Le changement climatique est l’un des plus grands défis mondiaux du XXIe siècle. Ses impacts varient selon les régions, les générations, l’âge, les classes, les groupes de revenus et le sexe. Sur la base des conclusions du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), il est évident que les personnes qui sont déjà les plus vulnérables et marginalisées subiront également les impacts les plus importants. Les pauvres, principalement dans les pays en développement, devraient être touchés de manière disproportionnée et, par conséquent, avoir le plus besoin de stratégies d’adaptation à la variabilité et au changement climatiques. Tant les femmes que les hommes travaillant dans les secteurs des ressources naturelles, comme l’agriculture, sont susceptibles d’être touchés1. Les femmes sont de plus en plus considérées comme plus vulnérables que les hommes aux impacts du changement climatique, principalement parce qu’elles représentent la majorité des pauvres dans le monde et sont proportionnellement plus dépendantes des ressources naturelles menacées. La différence entre les hommes et les femmes se manifeste également dans les rôles, les responsabilités, la prise de décision, l’accès à la terre et aux ressources naturelles, les opportunités et les besoins, qui leur sont propres.Dans le monde entier, les femmes ont moins accès que les hommes à des ressources telles que la terre, le crédit, les intrants agricoles, les structures décisionnelles, la technologie, la formation et les services de vulgarisation qui renforceraient leur capacité d’adaptation au changement climatique3.

Pourquoi les femmes sont plus vulnérables
La vulnérabilité des femmes au changement climatique découle d’un certain nombre de facteurs — sociaux, économiques et culturels.

Soixante-dix pour cent des 1,3 milliard de personnes vivant dans des conditions de pauvreté sont des femmes. Dans les zones urbaines, 40 % des ménages les plus pauvres sont dirigés par des femmes. Les femmes prédominent dans la production alimentaire mondiale (50 à 80 %), mais elles possèdent moins de 10 % des terres.

Les femmes représentent un pourcentage élevé des communautés pauvres qui dépendent fortement des ressources naturelles locales pour leur subsistance, en particulier dans les zones rurales où elles assument la principale responsabilité de l’approvisionnement en eau des ménages et en énergie pour la cuisine et le chauffage, ainsi que de la sécurité alimentaire. Au Proche-Orient, les femmes représentent jusqu’à 50 % de la main-d’œuvre agricole. Elles sont principalement responsables des tâches les plus longues et les plus exigeantes en main-d’œuvre, qui sont effectuées manuellement ou à l’aide d’outils simples. En Amérique latine et dans les Caraïbes, la population rurale a diminué au cours des dernières décennies. Les femmes sont principalement engagées dans l’agriculture de subsistance, en particulier l’horticulture, l’aviculture et l’élevage de petits animaux pour la consommation domestique.

Les femmes ont un accès et un contrôle limités aux biens et services environnementaux ; elles ont une participation négligeable à la prise de décision et ne sont pas impliquées dans la distribution des bénéfices de la gestion de l’environnement. Par conséquent, les femmes sont moins à même de faire face au changement climatique.

Lors de conditions climatiques extrêmes telles que les sécheresses et les inondations, les femmes ont tendance à travailler davantage pour assurer les moyens de subsistance du ménage. Cela laissera moins de temps aux femmes pour accéder à la formation et à l’éducation, développer des compétences ou gagner un revenu. En Afrique, le taux d’analphabétisme des femmes était de plus de 55 % en 2000, contre 41 % pour les hommes.4 Associée à l’inaccessibilité aux ressources et aux processus décisionnels, la mobilité limitée place les femmes là où elles sont affectées de manière disproportionnée par le changement climatique.

Dans de nombreuses sociétés, les normes socioculturelles et les responsabilités liées à la garde des enfants empêchent les femmes de migrer ou de chercher refuge dans d’autres lieux ou de travailler lorsqu’une catastrophe survient. Une telle situation est susceptible de faire peser davantage de charges sur les femmes, telles que des déplacements plus longs pour trouver de l’eau potable et du bois pour le chauffage. Dans de nombreux pays en développement, les femmes souffrent d’inégalités entre les sexes en matière de droits de l’homme, de statut politique et économique, de propriété foncière, de conditions de logement, d’exposition à la violence, d’éducation et de santé. Le changement climatique sera un facteur de stress supplémentaire qui aggravera la vulnérabilité des femmes. Il est largement connu que pendant les conflits, les femmes sont confrontées à une augmentation de la violence domestique, de l’intimidation sexuelle, de la traite des êtres humains et du viol.5

