« La vie est meilleure entre frères. »

Mots d’un auteur inconnu prononcés par beaucoup, y compris les frères King, Jerry, David et Larry de Louisville, Kentucky.

Ces trois frères ont grandi en faisant tout ensemble – faire du sport, aller à l’église, élever des familles, et même partir en vacances ensemble. Maintenant, les trois luttent ensemble contre les maladies cardiaques.

« Nous sommes tous très actifs et semblerions en bonne santé », a déclaré Jerry, 71 ans, l’aîné de sept frères et sœurs. « Mais nous voici en train de voir le même cardiologue, de changer nos habitudes alimentaires et de prendre des médicaments pour lutter contre cette maladie. »

Le plus jeune frère, Larry, 58 ans, a été le premier à connaître un événement cardiaque. Lui et sa femme, Paula, se sont mis en route pour un week-end de juillet au lac en 2011. Ils ont commencé le samedi par une marche de 5 miles, ont profité du temps passé sur l’eau et ont passé une soirée de détente avec des amis. Le dimanche matin, les choses ont commencé à être différentes.

« Je ne me sentais tout simplement pas moi-même, mais je pensais que c’était la chaleur et l’humidité », a déclaré Larry. « J’ai dit à ma femme que je ne me sentais pas bien et que je voulais aller à l’intérieur pour profiter de la climatisation. Heureusement, elle a insisté pour que nous allions à l’hôpital. »

Paula a emmené Larry au Twin Lakes Regional Medical Center de Leitchfield, dans le Kentucky, où on lui a immédiatement diagnostiqué une crise cardiaque.

Le service des urgences a activé un protocole de réponse aux crises cardiaques, mettant les cardiologues interventionnels et le laboratoire de cathétérisme de l’hôpital Norton en alerte pour recevoir un patient critique.

« Je me souviens de bribes à partir de ce moment, mais je me rappelle clairement avoir vu deux pilotes d’hélicoptère dans ma chambre d’hôpital et qu’ils m’ont dit que je prenais le chemin rapide pour retourner à Louisville », a déclaré Larry.

Une fois arrivé à l’hôpital Norton, Larry a été stabilisé et évalué. Des plans ont été faits pour un cathétérisme cardiaque. Ibrahim Fahsah, M.D., cardiologue interventionnel à l’Institut Norton Heart & Vascular, a effectué la procédure pour ouvrir l’une des artères principales de Larry avec des stents.

« Un stent a été placé dans l’artère descendante antérieure gauche (LAD) – la plus grande des trois artères qui fournissent du sang au cœur », a déclaré le Dr Fahsah. « Un blocage de l’AAD a un taux de survie très faible et est plus fréquent chez les hommes, ce qui lui vaut le nom de « faiseur de veuves ». »

L’histoire du cœur de Jerry reprend peu de temps après celle de Larry.

De frère en frère : Ce n’est pas si. C’est quand.

« Après avoir rencontré le Dr Fahsah pendant l’intervention de Larry et juste saisi ce que mon frère avait traversé, je faisais attention à ma propre santé », a déclaré Jerry. « J’ai remarqué que j’avais du mal à reprendre mon souffle et que je ne me sentais généralement pas bien. Larry m’a encouragé à appeler le Dr Fahsah. »

Le Dr Fahsah a demandé quelques tests de routine. Jerry les a passés haut la main, mais le Dr Fahsah n’était pas convaincu, car Jerry présentait toujours des symptômes compatibles avec l’athérosclérose, ou l’accumulation de calcium dans ses artères. Il a demandé un test de score calcique, une tomographie informatisée (CT) du cœur qui mesure la plaque calcifiée dans les artères coronaires.

Le test de Jerry a montré des niveaux de calcium élevés, ce qui a conduit le Dr Fahsah à programmer un cathétérisme cardiaque pour placer des stents dans l’une des artères principales de Jerry. Deux ans plus tard, la plaque s’était reconstituée dans les artères de Jerry. Le Dr Fahsah a recommandé un pontage cardiaque.

En parlant au Dr Fahsah le jour du pontage de Jerry, Larry se souvient que le médecin a dit que son frère aurait pu avoir une crise cardiaque juste en entrant dans l’hôpital ce matin-là. C’est dire à quel point ses blocages étaient importants à l’époque.

Le frère cadet, David, 60 ans, apprend des expériences de ses frères.

« Mes frères m’ont dit, ‘David, ce n’est pas si, c’est quand pour toi d’avoir une crise cardiaque. Alors, fais quelque chose à ce sujet' », a-t-il dit. « Et c’est ce que je fais. »

David travaille avec le Dr Fahsah pour améliorer sa santé cardiaque en réduisant son taux de cholestérol et sa tension artérielle grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie qui comprennent une alimentation plus saine et plus d’exercice. Il participe également à une réadaptation cardiaque, un programme d’exercices contrôlés proposé par l’Institut Norton Heart & Vascular.

Prenez des précautions particulières si vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque

« Comme beaucoup, la fratrie King lutte contre un facteur de risque incontrôlable – les gènes familiaux », a déclaré le Dr Fahsah. « D’autres facteurs de risque peuvent être contrôlés. Je peux travailler avec les patients pour qu’ils arrêtent de fumer, améliorent leurs habitudes alimentaires et réduisent leur tension artérielle ou leur taux de cholestérol. Mais nous ne pouvons rien faire contre la génétique familiale, qui est l’un des principaux facteurs de la maladie coronarienne. »

Les frères ont également encouragé leurs autres frères et sœurs à se faire examiner. Ils ont récemment appris que tous, sauf un, présentaient les signes de la maladie coronarienne.

« Nous parlons aussi à nos enfants des maladies cardiaques », a déclaré Larry. « Ils réalisent maintenant qu’ils ont les mêmes gènes que leurs chers vieux papas en ce qui concerne les maladies cardiaques, et ils font des changements ».