Alors que nous approchons du centenaire de l’adoption du droit de vote des femmes en 1920, on assiste à une récente explosion d’activisme chez les femmes américaines. Les femmes se présentent à des postes politiques en nombre record. Elles s’organisent et descendent dans la rue pour exiger des changements. Les femmes sont aux prises avec l’inclusion et l’intersectionnalité.

Bien qu’une partie de cette activité ait pu être une réponse aux élections présidentielles de 2016, ses racines sont profondes dans l’histoire du 20e siècle – une histoire richement préservée dans le bâtiment de la bibliothèque Schlesinger de Harvard lors de l’exposition du 75e anniversaire de la bibliothèque.

Ce cours illustre l’importance des archives dans la fabrication de l’histoire. Les professeurs Laurel Ulrich et Jane Kamensky, ainsi que des collègues de toute l’université de Harvard et d’ailleurs, montrent comment les femmes des États-Unis du XXe siècle ont repoussé les frontières, se sont battues pour de nouveaux droits et ont défié les notions contemporaines de ce que les femmes pouvaient et devaient faire.

À travers l’exploration de dix objets emblématiques de la collection Schlesinger, elles démontrent comment les femmes ont créé le changement en embrassant l’éducation, en adoptant de nouvelles technologies et en créant des œuvres d’art innovantes ; en luttant contre la discrimination et en s’engageant dans de nouveaux rôles en public et en privé.