Qu’est-ce qui fait qu’un poisson est un poisson ? Des nageoires, des écailles, des branchies, une vie dans l’eau ?

Attention surprenante, il existe des poissons sans véritables nageoires ou écailles dont la respiration ne repose pas principalement sur les « branchies », et ceux qui passent beaucoup de temps hors de l’eau. Cependant, tous les poissons vivants ont en commun d’avoir un corps gluant, c’est-à-dire une enveloppe mucoïde sur leur extérieur. Ce trait est très important, notamment pour ses propriétés protectrices.

Pour commencer, d’où vient cette bave ? La réponse est qu’il provient de cellules glandulaires dispersées, uni- ou multicellulaires dans l’épiderme du poisson. Le type et le déplacement de ces glandes sont importants pour la classification. Elles produisent une glycoprotéine appelée mucine qui, mélangée à l’eau, produit du mucus. À titre d’exemple extrême, considérons une myxine (famille la plus proche des lamproies), les gobies psychédéliques (alias mandarins, famille des Callionymidae), ou certaines espèces parmi les vénidés. Les myxines sont particulièrement gluantes ; l’un de leurs noms communs est « anguille gluante » bien qu’elles ne soient pas étroitement liéesphylogénétiquement aux anguilles.

Une méthode de capture des myxines consiste à remplir un tambour en acier avec des têtes de poissonet/ou d’autres abats, à perforer ce tambour et à l’abaisser sur le côté d’un bateau sur le plateau continental où se trouvent ces poissons. La myxine se faufile dans les trous du tambour perforé et mange tellement qu’elle ne peut plus s’échapper lorsque le tambour est remonté à la surface. Une fois la capture effectuée, il est difficile de la conserver. Il faut d’abord les débarrasser des quantités copieuses de bave qu’ils produisent. Si vous parvenez à en saisir un assez bien pour le mettre dans un seau d’eau propre, ce milieu devient rapidement gluant lui aussi. Ces animaux possèdent de grandes glandes à bave multicellulaires (de la taille d’un pois). En fin de compte, ce qui a été fait pour préparer les myxines à la conservation, c’est de placer un lot de ces poissons dans la machine à laver d’un malheureux chercheur avec des quantités énormes de détergent enzymatique sur un cycle de rinçage continu. Cela permet finalement d’obtenir une myxine sans bave, prête à être conservée dans l’alcool ou le formol.

Structure générale de la peau :

La peau des poissons, comme celle de tous les vertébrés (amphibiens, reptiles, oiseaux, mammifères) est constituée de deux couches principales :

1) l’épiderme superficiel, et

2) le derme plus profond.

L’épiderme est à son tour constitué de deux couches ou plus. La plus profonde est une série de cellules discrètes, rapprochées, appelée couche germinale, orstratum germinativum. Les cellules extérieures sont formées de ses cellules filles, qui varient beaucoup en fonction du groupe de poissons étudié. Les boues corporelles sont les produits de ces cellules filles et de leur dégradation et, en tant que telles, sont continuellement remplacées.

Le derme est constitué d’un tissu conjonctif épais composé de deux couches de base. Il est plus épais et plus stable que l’épiderme.

Ce que le slime fait pour les poissons :

Le fait que tous les poissons aient ces revêtements corporels est une certaine indication de leur importance. Avec trop ou trop peu de cette couche gluante, tout poisson mourra rapidement. Le mucus remplit trois fonctions pour tous les poissons. Il aide à :

1) Osmorégulation/transport des gaz : Le slime fournit une interface sélective pour maintenir l’équilibre ionique interne/externail. L’une des raisons pour lesquelles les poissons d’eau douce urinent constamment est que leur corps est plus « salé » que l’eau qui les entoure et qu’ils ont tendance à absorber de l’eau. Le poisson se débarrasse de cet excès d’eau par élimination. Le raisonnement inverse s’applique aux poissons d’eau salée. Outre l’équilibre salin, la bave joue un rôle important dans la respiration cutanée. Les poissons respirent à travers leur peau, tout comme les humains. Si la quantité ou la qualité du slime change, cela affecte l’efficacité du transport des gaz à travers la peau.