Améliorer l’adaptation des femmes au changement climatique
En dépit de leur vulnérabilité, les femmes ne sont pas seulement considérées comme des victimes du changement climatique, mais elles peuvent également être considérées comme des agents et des promoteurs actifs et efficaces de l’adaptation et de l’atténuation. Depuis longtemps, les femmes ont historiquement développé des connaissances et des compétences liées à la collecte et au stockage de l’eau, à la conservation et au rationnement de la nourriture, et à la gestion des ressources naturelles. En Afrique, par exemple, les vieilles femmes représentent des réservoirs de sagesse avec leurs connaissances et leur expertise héritées liées aux alertes précoces et à l’atténuation des impacts des catastrophes. Ces connaissances et cette expérience transmises d’une génération à l’autre pourront contribuer efficacement au renforcement de la capacité d’adaptation locale et au maintien des moyens de subsistance d’une communauté. Pour y parvenir, et afin d’améliorer la capacité d’adaptation des femmes dans le monde entier, en particulier dans les pays en développement, les recommandations suivantes doivent être prises en compte :

– Les initiatives d’adaptation doivent identifier et traiter les impacts du changement climatique spécifiques au genre, en particulier dans les domaines liés à l’eau, la sécurité alimentaire, l’agriculture, l’énergie, la santé, la gestion des catastrophes et les conflits. D’importantes questions de genre associées à l’adaptation au changement climatique, telles que les inégalités dans l’accès aux ressources, y compris le crédit, les services de vulgarisation et de formation, l’information et la technologie, doivent également être prises en considération.

– Les priorités et les besoins des femmes doivent être reflétés dans la planification et le financement du développement. Les femmes doivent faire partie de la prise de décision aux niveaux national et local concernant l’allocation des ressources pour les initiatives de changement climatique. Il est également important de garantir des investissements sensibles au genre dans les programmes d’adaptation, d’atténuation, de transfert de technologies et de renforcement des capacités.

– Les organisations de financement et les donateurs devraient également tenir compte des circonstances spécifiques aux femmes lors du développement et de l’introduction de technologies liées à l’adaptation au changement climatique et faire de leur mieux pour éliminer les barrières économiques, sociales et culturelles qui pourraient empêcher les femmes d’en bénéficier et de les utiliser. En faisant participer les femmes à l’élaboration de nouvelles technologies, on peut s’assurer qu’elles sont adaptées, appropriées et durables. Au niveau national, des efforts devraient être faits pour intégrer la perspective de genre dans les politiques et stratégies nationales, ainsi que dans les plans et interventions connexes en matière de développement durable et de changement climatique.

Notes 1 OIT, 2008. Rapport de la Commission de l’emploi et de la politique sociale, Incidences du changement climatique sur l’emploi et le marché du travail, quatrième point de l’ordre du jour, Conseil d’administration, 303e session (Genève), p. 2.
2 Osman-Elasha, 2008 « Genre et changement climatique dans la région arabe », Organisation des femmes arabes p. 44.
3 Aguilar, L., 2008. « Y a-t-il un lien entre le genre et le changement climatique ? », Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), Bureau du conseiller principal pour le genre.
4 Rena, Ravinder et N. Narayana (2007) « Gender Empowerment in Africa : An Analysis of Women Participation in Eritrean Economy », New Delhi : International Journal of Women, Social Justice and Human Rights, Vol.2. No.2., pp. 221-237 (Serials Publishers).
5 Davis, I. et. al. 2005, « Tsunami, Gender, and Recovery ».
6 UICN 2004 (a), « Climate Change and Disaster Mitigation : Gender Makes the Difference ». Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat, 2001. Changement climatique : Impacts, adaptation et vulnérabilité, contribution du groupe de travail II au troisième rapport d’évaluation du GIEC.
7 UICN 2004 (b), « Energy : Gender Makes the Difference ».
Gender Action, 2008. Gender Action Link : Changement climatique (Washington, D.C.), http://www.genderaction.org/images/Gender%20Action%20Link%20-%20Climate%…
Troisième Congrès mondial des femmes en politique et gouvernance, 2008. Document d’information et de contexte pour la conférence, Manille, Philippines, 19-22 octobre, www.capwip.org/3rdglobalcongress.htm
UICN 2007, « Genre et changement climatique : Les femmes comme agents du changement ».