Quiz rapide #1 : Qui était la mère de Jésus ?

Réponse : Marie.

Quiz rapide n°2 : Qui étaient les grands-mères de Jésus ?

Réponse : ?

La Bible ne donne jamais les noms des mères de Marie et de Joseph, mais elle nous indique les noms de quatre des geat-great-etc.grands-mères dans l’ascendance de Jésus.

1. Tamar (Matthieu 1:3)
2. Rahab (Matthieu 1:5)
3. Ruth (Matthieu 1:5)
4. Bathsheba (Matthieu 1:6)

Certains disent que l’inclusion de ces femmes parmi les dizaines d’hommes nommés dans l’ascendance de Jésus montre la grâce et la rédemption de Dieu dans la vie de ces femmes. C’est vrai, tout comme la liste montre la même chose pour les hommes qui y sont nommés. Pourtant, la tentation est grande de simplifier à l’extrême ce que Dieu a fait dans sa grâce en rachetant ces quatre femmes. Plus d’un écrivain ou prédicateur a enseigné que :

1. L’inclusion de Tamar montre que Dieu la rachète de son immoralité sexuelle et de sa tromperie en couchant son beau-père Juda (bien que Genèse 38 montre clairement qu’elle a agi moralement et justement, et que Juda est celui qui était dans le tort).
   

   Judah et Tamar, Aert de Gelder (1667)

2. L’inclusion de Rahab montre que Dieu peut utiliser même une prostituée pour construire son royaume (bien que Josué 2 ne soit pas clair sur la question de savoir si elle était une prostituée ou – tout aussi probablement – une aubergiste).
   

   Rahab reçoit et dissimule les espions, Frederick Richard Pickersgill (19e s.)

3. L’inclusion de Ruth montre que Dieu peut utiliser des veuves sans le sou en marge extrême de la société, honorant leur fidélité tout comme Ruth a été fidèle en prenant soin de sa belle-mère tout aussi pauvre.
   

   Ruth dans le champ de Boaz, Julius Schnorr von Carolsfeld (1828)

4. L’inclusion de Bethsabée montre que Dieu utilisera les enfants issus de relations immorales (bien que suggérer, comme certains le font, que Bethsabée était un participant volontaire à un rendez-vous adultère nie la réalité qu’elle n’avait pas le choix en la matière ; son mari était parti à la guerre et le roi l’a convoquée dans son lit).
   

   Bathsheba à Bath, Paolo Veronese (vers 1575)

Ce n’est pas que ces quatre aspects soient complètement faux. C’est plutôt que ce sont des questions superficielles lorsqu’il s’agit de comprendre l’aspect le plus significatif de la vie de ces femmes.

L’aspect le plus significatif qu’elles partageaient est qu’elles étaient toutes mauvaises.

Mauvaises personnes

Tamar, Rahab, Ruth et Bethsabée ne sont en fait décrites comme de mauvaises personnes nulle part dans les Écritures. C’est juste qu’elles sont toutes entachées par la nation à laquelle elles sont identifiées. Dans la culture de cette époque, cette souillure était considérée comme aussi personnelle que le nez sur le visage d’une personne.

La nation souillée n’est pas Israël, surtout pas pour Tamar, Rahab et Ruth. Elles sont des étrangères : Tamar et Rahab étaient des cananéennes, et Ruth est une moabite. Quant à Bethsabée, sa nationalité de naissance n’est pas mentionnée mais elle a épousé un Hittite et, en vertu de ce mariage, a pris l’identité de son mari.

Chacune de ces nations – Canaan, Moab et Hatti (la patrie des Hittites) – était détestable pour le peuple de Dieu et cette détestation s’étendait à chaque personne de la nation détestée. Pour bien comprendre, regardez les circonstances auxquelles le peuple de Dieu a été confronté lorsqu’il l’a fait sortir d’Égypte vers la terre qui deviendrait la patrie d’Israël, un territoire déjà occupé par d’autres nations.

Mon ange ira devant toi et te fera entrer dans le pays des Amorites, des Hittites, des Perizzites, des Cananéens, des Hivites et des Jébusites, et je les exterminerai. Ne vous prosternez pas devant leurs dieux, ne les adorez pas et ne suivez pas leurs pratiques. Vous devez les démolir et briser leurs pierres sacrées. (Exode 23:23-24.)

Détruis-les complètement, les Hittites, les Amorites, les Cananéens, les Perizzites, les Hivites et les Jébusites, comme le Seigneur ton Dieu te l’a ordonné. (Deutéronome 20:17.)

Les Israélites n’ont pas suivi l’ordre de Dieu, mais plutôt:

Les Israélites ont vécu parmi les Cananéens, les Hittites, les Amorites, les Perizzites, les Hivites et les Jébusites. (Juges 3:5.)