2) Protection externe : La bave corporelle empêche la fixation des ectoparasites en rendant la surface du poisson glissante, en se détachant avec le parasite et en étouffant les agents pathogènes. Il agit également comme un pansement en recouvrant une blessure causée par un traumatisme ou une infection. Habituellement, les poissons avec des écailles peu développées sont plus gluants, par exemple, les Characins (certains connus sous le nom de Tetras) et leurs proches.

3) Réduit la turbulence : En particulier chez les poissons qui se déplacent rapidement, la traînée résultant des petits espaces entre les écailles et les parties saillantes du corps représente une perte d’énergie considérable (jusqu’à 30% selon certaines estimations) dans la locomotion. La bave agit pour lisser ces espaces.

Fonctions additionnelles de la bave corporelle:

En plus des fonctions ci-dessus, de nombreux groupes de poissons bénéficientd’autres façons de leur bave corporelle. Pour certains, ils aident à :

1) Coaguler les particules : Fournir de l’eau propre dans la zone immédiate autour du poisson, améliorant ainsi le mouvement et la respiration cutanée. Certains poissons filtreurs font passer le mucus en avant dans leur bouche et le mangent. Par exemple, certains des labres.

2) Produire des toxines : Par exemple, certaines des myxines (famille des Myxinidae) mentionnées précédemment, étroitement apparentées aux Lamproies (Petromyzontidae) qui ont ruiné les pêcheries des Grands Lacs, immobilisent un hôte au contact de leurs bavettes corporelles, pénètrent dans leur évent et les mangent. Pardochirus marmoratus, une Sole (type de poisson plat) de la mer Rouge présentée dans le numéro de novembre 1974 du magazine National Geographic, possède une bave qui contient une substance si efficace pour repousser le bate du requin que les mâchoires de l’attaquant seraient gelées à mi-morsure.

3) Formation de cocons : Le dipneuste africain évite la dessiccation pendant l’été et les périodes sèches en fabriquant une coquille de sa bave corporelle et en « hibernant ».

De nombreux poissons-perroquets (famille des Scaridés) produisent une « tente » de mucus la nuit pour se protéger de la prédation. A titre d’expérience, certains poissons-perroquets du genre Scarus qui construisent de tels sacs de couchage et un nombre égal d’espèces similaires du genre Sparisoma qui ne produisent pas de cocons ont été placés dans un réservoir avec quelques grosses murènes (famille des Muraenidae). Il semble que les poissons-perroquets soient un des aliments préférés de nombreuses murènes. Ces poissons ont été laissés ensemble toute la nuit. Les Scarus ont construit des cocons et n’ont pas été mangés, mais les Sparisoma ont été consommés. Pendant la nuit, les murènes ont été observées s’approchant des Scarus camouflés : bien qu’elles ne pouvaient pas voir ce que contenaient les enveloppes, il était évident qu’elles comprenaient ce qu’elles contenaient. Les anguilles ont « goûté » le mucus et ont laissé le Scarus tranquille.

4) Alimentation : Plusieurs poissons, dont certains des Mystus (poissons-chats asiatiques) et les Discus (Symphysodon) sécrètent des mucus corporels pour nourrir leurs petits. Les bébés discus se nourrissent d’une surabondance de bave qui se développe sur les flancs du poisson parent au moment de la reproduction. Cette substance est de nature hautement protéique et est produite par des cellules cutanées spécialisées. Cette situation n’est pas la même que la lactation chez les mammifères ; la bave est chimiquement différente et il n’y a pas de structure organisée permanente pour la sécrétion. C’est une source importante de nourriture pour les jeunes qui en ont besoin pendant la première semaine de leur vie. Il n’existe pas de substituts naturels appropriés.

