent avec les humains.
« Les chasseurs, les trappeurs et les agents de contrôle de la faune sauvage éliminent souvent les mauvais ours – ils tuent les individus qui ne sont pas impliqués dans des comportements nuisibles », indique la Humane Society of the United States sur son site Web. » Les poubelles résistantes aux ours, les programmes de bizutage et d’autres méthodes humaines fonctionnent mieux pour résoudre les problèmes. «
Kitty Block, la présidente et directrice générale de la Humane Society of the United States, a déclaré à INSIDER que les humains doivent devenir » conscients des ours »
Alors que les chasses annuelles à l’ours sont controversées, Kitty Block, la présidente et directrice générale de la Humane Society of the United States, estime que tuer les » ours nuisibles » individuels est également inefficace.
« Des États comme l’Oregon tuent trop fréquemment et inutilement des ours qui viennent dans des zones dominées par les humains à la recherche de nourriture pour survivre », a déclaré Block à INSIDER. » Fréquemment, les ours sont des mères avec des oursons dépendants. Lorsque les bonnes réponses ne sont pas en place, les États essaient souvent à tort de gérer les conflits entre ours et humains en augmentant les quotas de chasse à l’ours, frappant doublement les ours. «
Plutôt que de tuer les « ours nuisibles », Block suggère que des « tactiques non létales » soient utilisées.
« Les biologistes de l’ours suggèrent fortement que les agences de la faune de l’État emploient une suite croissante de tactiques non létales qui comprennent le conditionnement aversif et la relocalisation en réponse aux ours présentant des comportements problématiques », a déclaré Block. « Ces moyens de dissuasion non létaux pourraient inclure l’utilisation de chiens d’ours caréliens, de balles en caoutchouc, d’irritants chimiques, de produits pyrotechniques faisant du bruit, ou tout simplement de casser des pots. »
« Dans le cas de ce jeune ours de l’Oregon, il aurait pu être placé dans un établissement de réhabilitation ou même relocalisé loin de cette zone où les gens l’avaient nourri », a-t-elle poursuivi. « Rien ne justifiait l’action de l’État qui a tué l’animal sans avoir d’abord épuisé les options non létales. »
Dans un tweet précédent, les représentants du bureau du shérif du comté de Washington ont déclaré qu’il n’aurait pas été possible de relocaliser l’ours.
« C’était une décision difficile que les experts de la faune du département de la pêche &de l’Oregon ont dû prendre pour la sécurité de tous », a déclaré le bureau du shérif du comté de Washington sur Twitter. « La relocalisation n’était pas une option dans ce cas. Les humains ne devraient pas nourrir les ours sauvages. C’est une situation très triste. »
En fin de compte, Block pense que les humains doivent devenir « conscients des ours » avant de tenter de coexister avec l’espèce.
« Les personnes qui vivent ou cherchent à se divertir au pays des ours doivent prendre des mesures pour devenir « conscients des ours » afin de prévenir les conflits », a déclaré Block. « Des mesures simples pour prévenir les conflits entre l’homme et l’ours peuvent consister à ne pas nourrir les oiseaux lorsque les ours sont éveillés, à nettoyer les grilles de barbecue avec de l’ammoniac, à garder un camping ou un espace de pique-nique propre et à ranger les poubelles de manière appropriée à la maison et dans la nature. »
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