Questions et réponses

Q. En quoi le tabagisme est-il différent pour les femmes et les hommes ?

A. Non seulement les femmes souffrent des mêmes problèmes de santé liés au tabagisme que les hommes, mais le tabagisme représente également une menace supplémentaire pour la santé des femmes en raison d’un risque accru de cancer du col de l’utérus, de complications liées à la reproduction et à la grossesse, de ménopause précoce et d’un risque accru de maladie coronarienne si elles fument et utilisent des contraceptifs oraux. En outre, les femmes qui ont le VPH ont plus de chances de développer un cancer du col de l’utérus si elles fument. Certaines données suggèrent également que les femmes ont plus de mal à arrêter de fumer que les hommes, et des données récentes indiquent que le message visant à éviter de fumer a moins bien réussi à atteindre les jeunes femmes que les jeunes hommes. Ces facteurs font du tabagisme un problème unique pour les femmes au cours des prochaines décennies.

Q. Qu’est-ce qui pousse les femmes à commencer à fumer ?

A. De nombreux facteurs semblent influencer les raisons pour lesquelles les femmes commencent et arrêtent de fumer. Chez les adolescents, 75% des premières cigarettes sont fumées avec un autre adolescent, généralement du même sexe. Les filles rapportent que la pression des pairs, les aspirations à imiter les images publicitaires libérées et glamour des fumeuses, l’accès à une méthode perçue de contrôle du poids, ou la pression d’un parent ou d’un frère ou d’une sœur fumeur influencent tous cette première cigarette. Le maintien de l’habitude de fumer est souvent renforcé par les allégations publicitaires, la suppression de la faim, le soulagement de la dépression, comme moyen de faire face au stress, et pour le simple plaisir de fumer.

Q. Comment les contraceptifs oraux et le tabagisme interagissent-ils ?

A. Le tabagisme augmente le risque d’effets secondaires cardiovasculaires graves liés à la prise de contraceptifs oraux, tels que l’accident vasculaire cérébral, la crise cardiaque et l’obstruction soudaine des vaisseaux sanguins (thromboembolie). Le risque augmente avec l’âge et avec le nombre de cigarettes fumées par jour et est assez marqué chez les femmes de plus de 35 ans.

Q. Le fait de fumer n’aide-t-il pas les femmes à garder leur poids ?

A. Bien que de nombreuses femmes déclarent qu’elles pensent que fumer les aide à garder leur poids, il n’y a pas de preuves médicales cohérentes pour étayer le bénéfice du tabagisme comme mesure de contrôle du poids. Il est vrai que la plupart des personnes qui arrêtent de fumer prennent un peu de poids en raison des changements dans leur métabolisme et leurs comportements alimentaires, mais les gains de poids moyens sont faibles. Trop de fumeurs, surtout les femmes, paniquent lorsqu’ils commencent à prendre du poids et ne laissent pas à leur corps et à leurs habitudes alimentaires le temps de s’adapter.

Q. Qu’en est-il du soulagement du stress ?

A. Il est également vrai que les femmes citent plus souvent que les hommes le tabagisme comme un moyen de faire face au stress, y compris le stress que beaucoup de femmes actives et de mères subissent en raison de leurs contraintes de rôles multiples. Cependant, il est possible d’apprendre d’autres méthodes pour faire face au stress que le tabagisme, comme l’exercice. La gestion du stress est souvent intégrée dans les programmes d’abandon du tabac.

Q. Quelle est l’importance du problème de santé que représente le tabagisme pour les femmes ?

A. Le tabagisme est le risque de santé numéro un pour les femmes américaines. Il semble maintenant qu’une des principales raisons pour lesquelles les femmes vivent plus longtemps que les hommes est le fait que dans le passé, moins de femmes fumaient que d’hommes. Les maladies pulmonaires progressaient plus rapidement chez les femmes que chez les hommes, car les femmes ont davantage de lésions pulmonaires et courent donc un risque plus élevé (deux fois plus élevé que les hommes) de développer un cancer). En raison de la prévalence accrue du tabagisme chez les femmes, on prévoit maintenant que le cancer du poumon a dépassé le cancer du sein comme principale cause de décès par cancer chez les femmes.

Q. Quels sont les effets spécifiques du tabagisme sur la grossesse ?

A. Les femmes qui fument pendant la grossesse ont un taux plus élevé d’avortement spontané (fausse couche), de mortinatalité, de naissance prématurée, de mort subite du nourrisson et de faible poids de naissance. Bien que 18 % des femmes fumeuses cessent de fumer pendant la grossesse et que 27 % réduisent leur consommation, presque toutes rechuteront après la naissance de leur bébé.

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