5) Substances d’alarme : Beaucoup de poissons d’aquarium comme les tétras, les barbes, les « requins » d’eau douce, les rasboras, les loches, les poissons-chats et autres ont un certain nombre de cellules aveugles, c’est-à-dire qu’elles n’ont pas d’ouverture vers l’extérieur du corps, qui sont impliquées dans la production, le stockage de substances d’alarme. Lorsque la peau est brisée, ces cellules libèrent une contagion effrayante qui avertit les autres que quelque chose ne va pas. Ces substances ne sont pas nécessairement spécifiques à une espèce. Elles sont responsables de la production du syndrome d’effroi que les aquariophiles allemands appellent « shrekstoff ». Une situation dont les amateurs du monde entier devraient être conscients et se prémunir, en faisant attention aux filets, aux pratiques de manipulation et à une filtration et un entretien adéquats.

6) Matériaux de construction des nids : Chez certaines espèces comme les Gouramis (famille Anabantidae) et les Bettas, la bave est utilisée dans la construction de « Nids à bulles » dans lesquels les mâles crachent leurs œufs et gardent les jeunes en sécurité jusqu’à ce qu’ils soient capables de se débrouiller seuls.

7) Ciment : Dans l’ouest de l’Inde, le mucus des Snakeheads (famille des Channidae) est utilisé dans l’industrie de la construction pour augmenter la résistance du mortier.

Signification pratique pour l’aquarium:

Que signifie tout cela pour un aquariophile ? Comme on peut le voir dans la discussion précédente, les boues corporelles sont éminemment importantes pour les poissons. Le stress du poisson peut se produire et se produit en affectant la quantité ou la viscosité du mucus corporel, et vice versa.

Les aquariophiles doivent être particulièrement prudents lorsqu’ils mettent leurs poissons au filet. Dans le commerce, on ne touche jamais les poissons à écailles fines avec les mains. Si un poisson tombe sur le sol, il faut le ramasser avec un filet ou une serviette humide et essayer de préserver l’intégrité de la couche de bave des animaux.

Les médicaments à base d’ions métalliques parmi d’autres types agissent comme des précipitants protéiques, ce qui fait que le poisson produit plus de bave à mesure que l’irritation augmente. Concernant les poissons, les ions de cuivre (ainsi que le vert malachite) vendus comme remèdes contre l’ich marin et d’eau douce agissent comme un irritant sur la peau et les membranes branchiales des poissons, qui en réponse produisent de copieuses quantités de mucus pour protéger ces tissus.

Si des organismes pathogènes sont présents sur les branchies et la peau, le mucus produit engloutit les organismes. Lorsque le mucus est éliminé, les organismes pathogènes sont également perdus. Sous des doses élevées ou un traitement prolongé avec de tels médicaments, une perte de bétail de poisson résulte de l’absorption directe de médicaments et de la production de mucoïdes si importante qu’elle empêche l’échange gazeux par les branchies et la peau.

Une grande partie de ces ions métalliques libres peut être trouvée même dans l’eau douce du robinet. Certains produits de traitement de l’eau sont conçus pour rendre les poissons d’aquarium plus visqueux afin de les protéger contre une telle irritation.

Encore une fois, la meilleure politique pour maintenir la vie aquatique est de ne pas changer trop de choses trop rapidement et de fournir l’environnement approprié optimal. Changez fréquemment une partie de votre eau, variez le régime alimentaire et surveillez ce que vous mettez dans vos aquariums. Un facteur aussi apparemment « simple » que la viscosité des poissons peut être déterminant pour le bien-être de nos charges aquatiques.

Où j’ai trouvé ces trucs ; & Vous le pouvez aussi:

Bond, C.E. 1979. Biologie des poissons. W.B.Saunders Co., Philadelphie.P. 28,29.

Bratt, B.L.H., Grosse, D.J. 1982. Une phéromone de reproduction chez le poisson poeciliidé mexicain Poecilia chica. Copeia, no.1, pp219-223.

Herald, E.S. 1961. Les poissons du monde. Doubleday & Co. NewYork. P. 204, 205.

Norman, J.R. révisé par P.H. Greenwood. 1963. Une histoire des poissons.P. 157.

Pandey, A.K. Signaux chimiques chez les poissons : Théorie et application.Acta Hydrochim. Hydrobiol.;vol. 12, no. 5. pp. 463-478 ; 1984.