Le peuple d’Israël, y compris les prêtres et les lévites, ne s’est pas tenu à l’écart des peuples voisins avec leurs pratiques détestables, comme celles des Cananéens, des Hittites, des Perizzites, des Jébusites, des Ammonites, des Moabites, des Égyptiens et des Amorites. Ils ont pris leurs filles comme épouses pour eux-mêmes et pour leurs fils, et ils ont mêlé la race sainte aux peuples qui les entourent. Et les chefs et les fonctionnaires ont ouvert la voie à cette infidélité. (Esdras 9:1-2.)

Notez qu’un ajout à la liste de ce dernier passage est Moab, une nation soumise à une interdiction spéciale.

Aucun … Moabite ou aucun de leurs descendants ne peut entrer dans l’assemblée du Seigneur, pas même à la dixième génération. (Deutéronome 23:3.)

Ruth était une Moabite née et élevée, et est non seulement répertoriée comme l’ancêtre de Jésus mais aussi comme l’arrière-grand-mère du roi David. Comme David n’avait que trois générations d’écart avec elle, il était automatiquement disqualifié pour entrer dans l’assemblée de Dieu. Pourtant, non seulement il s’est joint à l’assemblée, mais il a pris la tête du cortège. (2 Samuel 6 : 12-16.)

Le mariage de Tamar dans la nation d’Israël n’était pas explicitement interdit à cette époque, puisqu’elle vivait des siècles avant que Dieu ne fasse sortir son peuple d’Égypte. Mais son peuple avait les mêmes pratiques détestables que les Cananéens ultérieurs. Ruth et Bethsabée ont certainement vécu à l’époque de l’interdiction des mariages entre Israélites et Cananéens ou Hittites.

Aucune d’entre elles – Tamar, Rahab, Ruth et Bethsabée – n’aurait dû être autorisée à se marier comme elles l’ont fait, et pourtant elles ont chacune eu des mariages qui ont finalement conduit à la naissance du Messie, l’espoir d’Israël.

Qualifier les disqualifiés

Lorsque je lis ces quatre noms dans la généalogie de Jésus, je ne me focalise pas sur leurs défauts personnels. Toute personne que Dieu rachète est tombée à court. (Romains 3:23.)

Lorsque je lis leurs noms, je suis plutôt frappé par la grâce audacieuse de Dieu. Les Israélites avaient ces instructions :

• N’épousez pas les Cananéens ; n’épousez pas les Hittites. Effacez-les de la surface de la terre !
• Ne laissez pas les Moabites s’approcher de l’assemblée de Dieu. Ne laissez pas leurs enfants s’approcher, ne laissez pas leurs petits-enfants s’approcher, et ne laissez personne d’autre ayant un lien de parenté avec eux s’approcher, même s’ils sont éloignés de dix générations !

Et pourtant, c’est exactement ce que Dieu a fait. Il a permis aux Cananéens et aux Hittites et aux Moabites et à beaucoup d’autres d’entrer dans sa famille, par le mariage et la naissance et ainsi de suite à travers les générations, puis il s’est joint à eux quand il est né à Bethléem. Voilà qui est Dieu,

N’ai-je pas le droit de faire ce que je veux de ma propre richesse ? Ou bien es-tu envieux parce que je suis généreux ? (Matthieu 20:15.)

et qui il a toujours été.

J’aurai pitié de qui j’aurai pitié, et j’aurai compassion de qui j’aurai compassion. (Deutéronome 23:3.)

Tamar et Rahab et Ruth et Bethsabée, c’est nous – nous tous – chaque femme et chaque homme que Dieu a fait entrer dans sa famille. Tous sont disqualifiés pour entrer dans son assemblée, et pourtant il nous a qualifiés par le don de son Fils. (Éphésiens 3:12.) C’est à cause de la grâce qu’il a eue en utilisant ces quatre femmes et toutes les femmes dont les noms sont omis que nous jouissons maintenant de la communion dans l’assemblée du Seigneur, une assemblée qui inclut ces bergers dans les champs il y a 2000 ans.

Et il y avait des bergers qui vivaient dans les champs voisins, veillant la nuit sur leurs troupeaux. Un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d’eux, et ils furent terrifiés. Mais l’ange leur dit : « N’ayez pas peur. Je vous annonce une bonne nouvelle qui causera une grande joie à tout le peuple. Aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur ; c’est le Messie, le Seigneur. » (Luc 2:8-11.)

Bonne nouvelle et grande joie. C’est ce que Tamar et Rahab et Ruth et Bethsabée nous ont donné dans leur petit-fils (plusieurs fois grand).

C’est ce qui vient avec le cadeau gracieux de Jésus notre Sauveur à Noël.

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